Вот, к примеру, банальное замедление времени. Состоит из целого каскада заклятий, каждый из частей которого — череда рун. Тот же самый радиус действия, коэффициент сжатия-растяжения времени (это я уже своими словами перевожу), энергозатраты, род Силы, продолжительность действия… Неплохо. Можно как привязать к конкретному объекту, включая подвижный, можно и наложить на недвижимый. По такому же принципу построена система обороны Сумеречной Долины. Значит, с этим, в теории, может помочь старец Берислав…
Бегло изучив содержимое, понял, что с такими познаниями можно и дров наломать, и рыбку съесть, и кости продать. Ещё и навариться при этом, в накладе не оставшись. Закрыл книгу с чётким намерением изучить её при случае, самому ли или с чьей-то помощью.
— Спасибо, Марина, — поблагодарил я. — Очень ценный дар. Тем ценнее, что он поучает управлению Силой. И тем паче ценнее, что достался тебе от родителей. Постараюсь вернуть его сразу же, как только сниму с него копию. Столь драгоценная реликвия должна храниться в безопасности, а не шнырять со мной по аномалиям и зауральской тайге.
— Тогда тем более нет необходимости спешить, — улыбка начала сходить с губ девушки. — Я слышала слова светлейшего князя. Экспедиция за Урал едва ли может быть собрана быстрее, чем через месяц. Получением снаряжения и приданного вооружения занимаются уже сейчас. Но ратников необходимо подготовить. Что лежит за горами — не знает никто. Туда пойдут лишь избранные. И даже им потребно время, чтоб сготовить себя.
— Месяц… — фыркнул. — Он пролетит как фанера над Парижем. Никто и глазом не успеет моргнуть. Тут-то и пригодится твой подарок, Мариш. Времени всегда катастрофически не хватает. Им надо уметь управлять. Когда в переносном, а когда и в прямом смысле слова.
Ночь коротка, и за неё ещё желательно успеть отдохнуть. Потому, поблагодарив помощницу Бериславских ещё раз, на ночёвку вернулся к Алине, неся с собой подарок Марины.
Разноглазка будто бы ждала меня. Несмотря на позднее время и темень за окном, сидела без одежды на своей постели и молча расчёсывала волосы.
— С возвращением, «Мастер», — улыбнулась она. — Как прошёл день? Даже на ужин не заглядываешь. Только ночью и появляешься…
Я отложил труд по Силе на стол и стянул с себя китель.
— Приходится везде поспеть, — пожал плечами. — Сама понимаешь, когда на тебя взваливают изучение чужого мира, освоение чуждой магии и подготовку экспедиции в аномальные неизученные земли — личного времени остаётся лишь только прикорнуть. Ещё бы не было б такого жёсткого цейтнота…
Алина отложила расчёску на прикроватную тумбочку и посмотрела на меня уже более твёрдым взглядом, будто бы, игнорируя глубокую ночь за бортом, опять оказалась на службе.
— Цейтнот — не то слово, — сообщила Бериславская. — Ростислав Поликарпович ожидает твоего перечня лиц, которых ты ходатайствуешь допустить до экспедиции.
— Знаю, — подтвердил. — Мы общались на этот счёт.
— Завтра утром идём к нему, — сообщила девушка. — Ты хож Путями, потому вставать затемно и выезжать рано поутру нет смысла. Пройдём в Тайную Канцелярию сразу, как только господин полковник вернётся с развода. К тому моменту изволь сготовить перечень.
— А чего его готовить?
Рядом с кителем легли брюки, к стулу встали берцы.
— Ты да я, да мы с тобой. Это, как понимаю, даже не обсуждается. Лана, как носительница генетической памяти айнов, будет полезна в роли источника информации. Ветрана прекрасный щитовой, чью защиту не пробила адская ударная мощь наступательного заклятья. А, куда она — туда и её сближницы, Катька с Настей. Шестерых нам за глаза должно хватить.
— Только шестерых? — уточнила Алина. — Надеюсь, ты успел досконально изучить материалы по неизведанным землям. Это не простая прогулка с ружьём. Пусть ты умелый ратник, но стая айнов — грозный противник, а тебе ещё через весь материк следовать.
Я отмахнулся.
— Это оставь мне. Подготовка в самом разгаре. Кроме того, явно будет ещё одна аудиенция или с Александровским, или с Протопоповым, или со всеми вместе, включая ваш Генеральный Штаб. Или что там у вас заместо него… Будут согласования технических деталей, маршрута, способов снабжения, тактики продвижения, графиков связи, ротации личного состава, места днёвок и ночёвок… Поверь, мероприятия такого рода не делаются с бухты-барахты. Нам ещё на совещаниях дня три воздухи сотрясать. Но большой отряд не хочу брать ни при каком раскладе. За Уралом — девственная тайга и непроходимые болота, чадящие испарениями земли. Будет очень тяжело сберечь личный состав. Искать потеряшек не хочу. А сколько задохнётся в исчадиях и попадётся айнам на зуб… Мне проще координировать действия небольшой группы.
— Очень надеюсь, что ты ведаешь, о чём говоришь, — закончила диспут Алина. — Не хочу надоедать, но экспедиция за Урал — не просто заказ. Буде он столь лёгким, поручили бы работу Синдикату.
— Услышал. Предлагаю заняться этим после отдыха.
