– Я о тебе забочусь, дура, – прошептал ей. – Образцовый военнослужащий вроде тебя никогда не повернётся к командиру спиной, когда он с тобой разговаривает. И уж тем более не бросится от него бежать с документами на увольнение из расположения части. У тебя случилась реальная дрянь. Ты на взводе. И чуть не снесла ворота Канцелярии вместе со мной. Ты сейчас ни скорость нормально оценить не сможешь, ни свою реакцию. Я отсюда вижу, как у тебя зрачки долбятся в такт сердцу! В лучшем случае в другую самоходку врежешься. В худшем – в закрытом гробу хоронить будем! Знала бы ты, как я терпеть не могу разносить «похоронки»… И хера с два ты станешь первой в этом мире, кто удостоится от меня такой чести! Хочешь жить? Брысь из-за руля. Показывай, куда вести.
К нам подошли постовые: два молодых парня в форме Канцелярии с пистолетами в кобурах на поясе.
Правда, был тонкий момент: клапаны кобур были открыты, будто молодняк чего-то боялся.
– Госпожа Бериславская, – осторожно поинтересовался один. – Разрешите справиться. У вас всё нормально?
Девчонка с силой стиснула руль самоходки.
– Не очень, – отозвался за неё я. – Полагаю, это вы видите сами. Прошу вас помочь мне отговорить госпожу от поездки за рулём. Я небезосновательно опасаюсь за её жизнь.
– Не в нашей власти давать указания действительному тайному советнику, – произнёс второй. – Однако же, вы правы, сударь… управление в таком нервном состоянии, когда самоходка требует предельной концентрации от шофёра… Алина Святогоровна. Так ли необходимо управлять самой, когда при вас есть помощник?
– Мы дольше время теряем, пока препираемся, – надавил я. – Мы едем или да?
Быстрее, чем успел среагировать хоть кто-то, рука Алины стремительно оказалась у моей груди и схватила меня за плечевую лямку «плитника».
– Отвези меня домой сейчас же, – прохрипела напарница, до скрипа сжимая нейлоновую обшивку жилета. – Пожалуйста.
***
За всю дорогу до имения Бериславских я не задал Алине ни одного вопроса, касающегося её личной жизни и происшествия с домашними.
Не до того было.
Имелся немалый риск, что девчонка сорвётся и придётся выяснять отношения на ходу, что при скорости в сотню с гаком в час чревато.
Разноглазка, переступив через себя, уступила мне место рулевого, заняв пассажирское место на переднем диване.
Я же, завладев рулём, как мог быстро вёл технику в направлении, указанном напарницей.
Ехать было недалеко.
В направлении на восток, в сторону Сумеречной Долины, но не доезжая и чуть севернее.
Редкие указания моей пассажирки о предстоящих съездах и поворотах привели нас в довольно крупное селение, расположенное в нескольких десятках километрах от столицы.
В противовес Морозовской деревне, нас не встречали блокпосты на каждом перекрёстке.
Людей на улицах было побольше.
Чаще встречались тягловые повозки.
Было больше столбов и проводов между ними, что указывало на более интенсивное развитие этого селения относительно Морозовского.
Но Тайная Канцелярия тут явно была в почёте.
Не все поголовно, но очень многие из встречных кланялись нам в пояс.
Не только пешие, но и конные: несколько раз возничие повозок оказывали нам поклон, сидя прямиком на козлах, как только мы ровнялись с ними.
Причём, было видно, что этот почёт не напускной, не вбитый террором или иными рычагами воздействия.
А вполне себе искренний, благодарный.
Только я не сразу понял, он адресовался нашей самоходке с вензелями на борту вообще, или конкретно Алине в частности?
– Сюда.
Абсолютно сухим, хриплым голосом Алина указала на одно из имений, обнесённое довольно высоким частоколом, чью принадлежность к особо охраняемым объектам я заприметил сразу же.
Не каждый дом в селении будет иметь контрольно-следовую полосу вокруг забора, равно как и утоптанную тропу от регулярных обходов с патрулями.
Земля имения изобиловала деревьями.
Ещё на подъезде были видны плодовые насаждения самых разнообразных видов, разбираться в которых я оставил на откуп своему досугу, ежели таковой появится в ближайшем обозримом будущем.
А из-за деревьев высился довольно крупный особняк из камня, чем-то сродни Морозовскому.
То ли архитектор у них был один и тот же, то ли просто проект типовой.
Завидев нашу самоходку, приближающуюся на скорости (старался, всё же, не гнать в черте города: люди, дети, животные), в воротах исчез один из бойцов наряда.
К моменту, когда мы подъезжали, нас уже встречали вытянувшиеся по струнке молодые воины при форменной одежде, отличающейся от канцелярской формы Бериславской.
Створки ворот, обшитых железом, были распахнуты настежь.
Я подвёз Алину прямиком к дому.
Разноглазка выскочила из самоходки, едва только транспорт замедлил ход.
И буквально в дверях высокого крыльца разминулась с великовозрастным человеком в хороших преклонных годах, степенно поклонившемуся ей во след: напарница ворвалась в дом так быстро, что для неё даже не успели открыть двери.
Этот человек был одет в относительно европейский чёрный фрак, похожий на него двубортным кроем, гладко выбрит и убелён сединой. Местный слуга?
Пока я покидал транспорт, он спустился ко мне с крыльца:
