Мизинец нахмурился. Это было раньше запланированного срока. Видимо, новости об арестах лордов ускорили решение молодого волка.
— А наши «друзья» на Севере?
— Лорд Болтон готов, но просит гарантий. Хочет получить Винтерфелл после победы. Карстарки колеблются — у них слишком сильны родственные связи со Старками.
— Болтону дадим что просит. Это временно. А Карстарков заставим выбирать — либо они с нами, либо разделят участь Старков.
Страйкленд кивнул.
— Ещё одна новость. Тихо Несторис прибыл из Браавоса. Просит срочной аудиенции.
— Интересно. Проводите его сюда.
Представитель Железного банка выглядел совсем не так, как при их первой встрече. Вместо уверенного финансиста перед Мизинцем стоял измученный человек с потухшими глазами.
— Лорд Бейлиш, — начал он без предисловий, — банк на грани краха. Совет директоров готов принять любые ваши условия.
— Любые? — Петир откинулся в кресле. — Это очень щедрое предложение.
— У нас нет выбора. Ваша... операция... оказалась более масштабной, чем мы предполагали. Банк потерял доверие вкладчиков. Началась паника.
— И что предлагает совет?
Несторис достал свиток с дрожащими руками.
— Полная реструктуризация долгов королевства. Списание процентов. Предоставление новых кредитов под минимальные гарантии. Взамен банк просит только одного — сохранения репутации.
Мизинец внимательно изучил документ. Условия были фантастически выгодными. Железный банк фактически капитулировал.
— А что если я откажусь?
— Тогда банк обанкротится, а вы получите могущественного врага в лице браавосийских кредиторов. Они не простят потери денег.
— Но если я соглашусь, то получаю в лице банка покорного союзника?
— Именно так.
Петир задумался. Железный банк мог быть полезен в будущем. К тому же, их крах создал бы хаос в финансовой системе Эссоса, что могло помешать его собственным планам.
— Хорошо. Я принимаю предложение. Но с дополнительными условиями.
— Какими?
— Банк предоставит мне полную информацию о финансовых операциях всех вестеросских лордов. Прошлых и настоящих. Плюс банк финансирует мою торговую экспансию в Эссосе.
Несторис кивнул, не раздумывая.
— Согласен. Что ещё?
— Банк официально поддерживает реформы королевства. Ваши представители в Вольных городах должны распространять информацию о «процветании» новых порядков.
— Будет исполнено.
После ухода банкира Мизинец вызвал Бронна.
— Как дела с судилищами?
— Первая партия приговоров готова. Тарли, Харпи и ещё восемь лордов приговорены к смерти за государственную измену. Остальных ждёт Стена или конфискация всего имущества.
— Отлично. Назначьте казни на завтра. Пусть народ увидит, что справедливость восторжествовала.
— А что с их семьями?
— Жён и дочерей — в септрии под надзор Его Воробейшества. Сыновей — на Стену или в заложники. Дети могут пригодиться для контроля над новыми лордами.
Бронн записывал распоряжения.
— Ещё новости. Дорнийцы прислали посла. Принц Доран хочет обсудить «новые реалии» королевства.
— Умный человек этот Доран. Понял, куда ветер дует. Примите посла с почестями. Дорн нам нужен как союзник против возможного вторжения Таргариен.
— А что с Простором?
— Там сложнее. Тиреллы пока молчат, но их молчание подозрительно. Слишком спокойно для людей, которые потеряли своего короля-ставленника.
Мизинец встал и подошёл к карте.
— Отправьте к ним Его Воробейшество с проповедью о новых порядках. Пусть воинство веры «посетит» Хайгарден. Номинально — с миссией мира и братства.
— А на самом деле?
— Разведка боем. Посмотрим, как Тиреллы отреагируют на присутствие вооружённых фанатиков в их землях.
К вечеру в кабинет ворвалась Серсея. Лицо королевы пылало гневом.
— Петир! Что ты устроил?
— Что случилось с вашей дочерью, ваше величество?
— Ты отправил её в Дорн! Без моего согласия!
— Я отправил принцессу с дипломатической миссией. Укреплять союз с принцем Дораном. Разве это не в интересах короны?
— Это моя дочь! Ты не имел права!
Мизинец сохранял спокойствие. Он предвидел эту вспышку.
— Ваше величество, принцесса Мирцелла — ценный политический актив. Её присутствие в Дорне гарантирует лояльность дорнийцев. К тому же, она будет в безопасности, вдали от возможных боевых действий.
— Верни её немедленно!
— Боюсь, это невозможно. Принцесса уже прибыла в Солнечное Копьё. Отзывать её сейчас означало бы оскорбить принца Дорана.
Серсея металась по кабинету, как раненая львица.
— Ты используешь моих детей для своих интриг!
— Я использую все доступные ресурсы для блага королевства, — холодно ответил Мизинец. — Включая королевскую семью.
Королева остановилась и пристально посмотрела на него.
— Кто ты такой на самом деле, Петир Бейлиш?
— Я тот, кто спас корону от банкротства и хаоса. Тот, кто навёл порядок в королевстве. Тот, кто сделал вас могущественной королевой вместо марионетки в руках лордов.
— Или ты тот, кто сделал меня марионеткой в своих руках?
Мизинец усмехнулся.
— Ваше величество, вы свободны принимать любые решения. Но помните — альтернатива моему управлению это хаос, война и крах династии. Выбор за вами.
Серсея долго молчала, затем развернулась и вышла, хлопнув дверью.
