— Даже, ежели мы опередим недруга на несколько дней. Поспеть поперёд него ещё можем. Построить на месте корабли для боя? Исключительное сумасбродство. Это невозможно. Остаётся реализовать превосходство в твёрдой земле и навязать противнику бой на суше. Ордер? Эскадра? О каких силах мы говорим? К чему готовиться? Как противостоять? За несколько суток едва ли возможно подготовить оборону, достойную сражения двух экспедиционных корпусов…
— А у нас нет выбора, — пожал плечами я. — Или мы захватываем инициативу и обеспечиваем господство над Дальним Востоком, или мы его теряем. У вас нет столько людей, чтоб гонять потом по сопкам целые армии интервентов. Проще разгромить малые силы вторжения, чем потом организовывать баталии стотысячных армий.
— Хорошо… Допустим… — будто бы не слыша моих слов, продолжил думать вслух флотский. — Как предугадать точку высадки десанта? Как мы навяжем бой? У нас нет достаточно дальнобойной артиллерии, чтоб бить на десятки километров. Любой корабль вторжения разберёт любой наш форт, который мы сумеем возвести, и на костях его отпляшет. А ежели и встретит сопротивление, то, не мудрствуя лукаво, обойдёт огневые позиции за радиусом действия артиллерии.
— Это уж, дорогой Филимон Анатольевич, вашего ума дело, — добавил Александровский. — Ты у нас представитель флотской школы. Что нам предписывают Адмиралтейский кодекс и основы навигации? Чем руководствуется командир корабля при выборе точки десантирования? Как происходит разведка глубин при приближении к береговой линии? На тебе разработка плана обороны. По итогу, ты должен будешь указать Мастерову, где ему надлежит выйти к означенному дню. Оттуда и врагу грозить мы будем.
— Дозволь и мне, государь, мысль высказать, — подал голос светлейший князь Бериславский.
— Говори, Святогор Тихомирович, — кивнул Император. — Мы тебя слушаем.
— Раз наш дорогой гость подвязался Путями сообщить восток с западом, — взгляд его упал на карту. — Так тому мы можем подсобить. Провести силы армии за весь континент? Задача грандиозна. Подобное лишь нашему великому предку Бериславу и удавалось, да только в меньшем охвате.
Бериславский взял со стола указку и ткнул в восточные склоны Урала. Там, где в моём мире находился Екатеринбург.
— Моя последняя экспедиция отходила из тех краёв. Это Первоуральск, и ведение великого князя Великопермского. Я хорошо знаю те места. По обе стороны гор — дремучие леса. И если по западным склонам лес относительно редок и хожен охотниками да лесниками, то по восточным — сплошь и рядом реликтовые деревья, векам коих нет счёта. Месяц? Покуда Мастеров с боевым отрядом наводит Пути, пробираясь по Сибири на восток, мы можем отрядить людей на подготовку строительного материала. Сыпучие пески, глины, камни, валуны, колкий щебень, поваленный лес. К моменту, когда Александр Александрович оповестит нас о возможности открытия прохода, у нас будут готовы не только люди, но и материалы для их закрепления. К постройке оборонительных укреплений смогут приступит сразу, не тратя время на их добычу на месте. Мы сэкономим немало дней.
— Не говоря уже о том, что вокруг Первоуральска развитая по местным меркам сеть дорог, — проронил, следя за указкой Бериславского, боярин Пламнев. — При высадке войск любого размера в незнакомой местности перед возведением любых фортификаций потребуется прокладка дорог от места добычи ресурсов к месту строительства. А это, опять же, сроки. Снабжать стройку в условиях отсутствия дорог возможно лишь в хорошую сухую погоду. Да и то. До первой распутицы.
А. Точно. Пламнев. Он же «дорожник». Окольничий боярин, в чьём ведении прокладка дорог и путей сообщения. Ужо он-то в логистике шарить должен, да.
— Значит, сумеем подготовить больше материалов для войск. Быстрее собрать их в точке, откуда последует отгрузка, — произнёс ему в такт Ветров. — Всё будет ограничено лишь численностью рабочего люда, который потребуется кормить. Хороший лесоруб и работник-тяжеловес ест, как ломовая лошадь.
— И пьёт ей же под стать, — ухмыльнулся промеж делом Бериславский. — Отчего ж хорошего работника-то не поощрить? Тяжкому труду — отменный отдых. Что скажешь, государь?
Последнее адресовано непосредственно Александровскому.
— Я не возражаю, — флегматично отозвался тот. — Остальное зависит непосредственно от нашего гостя. Александр Александрович, ответствуй же нам… сколь многое Путями ты способен провести? Армию, аль две, или же три? С пешими, с конными, аль с судами на бревенчатой бурлачной тяге?
К слову говоря, а корабли — это идея.
