— Лорды? — Петир усмехнулся. — Большинство старых лордов уже не проблема. Те, кто мог сопротивляться, либо мертвы, либо в изгнании, либо в камерах Красной крепости.
Он не стал уточнять, что кампания «очищения» продолжалась. Каждую неделю новые аресты, новые конфискации, новые назначения. Старая аристократия Вестероса методично заменялась новыми людьми — торговцами, финансистами, наёмниками, ставшими лордами. Людьми, которые понимали язык прибыли и были готовы играть по новым правилам.
— А как насчёт религиозного сопротивления? — спросил Галлео. — Слухи говорят, что в Вестеросе усилилось влияние фанатиков.
— Его Воробейшество? — Мизинец рассмеялся. — Полезный союзник. Религиозный фанатизм — отличный инструмент контроля над массами. Пока септоны проповедуют о грехах алчности, я реструктурирую экономику. Пока воинство веры борется с «развратом знати», я перераспределяю активы.
— Но они же могут обратиться против вас.
— Могут. Поэтому у меня есть план Б. — Петир повернулся к директорам. — Золотые Мечи уже контролируют ключевые позиции в Королевской Гавани. Мои торговые партнёры в Эссосе готовы предоставить дополнительные войска, если потребуется. А главное — у меня есть экономическая власть. Кто контролирует деньги, тот контролирует всё остальное.
Несторис кивнул.
— И какова наша роль в этих планах?
— Железный банк становится центральным банком новой экономической системы. Вы будете контролировать денежную эмиссию, устанавливать процентные ставки, регулировать международную торговлю. — Мизинец вернулся к столу. — Взамен банк получает гарантированную прибыль и защиту от политических катаклизмов.
— А вы получаете контроль над банком, — заметил Антарис.
— Я получаю партнёрство, — поправил Петир. — Как основной кредитор, я имею право решающего голоса в совете директоров. Но повседневное управление остаётся за вами.
Это была ложь, и все в зале это понимали. Тот, кто владеет восьмьюдесятью процентами акций, владеет всем. Но никто не решался сказать это вслух.
— Когда мы начинаем? — спросил Галлео.
— Мы уже начали, — улыбнулся Мизинец. — Завтра в Королевскую Гавань прибывает первая партия новых монет — объединённых драконов образца Железного банка. Послезавтра вступают в силу новые таможенные правила для торговли с Эссосом. А через неделю состоится первая международная торговая конференция.
— Где?
— В Королевской Гавани, естественно. Представители всех крупных торговых домов соберутся, чтобы обсудить будущее мировой экономики.
Когда заседание закончилось, Петир остался в зале один. Он стоял у окна, глядя на оживлённые каналы города, по которым скользили торговые галеи со всех концов известного мира.
Железный банк был его. Не формально, но фактически. Теперь он контролировал не только финансы Вестероса, но и значительную часть международной торговли. Следующим шагом станет создание торгового флота под единым флагом, затем — стандартизация законов, потом — политическое объединение.
Мезенцев из прошлой жизни мечтал о коррупционных схемах на миллионы рублей. Петир Бейлиш строил экономическую империю на сотни миллионов золотых драконов.
Хаос — это лестница, мысленно повторял Бейлиш. И он уже поднялся так высоко, что мог видеть весь известный мир как на ладони.
Оставалось сделать его своим.
Новость пришла с рассветом. Ворон с чёрными крыльями принёс в Красную крепость депешу, которая изменила ход войны за одну ночь. Петир Бейлиш читал донесение, попивая утренний эль, и его лицо оставалось бесстрастным, хотя внутри бурлила холодная радость.
«Роб Старк мёртв. Бран Старк мёртв. Рикон Старк мёртв. Джон Сноу мёртв. Все мужчины дома Старков пресеклись. Армия Севера в панике. Лояльные лорды отравлены на пиру победы. Винтерфелл пал. Болтон провозглашён Хранителем Севера. — Безликий».
Мизинец аккуратно сложил пергамент и бросил в огонь камина. Планирование этой операции заняло месяцы. Безликие из Браавоса оказались дороже армии наёмников, но результат превзошёл все ожидания.
В дверь постучали. Вошёл Бронн с докладом о ситуации в городе.
— Мой лорд, новости распространяются быстро. Народ ликует — война закончена, северные мятежники повержены.
— Отлично. А что наши «союзники»?
— Болтон уже прислал ворона с изъявлениями верности. Просит подтвердить его назначение Хранителем Севера. Обещает жениться на Сансе Старк, чтобы закрепить права на Винтерфелл.
Петир усмехнулся. Болтон думал, что получил приз, но на самом деле стал заложником собственной алчности. Санса Старк уже месяц находилась в Орлином Гнезде под «защитой» Лайзы Аррен. Болтон получит в жёны девочку, которую Мизинец уже обработал и подготовил для своих целей.
— Подтвердите назначение. Пусть думает, что выиграл.
— А что с остальными северными лордами?
— Амберы, Карстарки и Мормонты погибли на том же пиру. Остальные либо присягнут новому порядку, либо последуют за своими господами. — Петир подошёл к карте. — Север больше не представляет угрозы. Можно сосредоточиться на других проблемах.
— Каких именно?
