— Вы, мейстер, должны радоваться. Наконец-то королевство избавится от тех, кто годами обворовывал казну и предавал интересы народа.
— А что будет с их землями? С их домами?
— Земли перейдут короне. Дома будут распущены или переданы более достойным людям. — Петир улыбнулся холодной улыбкой. — Время больших перемен, мейстер Пицель.
Старик вышел, пошатываясь. Мизинец понимал, что скоро придётся избавиться и от него. Пицель слишком много знал о прежних порядках и мог стать проблемой.
К полудню в Красную крепость стали поступать доклады со всего города. Операция проходила почти без сопротивления. Большинство арестованных даже не понимали, что происходит. Они шли на утренние дела и оказывались в камерах.
Серсея прибыла в кабинет Мизинца в сопровождении двух гвардейцев. На лице королевы читалось торжество.
— Петир, это великолепно! — воскликнула она. — Наконец-то мы избавились от всех этих предателей!
— Это только начало, ваше величество. Истинная работа впереди.
— Что ты имеешь в виду?
Мизинец развернул большую карту Семи Королевств, помеченную красными и чёрными точками.
— Красные точки — это замки и города, которые поддерживают реформы. Чёрные — те, которые могут оказать сопротивление. — Он указал на Север. — Винтерфелл и вассалы Старков. Они никогда не признают новый порядок.
— И что ты предлагаешь?
— Превентивные меры. Пока они не объединились против нас, нужно разбить их поодиночке.
Серсея нахмурилась.
— Ты говоришь о войне?
— Я говорю о наведении порядка. — Петир сделал паузу. — Роб Старк объявил себя королём Севера. Это мятеж против законной власти. Долг короны — подавить мятеж.
— Но у нас нет достаточно войск...
— У нас есть Золотые Мечи. Десять тысяч опытных воинов. Плюс воинство веры — ещё пятнадцать тысяч фанатиков, готовых умереть за правое дело. — Мизинец указал на другие точки карты. — А главное, у нас есть союзники в тылу врага.
— Какие союзники?
— Болтоны из Дредфорта. Амберы из Последнего очага. Карстарки из Кархолда. — Петир улыбнулся. — Северные лорды не так едины, как кажется. Многие из них недовольны юным Старком и его решениями.
— Ты уже с ними договорился?
— Мои люди ведут переговоры. Золото — прекрасный аргумент для смены союзников.
На самом деле Мизинец уже месяцы плел сеть подкупа и шантажа среди северных лордов. Использовал их семейные тайны, финансовые проблемы, личные амбиции. Кто-то из них уже был готов предать Старков за подходящую цену.
— А что с Железными островами? — спросила Серсея.
— Железнорождённые сами себя уничтожат. Они слишком гордые и независимые, чтобы объединиться надолго. — Петир провёл пальцем по восточному побережью. — А вот здесь у нас может появиться новая проблема.
— Какая?
— Дейенерис Таргариен. Последняя из своего рода. Мои шпионы в Эссосе докладывают, что она собирает силы для возвращения в Вестерос.
Серсея побледнела. Имя Таргариенов всё ещё внушало ужас Ланнистерам.
— У неё есть драконы?
— Пока нет. Но она может их получить. — Мизинец сделал паузу. — Впрочем, это проблема будущего. Сначала нужно разобраться с внутренними врагами.
Весь остаток дня Мизинец принимал доклады и отдавал распоряжения. К вечеру картина стала ясной: операция прошла успешно. Под арестом находились двадцать три лорда, сорок рыцарей и более сотни купцов и банкиров. Их активы были конфискованы «в пользу короны».
Но самое главное — народ поддерживал реформы. Воинство веры умело подогревало настроения против «алчных лордов» и «врагов веры». На улицах звучали проповеди о справедливости и божественном возмездии.
Поздно вечером Петир вышел на балкон башни Десницы. Королевская Гавань лежала у его ног, освещённая факелами и кострами. В порту стояли корабли с новыми флагами — не львы Ланнистеров, а семиконечная звезда веры.
Хаос превращался в новый порядок. Его порядок.
Завтра начнётся следующая фаза плана. Суды над «предателями». Конфискация земель. Назначение новых лордов из числа преданных людей. А затем — поход на Север, чтобы окончательно сокрушить сопротивление старой знати.
Петир Бейлиш улыбнулся, глядя на звёзды. Мезенцев из прошлой жизни гордился бы им. Из мелкого коррупционера он превратился в архитектора нового мира.
Железный трон ждал. И он был почти в его руках.
Спустя неделю после «Ночи длинных ножей», как уже прозвали в народе массовые аресты, Красная крепость превратилась в улей. В покоях, где прежде жили арестованные лорды, теперь располагались штабы новой администрации. Мизинец методично перестраивал всю систему управления королевством.
Петир сидел в бывшем кабинете лорда Тарли, изучая доклады о конфискованном имуществе. Цифры радовали глаз — общая стоимость изъятых активов превышала годовой бюджет короны. Золото, земли, торговые предприятия, корабли — всё это теперь работало на его планы.
В дверь постучали. Вошёл капитан Страйкленд в новом доспехе с выгравированной семиконечной звездой.
— Мой лорд, у нас проблема с северянами.
— Какая именно?
— Роб Старк двигается на юг быстрее, чем мы ожидали. Наши шпионы докладывают, что он уже форсировал Трезубец. В его армии около двадцати тысяч человек.
