- Раньше не приходилось, но меня к вам привело действительно важное дело. Насколько я знаю, в вашем роду со времён деда хранилась одна книга.
- В нашем доме было много книг. Я стар и немощен, возможно, я не смогу вспомнить, о какой книге идёт речь, - старик закрыл глаза и беспомощно откинулся на постель, с которой приподнялся при появлении незваного гостя.
Его вид вызывал такую жалость, что Маркус, позабыв о своём первом впечатлении и взгляде хищных светлых глаз, попался в ловушку:
- Книга называется «Ритуалы Крови», том второй. Авторы – Александр и Персиваль Поттеры. Книгу забрал ваш дед из разрушенного Сноукастла.
Старик вновь приоткрыл глаза и внимательно вгляделся в лицо юноши:
- А. Вам понадобилось семейное достояние.
- Мне необходим только один ритуал.
- Какой? – голос Грин-де-Вальда был едва слышен.
- Ритуал снятия Родового проклятия за отцеубийство, - Маркусу бы стоило тогда промолчать, но он понял свою ошибку слишком поздно. Дар мага-иллюзора сигнализировал, что старый маг почти иссушен магически и с большим процентом вероятности умрёт в ближайшее время. Во всяком случае, он не протянет больше двух лет.
- Да, юноша, я хорошо помню этот ритуал, и даже догадываюсь, где сейчас находится книга.
Старик на постели с трудом перевёл дыхание, даже простой разговор истощал его силы. Марку, непонятно почему, вдруг стало жаль бывшего Тёмного Лорда. К тому же он чётко осознавал, что в своём нынешнем состоянии тёмный маг не может принести ему никакого вреда. Это и подтолкнуло его в ловушку, с губ, как-то само собой сорвалось предложение:
- Если вы передадите мне полный текст ритуала или скажете, где находится книга, я могу выполнить любое ваше желание.
Он думал, что, в принципе, сами по себе эти слова, ничего не значили и клятвой как таковой не являлись, но Грин-де-Вальд закашлялся и едва слышно произнёс:
- Учтите, просьба умирающего – закон. Вы сами согласились исполнить любое моё желание. Магия не простит вам нарушения обещания.
Вот в этот-то момент Маркус и испугался по-настоящему, но он же не предполагал, какой будет эта просьба. Напрасно. В конце концов, ясно же было, что старый лис не денег попросит. Короче, юноша согласился на сделку…
И вот теперь сидел, сцепив руки в замок, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации. А ведь просьба состояла всего из пяти слов. Догадываетесь каких? Правильно!
Глядя на юношу снизу вверх со своего топчана, старик просипел:
- Я хочу умереть на свободе.
Маркуса словно ведром холодной воды окатило: «Как? Что? Каким образом?! Да как он смеет требовать такое?!» В душе поднялась паника, но потом он взял себя в руки. Хочешь – не хочешь, а условия договора надо выполнять, с магическими соглашениями шутить не стоило. Но вот как это сделать?! Нет, совесть юношу не беспокоила. В конце концов, этот человек отсидел за свои преступления более полувека и в своём нынешнем состоянии вообще не мог быть для кого-либо опасен. Но как, КАК, во имя Мерлина, можно было выполнить условия сделки???!!! Перед парнем было два выбора: первый – отказаться от своего слова и тогда, магия после смерти Грин-де-Вальда, вполне вероятно, уничтожит его, к тому же опасность для Кэса этот вариант не устранял; и второй – выполнить соглашение… Но как? Альтернативные варианты никак не хотели просчитываться, а время поджимало. Ещё немного – и он сам не сможет выбраться отсюда.
Вспомнив о порт-ключе, Марк попытался его активировать. Ничего не получилось. Хотя на это и глупо было надеяться. Что это за тюрьма, если из неё так просто найти выход. Но идею с перстнем пока не стоило сбрасывать со счетов. Опробовав несколько других вариантов побега, юноша решил вернуться к первому, только теперь увеличить магию артефакта собственной силой. Минут пять ничего не происходило. Маркус постепенно усиливал давление на Защиту крепости, и вот, наконец, почти при полном напряжении и огромной отдаче магической силы, контакт был установлен. Слабый и неустойчивый, но он держался. Схватив в охапку почти ничего не весящего старика, юноша приготовился перенестись. Он понимал, что вероятнее всего, это путешествие закончится его смертью, слишком многое нужно было отдать, чтобы удержать тонкую нить, связывающую его сейчас со Сноукастлом, но готов был принять такую цену. В конце концов, за всё надо платить. А его жизнь станет платой за освобождение от проклятия дорогих ему людей, ставших членами его семьи: Кэса, Драко и… Люциуса. А ритуал провести сможет и Гермиона.
Подобные мысли проносились у него в голове, когда он шагнул к разворачивающейся воронке портала. Неизвестно, чем кончилось бы для Маркуса это путешествие, если бы не появившийся в камере Скрегги. Он обеими руками вцепился в хозяина и с неожиданной силой оттащил от пространственного тоннеля:
- Нет! Хозяин Маркус не сделает этого! Этот путь убьёт хозяина!
- Скрегги, мне жаль, но я дал Клятву. Нам надо торопиться, ещё немного, и мне не хватит силы удерживать портал.
Эльф поднял на юношу огромные глаза и вдруг, улыбнулся:
- Скрегги понимает. Скрегги поможет хозяину Маркусу.
