Полковник подошел к одной из дверей. Проем выделялся светящейся рамочкой, внутри которой странный материал стены едва заметно дрожал, будто колыхался. Демон приложил руку рядом с контуром, и дверь исчезла, сменившись провалом в темное помещение, в котором даже не мог ничего рассмотреть.
— Мы настроили тактильно-телепатическую связь с Центром, — объяснил Полковник. — Возможно вам будет удобно поступить также. Интеллект запомнит вашу сущность, так что, как только он внесет вас в базу, с идентификацией проблем не будет.
Мы прошли в помещение странной формы, присмотревшись я понял, что это правильный многогранник, заморочившись, я насчитал аж тридцать два грани-стены.
Пульт располагался у одной из граней, там не было клавиш, тумблеров или лампочек, только черная столешница, поверхность которой вибрировала, чуть сильнее, чем двери. Мы вес направились к этом устройству. Полковник и Эльза приложили к нему ладони и постояли с минуту, сосредоточенно молча.
— Я чувствую что-то недоброе, — сказала Алиса.
Элементали согласно закивали.
— Это влияние Кали, — объяснил я. — Думаю, что этот умный дом создан для путешествия между мирами. Не буквально «звездолет», но тоже корабль. Его придумала и воплотила технократическая цивилизация. Земля Сорок Два — то есть ваш, а теперь и мой мир, могла бы стать бы чем-то похожим лет через пятьсот-шестьсот. Создатели дома хотели освоить Лабиринт, но без магии это очень непросто. Кали нашла этот корабль, и внедрила свою волю в управляющую систему. Нам надо избавиться от ее влияния, если мы хотим использовать дом. А мы очень, очень хотим!
— Приложите руки к панели, — скомандовал, наконец, Полковник, — но будьте осторожны. Вы правы, принц, воля Кали, заключенная в этом устройстве, недовольна, что ее хозяйка потеряла контроль.
— Не трогайте ничего, пока, — поморщился я. — Алиса, будь готова экстренно открыть портал на наш пляж. Но пока ничего не делайте. А лучше не говорите. Я постараюсь разобраться с магией Кали, мне не впервой бросать вызов богам.
Я умолчал, что в прошлый раз был куда в лучшей форме. Но я же как-то смог зачистить Тамасвантару. Прикоснувшись к черной дышащей поверхности пульта, я будто бы нырнул в темный омут. Казалось, не на голову наковальня свалилась. Чуть ли целую вечность мне пришлось отделять паутину, которой Кали опутала систему, от интеллекта, заложенного создателями Медного Дома.
И если в нем я не понимал ни шиша, то отравленную смертью энергию темной богини я знал очень хорошо. Я напустил на нее кормиков, которых настроил на эту мрачную силу, вооружив магией подобия. Но Кали умела защищать свои творения.
В какой-то момент показалось, что я не выдержу напора темной энергии. И тут Эреба Нова, до сих с интересом осматривавшая интерьеры, нырнула в пульт. Система, управлявшая устройством, в один момент перестала существовать. Моя маленькая черная дырочка с аппетитом сожрала ошметки силы Кали. После этого нас обоих выкинуло в реальность.
На миг показалось, что корбаль умер. Странный живой материал стен превратился в обычный пластик, пульт погас, если можно так выразиться о черном экране. Но через пару секунд Медный Дом ожил.
— Что это было? — спросила изумленная Алиса.
— Мы перегрузили компьютер. Ну и удалили вирус. А как еще назвать вмешательство Кали? — улыбнулся я, пытаясь скрыть облегчение, ученики должны быть уверены, что у меня все и всегда под контролем.
— И мы можем начать общение с этим разумом с чистого листа? — спросила Эльза, затаив дыхание.
— Да, таков план, — улыбнулся я. — Дайте мне пару минут, система все равно грузится. А мне надо в нее вникнуть. Я умею находить общий язык со сложными устройствами, тем более с электрическими. Я все-таки — Мастер Молний.
Пульт заработал, я приложил руки к черному экрану. Какое-то время мне потребовалось, чтобы настроиться на общение с искусственным интеллектом, больше обещанной пары минут, никак не менее четверти часа. Эреба, нашедшая в этом разуме родственную душу, уж не знаю каким образом, постоянно вмешивалась в разговор и давала мне умные советы. Не словами, конечно, а теми же импульсами, какими мы уже привыкли общаться.
Все кончилось хорошо, Система признала меня хозяином. Я велел ей стереть все старые базы, в которых были прописаны допуски к управлению, и внести в нее всех, кто находится в Центре. После этого моя команда начала по очереди прикладывать ладони к экрану. Когда все мои ученики, включая экс-демонов, оказались зарегистрированы, я отдал Системе ряд приказов.
Как я и ожидал, Дом мог настраивать помещения согласно потребностям и желаниям хозяев. Я создал небольшую прихожую с постоянным внешним порталом. Откуда бы мы ни переносились, мы попадали бы сюда. Первая мысль у меня была разместить его в Центре Управления, но решил все же перестраховаться. Портал взломать трудно, но можно. Из него вел также постоянный проход в помещение, которое я назначил складом. Дом по моей просьбе оснастил этот зал шкафами и стеллажами.
— Мы будем здесь жить? — спросил Полковник. — Это теперь наша база?
