Лениво перекатывая жидкость по бокалу, Верховная обращает свой взор на прибывшего Треверса. Вместе с ней в его сторону поворачиваются люди, сидящие в середине зала на креслах, расположенных в два параллельно стоящих ряда. Поздоровавшись и поклонившись своей повелительнице, Треверс присаживается на одно из свободных мест.
Они выжидают. Следуя змеиной тактике, каждый рассредоточивается по залу, подкрадываясь и готовясь к нападению. Драко и Гермиона же оглядывают присутствующих. Среди которых узнают Джозиан, Пэнси с ее отцом, Руквуда, Майлза Блетчли, Грэхема Монгегю, чету Селвинов, министра магии США... и Рона. Нарциссы не было.
Видя Рона живым и здоровым, Гермиона могла вздохнуть с облегчением. Во все глаза вглядывалась в его лицо, она пыталась понять, какую роль играет его присутствие здесь. Она чувствовала, что рядом с ней стоит Драко и, наверняка, также изучает его. Придя к выводу, что Рона околдовала королева русалок, Грейнджер все ещё не понимала, зачем он им понадобился.
— Ее здесь нет... — раздается у ее уха шепот Драко.
Он явно злился, и хотел скорее раскрыть себя, чтобы перевернуть тут все вверх дном в поисках Нарциссы.
— Подожди немного, — едва слышно шепчет ему Гермиона. — Я дам тебе сигнал.
По плану: никто не раскроет себя, пока этого не сделают они. Отсутствие Нарциссы сильно усложняло их миссию, но прежде чем что-либо делать, Гермиона хотела вникнуть в суть их обсуждения.
— ...Почему бы нам не начать уже сейчас? — с воодушевлением говорила Пэнси, обращаясь к Верховной. — С тем влиянием, что уже у нас есть, мы можем хотя бы приступить...
Некоторые поддержали ее предложение, согласно закивав.
— Мы не будем начинать, пока не закончим с первым этапом, — раздался непреклонный, но, тем не менее, расслабленный голос Верховной, бросившей в сторону Пэнси такой бесстрастный взгляд, словно та была надоедливой мухой. — У нас есть незаконченные дела... Все должно быть идеально, когда мы приступим к финальному этапу.
Она говорила неторопливо и вкрадчиво. На вид ей было не больше двадцати лет. Но, несмотря на это, большая половина, собравшихся здесь людей, была вдвое старше нее и внимала каждому ее слову.
— Но, госпожа, — кротко пролепетала Пэнси, заметно остепенившись, услышав в ее тоне суровые нотки. — Не слишком ли это утомительно: ждать, пока Малфой и Грейнджер заполучат оставшиеся медальоны... К тому же мы не можем быть уверены, что нам легко удастся их отнять, если вдруг...
— На этот случай у нас есть Рональд и Нарцисса, забыла? — поднося бокал к своим кроваво-красным губам, Верховная изящно выгнула бровь, взглянув на Рона.
— Если мне будет угрожать смерть, я уверен, Гермиона отдаст их, — подал голос он.
— В любом случае... Этот вариант на крайний случай, я не хочу брать их шантажом. Это не мой стиль.
Гермиона сжала челюсти. Теперь им стало ясно, почему Рона не отпустили, как всех остальных пленных.
— Хорошо, но... — вновь начала было Пэнси.
— Никаких «но», — резко оборвала Верховная, сощурившись. — Я здесь решаю, что и когда делать. А ты, Пэнси, становишься слишком докучливой. Иди лучше на кухню и принеси мне пончик, — распорядилась она, одним небрежным взмахом тонкой кисти пресекая дальнейшие возражения.
Понурив голову, Пэнси встала со своего кресла и вышла из зала. Проследив за ней взглядом, Гермиона заметила, как на выходе ее губы шевелились в беззвучных ругательствах.
Верховная тем временем встала со своего трона. Притягательная и уверенная, она прошла вниз неспешной походкой. Ее каблуки эхом застучали по мрамору. Шифоновый шлейф ее мантии тянулся по полу, придавая ее высокой стройной фигуре величия.
— Кто-то ещё хочет оспорить мои решения? — остановившись подле рядов кресел, она внимательно оглядела своих притихших преспешников. — Вот и отлично. Потому что мы не нуждаемся в людях, подвергающих сомнению наши решения. Если хотите участвовать в революции, будете делать так, как вам велено, — повернувшись в сторону министра магии США, Джозиан и Рона, она добавила с играющей на губах превосходственной ухмылкой: — Те же, кто нам с братом необходим, и так будет с нами... хочет он того или нет.
Саундтрек: Rob Simonsen – New York F***in City
На этом моменте Гермиона даёт знак Драко, что пора. Они услышали достаточно. Сняв чары невидимости, Грейнджер и Малфой, облаченные в черные мантии, появляются в центре зала с палочками наготове. Произведенный ими всеобщий фурор нарастает спустя секунду, когда в зале появляется порядком больше десяти вооруженных волшебников. В мгновение ока Дафна и Блейз вместе с людьми Диллинджера обездвиживают всех присутствующих. А сам Диллинджер, оказавшийся за спиной Верховной, берет ее в заложники, наставляя девушке палочку в голову. Бокал вина выпадает из ее пальцев и разбивается о мраморный пол.
— Петрификус Тоталус! — бросает Гермиона в Рона, более чем уверенная, что тот, находясь не в своём уме, будет сопротивляться им.
— А вот это уже интересно, — едко проговаривает Верховная, с любопытством осматривая Драко и Гермиону. — Мы-то все гадали, когда же вы сделаете стоящий ход...
