Нет, вначале все было нормально. Сотрудник принес показания соседей господина Ильтена, где он и его жена описывались как люди вежливые, чистоплотные и не скандальные. Маэдо аж ухмыльнулся: это Ильтен-то не скандальная? Они просто еще не затрагивали сферу ее жизненных интересов. Пришел ответ из Брачной Компании, в которой господин Ильтен проработал много лет диспетчером. Ответственный и исполнительный сотрудник, душой болеющий за работу и неизменно характеризуемый клиентами с наилучшей стороны. В отзыве особо подчеркивалось: как только господин Ильтен ощутил, что не может больше отдаваться работе всем сердцем, честно об этом заявил и попросил о переводе. В результате чего теперь работает приемщиком заявлений на Т5. А где он работал до Компании? Ага, трудился переводчиком на конференциях, а еще ранее — в бесплатной психологической службе. Все правильно, в таких местах и начинают карьеру после получения образования: зарплаты — одно название, зато опыт бесценный. Характер гибкий, обходительный, и в то же время твердый, принципиальный. Эк закрутили!
Но в базах данных творилось что-то несусветное. Господин Ильтен родился на Т5, отец — небогатый клерк, все накопленное за жизнь потратил на жену, с трудом удерживался в рамках имущественного ценза, чему сильно поспособствовала выплата от государства за сына. Но спустя некоторое время стало ясно, что содержание семьи он не тянет, и жену господин Ильтен-старший потерял. Надо отдать старику должное, он старался воспитать ребенка достойным человеком, последние средства вложил в его образование, но поддержать сына в его желании завести жену не мог. И вот тут начинались неувязки. Рино Ильтен не подавал заявления в Брачную Компанию. Это понятно: по молодости финансы не позволяли, а став диспетчером, он потерял стимул: какой смысл вкладывать деньги в обладание женщиной, если тебе за это еще и зарплату платят?
Что непонятно, откуда у него в таком разе жена? Случается, что мужчины женятся на урожденных тиквийках без заявления в Компанию, чисто на основании договоренности с отцом невесты. Но уж на кого, а на урожденную тиквийку Ильтен ни разу не похожа. Обычаи знает плохо, да и обмолвилась однажды, что попала в Тикви во время какой-то войны. И даже женясь на урожденной тиквийке, мужчина получает в Брачной Компании кольцо для нее и соответствующий документ, визирует договор с отцом, который подтверждает, что женщина не украдена и брак законный. Маэдо потер виски и проверил семейный статус господина Ильтена. Не женат. Зохен побери!
Тогда он зашел с другой стороны и стал искать в базе Брачной Компании госпожу Ильтен. То есть не Ильтен, конечно, раз ее брак с господином Ильтеном не зарегистрирован. Но имена прибывших невест фиксируются. Маэдо прошерстил всю базу, однако Терезы не нашел. Ни одной за последнюю сотню лет. Откуда же он мог знать, что Тереза была записана как Курва, с ее собственных слов?
Вот тогда реальность и зашаталась. Маэдо даже усомнился: может, это все еще сон? Сон, в котором Ильтен растворилась, словно призрак. Он тотчас проверил, больно ткнув себя разогнутой скрепкой, но сон не прекратился. Или не сон? Возможно ли, чтобы в яви ему пригрезился морок? Он рассмотрел этот вариант всерьез. Ильтен непохожа на обычную женщину. Она умеет чинить электронную аппаратуру, склонна к авантюрам, дерется, как зохенка. Таких не бывает. Должно быть, он придумал ее сам и просто бредит на ходу.
Маэдо с усилием замотал головой и заставил себя вернуться в конструктивное русло. Ремонт в квартире ему тоже кажется? А договор, подписанный Ильтеном, где черным по белому — согласие на участие его жены, Терезы Ильтен, в операциях службы охраны безопасности? А подчиненные Маэдо, что здороваются с ней, придерживают дверь — не перед пустым ведь местом они это делают, — отзываются о ней как о бесспорно существующем человеке? Не сговорились же они все подшутить над старшим командиром.
Надо признать, что Ильтен реальна. Хотя бы в качестве гипотезы. Но так еще хуже. Кто она, если не морок? Нелегальная иммигрантка? Полный нонсенс: Союз Тикви с распростертыми объятиями принял бы любую женщину, не спрашивая ни документов, ни биографии, на этом поле нет ни единого повода нарушать закон. Шпионка? Диверсантка? Маэдо не верил, что ее цель — причинить вред государству. Она охотно помогала ловить преступников, радовалась вместе с ним успехам его отделения. Он не хотел верить, будто она замыслила недоброе. Обаятельная, взбалмошная, забавно ведущаяся на провокации и одновременно умеющая добиваться своего, она ему искренне нравилась. Великолепный агент и очаровательная спутница. Задержать ее на основании отсутствия регистрации? И кусать локти потом.
