Попытавшись непринужденно смягчить суровое выражение лица, Гермиона вдруг с ужасом осознала, что только что последовала указанию Малфоя! Хотя прежде чем пойти на эту авантюру, она строго-настрого себе наказала никогда не позволять помыкать собой. И в их маленьком союзе именно она будет боссом, и никак иначе! Только так она могла сохранить свое былое достоинство.
— Не указывай мне, что делать! — тихо буркнула Гермиона ему в ответ.
Драко мысленно проклял эту чертовку. Мерлин его дернул связываться с такой же властолюбивой гордячкой, как и он сам. Немыслимо, как им удастся в дальнейшем сотрудничать с друг другом, когда ни один не желает уступать другому? Даже по таким пустякам.
Но у Драко были свои методы убеждения...
— Если будешь так и дальше себя вести, никто не купится на твое «искреннее» и «бескорыстное» желание вступить в банду, Ангел, — сладко нашептывал ей Драко, склонившись к ее уху, обдавая его своим горячим дыханием и едва уловимо касаясь губами мочки.
Как он и рассчитывал, Гермиона тут же смутилась, затем возмутилась и мгновенно залилась краской. Что сделало ее куда более привлекательной и менее чопорной, нежели пару секунд назад. Драко самодовольно хмыкнул и мысленно похвалил себя за свое природное очарование, действующее на каждого без исключений, стоит ему того лишь захотеть.
За большим круглым дубовым столом Малфой сидел рядом, по правую сторону от нее. Слева от нее расположилась Дафна. Как говорит Блейз: она — неотъемлемая составляющая команды, изюминка, гуру стратегии совершенного преступления, благодаря которой у них есть свой стиль преступлений, не сравнимый ни с чем, что делают остальные...
Бедолага по уши влюблен.
Кстати о нем. Блейз, расположившись по левую сторону от Дафны, скучающе поглядывал на часы. А Тео, по другую сторону стола, исподлобья посматривал то на Гермиону, то на Дафну. Блондинка намеренно игнорировала его присутствие в этой комнате (а может, даже и его существование в целом). С остальными пятью мужчинами среднего возраста и четырьмя женщинами Гермиона не была знакома. Некоторые из них казались ей знакомыми, только вот она никак не могла вспомнить, где могла их видеть.
Все происходящее напоминало Гермионе фильм про гангстеров. Настолько все вписывалось в ее представления о мафии. За круглым столом планировались ограбления крупнейших магических и магловских банков. В воздухе витал запах дорогого табака и тонкий шлейф настоящих французских духов. Пафос, хитрость, самоуверенность и амбиции заложены у этих людей в крови.
— Сегодня знаменательный день! — расплывшись в победной улыбке, начал Джонни Диллинджер. — Гермиона приняла мое предложение, и теперь она наш новый партнер. Заполучить такого ценного человека — очень большая удача. За это стоит поднять бокалы!
По щелчку его пальцев перед каждым появились бокалы с шампанским. Тео закатил глаза. На его счастье, столь дерзкая реакция на слова босса осталась незамеченной.
Под звон чокающихся бокалов Гермиона осушила шампанское. На вкус просто отвратительное. Поморщившись, она села на свое место. За ней последовали и остальные. До сих пор, возмущенная выходкой этого дьявола у всех на глазах, она пыталась не думать о его горячих губах, коснувшихся ее уха, и сосредоточится на том, как следить за завязавшимся за столом планированием преступлений.
Спустя некоторое время, как они договорились раннее, Драко предложил:
— Есть на примете один тип... — раздался его приятный хриплый голос. Как только все обратили на него внимание, он как бы невзначай продолжил: — У него куча счетов в банках по всему миру. По моим подсчетам, в каждом из них целое состояние... Тиберий МакЛагген не так давно отмывал грязные деньги Министерства. После того как его чуть не разоблачили, обвинив в коррупции, он потихоньку откупился и покинул свою должность, хотя по закону ему светил Азкабан.
Загадочно всех оглядев, Малфой оперся локтями о стол, облизал губы и, криво усмехнувшись, подытожил свою речь:
— Думаю, ему стоит «поделиться» награбленным.
— Неплохо, Драко, — потерев щетину на подбородке, высказался Диллинджер. — Я тоже немало слышал об этой крысе. И, если честно, давно хотел заняться его состоянием, но поскольку на это потребовалось бы немало усилий и времени... откладывал на неопределенный срок... — Он задумчиво оглядел Драко, размышляя, стоит ли доверять ему такое дело. Как тут его взгляд пал на Гермиону. И в его голову пришла замечательная мысль:
— Но раз уж ты так заинтересовался этим делом, то, думаю, стоит тебе уступить... А Гермиона сможет с этим помочь, не так ли?
Прекрасно спланированное стечение обстоятельств не могло не радовать. Все шло как надо. Зная, что Диллинджер видит в Грейнджер золотую жилу и, вероятно, поскорее захочет испытать ее в крупном деле, они не прогадали с его реакцией.
— Не так ли, Грейнджер? — ожидая от нее запланированного ответа, спросил Драко.
