Но веселое изумление сразу же сменилось беспокойством. Придя сюда, мы подвергли Селлу немалому риску.
– Мы уйдем завтра на рассвете, – продолжал Брайан. – Так что побеспокоим тебя всего несколько часов.
– Понятно, – ответила Селла, церемонно отправляя в рот кусочек еды. – Тогда не будем терять времени на светскую беседу.
Она всегда была умной. Тон ее голоса говорил сам за себя. На самом деле она имела в виду, что не будет задавать вопросов, ответов на которые ей лучше не знать.
Хорошо.
Брайан окинул взглядом комнату. Стульев за столом хватило бы еще на несколько человек, но накрыто было только на троих.
– К нам еще кто-нибудь присоединится?
Боже, Брайан, какой хитрый ход.
– Нет, сегодня мы ужинаем втроем, – одними губами улыбнулась Селла.
Казалось, Брайан очень хотел что-то ответить, но сдержался.
Ужин прошел быстро. К натянутому, неловкому разговору я почти не прислушивался. Мне и раньше плохо давались светские беседы, а разрушенная психика, пытки и проведенное в изоляции время отнюдь не улучшили навыки общения.
Когда с едой было покончено, Селла встала из-за стола:
– Если желаете, можно перейти в библиотеку и выпить чая.
Она еще спрашивает! Да за чашку чая я убить готов.
Селла подвела нас к высоким дверям из красного дерева и пригласила внутрь. Комнату заливал свет заходящего солнца, за большими окнами раскинулись пастбища, а где-то вдали угадывалось море. Вдоль стен от пола до потолка вытянулись книжные шкафы, посередине комнаты стояло несколько диванов и кресел. Между ними на полу, склонившись над книгой, сидела девочка. При нашем появлении она подняла голову, и я с трудом удержал готовое сорваться с губ ругательство.
С лица десятилетней девочки на меня смотрели почти черные глаза Брайана. На ее плечи падали темные кудри, щеки слегка обгорели на солнце.
Сходство было поразительным.
– Простите, – сказала девочка, поднимаясь на ноги. – Я не знала, что вы пойдете в библиотеку.
– Тебе не за что извиняться, милая, – ответила Селла. – Мы ненадолго.
Поцеловав девочку в лоб, она положила руки ей на плечи. Ребенок с любопытством нас разглядывал.
Брайан, как ни странно, выглядел совершенно невозмутимо. Селла тоже.
Почему я единственный реагирую так, как и положено в подобной ситуации?
При этом смотрела Селла исключительно на моего брата.
– Это Аделина, – непринужденно произнесла она.
Наступившая затем тишина тянулась очень долго. Не говоря ни слова, Брайан переводил взгляд с бывшей невесты на ребенка.
Мне становилось все более неловко, и я решил прервать молчание:
– Рад познакомиться с тобой, Аделина.
Мои слова, казалось, вывели Брайана из транса.
– Прошу прощения, что вторглись к тебе, – вежливо произнес он. – Мы будем очень признательны, если ты уступишь нам на время библиотеку.
– Конечно, меня совсем не затруднит, – ответила Аделина приятным, слишком учтивым для ребенка голосом воспитанной девочки из хорошей семьи.
Селла с улыбкой снова поцеловала ее в макушку и отправила восвояси. На прощание Аделина пожелала спокойной ночи и скрылась на лестнице, оставив нас в удушающей тишине.
Я бросил на Брайана пристальный взгляд, который тот старательно проигнорировал.
– Какая вежливая девочка, – наконец произнес он.
Это все, что он может сказать?
– Так и есть. – Селла слабо улыбнулась. – Она замечательный ребенок.
Брайан издал неопределенный звук.
– Я никогда от тебя не пряталась, – продолжала Селла. – Если ты хочешь что-то узнать о моей жизни, в частности о дочери, я с радостью поделюсь с тобой. Не собираюсь ничего от тебя утаивать.
Вознесенные нас раздери! Что за нелепую игру я наблюдаю?
Ведь дураку понятно, что происходит. Селла провоцирует его задать очевидный вопрос.
Последовало долгое молчание.
– У нас был долгий день, – наконец сказал Брайан. – Мы, пожалуй, пойдем, надо отдохнуть. Спасибо за гостеприимство.
Как только закрылась дверь, я зажал Брайана в углу:
– Это что вообще было?!
– О чем ты?
– О чем я? Ребенок…
– Я не понимаю, – отрезал он.
– Чушь! Ты же сам все видел.
Брат упорно отказывался смотреть мне в глаза:
– Мы оказались здесь только потому, что нет другого выбора. Селла проявила доброту и пустила нас переночевать. Если я начну лезть в ее жизнь, это будет плохой благодарностью за гостеприимство.
Я просто ушам не верил:
– Селла практически умоляла тебя задать вопрос…
– Я упустил возможность задавать подобные вопросы.
Брайан углубился в изучение брошюры с расписанием кораблей. Я только усмехнулся про себя.
Как похоже на брата. Оказалось, десять забытых лет роли не играют: Брайан не изменился. Такой же упрямый и так же не хочет видеть правду, которая ему не по душе.
– Брайан, если она – твоя дочь, этот факт не изменится от того, что ты отказываешься его признавать.
Как же много времени прошло с тех пор, когда я в последний раз видел, как самообладание Брайана лопается подобно оборванной нити! Только что он стоял спиной, но в следующий же миг развернулся, дрожа всем телом от гнева:
– Ты не имеешь права отчитывать меня за пренебрежение семейными обязанностями! Неужели твой разум настолько болен, что ты не понимаешь лицемерия происходящего сейчас?
– Я…
