— Ард, — Урский сжал его плечо. — Из конторы он уже не выйдет и последние дни будет доживать так, что начнет завидовать мертвым.
— Но…
— Петр прав, напарник, — Милар, разумеется, достал сигарету. — Ублюдков учат болью. А этот — учиться будет долго.
Ард выдохнул и ударил посохом о пол.
Около пустующего бара «
Из него вышел высокий молодой мужчина, после чего авто покатилось вниз по улице.
Ардан, проводив взглядом Плащей, увозящих заместителя министра на допрос, развернулся и зашагал домой.
В баре, как и все последние дни, никого не обнаружилось. В том числе и Аркара. С удивлением для себя, Ард понял, что был бы не против компании полуорка. Может тот сказал бы ему что-то такое… что-то очень неприятное, но столь же — нужное.
Но у Аркара имелись свои дела. Куда более важные, нежели метание души отдельно взятого мага полукровки.
Ардан поднялся по лестнице и вошел к себе в квартиру. Не зажигая свет, дабы Тесс не увидела отсвета, он снял с себя погибший в бою костюм с плащом и выбрал те вещи, что еще хоть немного могли сойти за нечто приличное.
Умывшись и растеревшись снегом, Ардан оделся и вышел обратно на лестницу. И только подходя к дверям Тесс понял, что держит в руках посох, а на поясе качается гримуар.
Кажется привычка, которую пыталась ему привить Цассара, теперь действительно с ним.
Впрочем — очередные мысли завтрашнего дня.
В данный момент Ардан размышлял даже не о факте своего восемнадцатого дня рождения, а о том, как сильно он устал. В бою с Давосом пострадала его фляга и бодрящий отвар испарился вместе с частью костюма.
Так что теперь Ард ощущал на себе все те часы бодрости, что взял в займы у собственного организма. И, сродни жадному банкиру, тот стремился вернуть ссуду обратно. С процентами.
Ардан постучал посохом в дверь своей…
Секунда, другая и вот с той стороны послышались цоканья каблуков.
Каблуков?
Тесс открыла дверь. С немного заспанным лицом — дело клонилось за полночь, она сверкала тем самым нарядом, в котором Ардан впервые её увидел. Блестящее черное платье с длинным разрезом. Распущенные огненные волосы пылали за спиной. В ушах блестели серьги, а неброский, но хороший макияж превращал и без того красавицу в сошедшую с картины фею.
— Проходи скорее, — она потянула его за руку.
Ардан, встряхнув головой, вошел в квартиру. Прихожая встретила его небольшим гардеробным шкафом, пуфиком и ящиком для обуви. Дальше дверь в отдельную ванную комнату и уборную. Потом коридор и, направо просторная кухня, а налево гостиная с большим альковом, который переделали под спальню.
Все обставлено скромно, но со вкусом. В нежных тонах, со множеством цветочных горшков и ваз; с несколькими фотографиями на стенах и, даже, одной картиной. Пейзажем родного города Тесс. Ардан понял это из-за подписи на раме.
— Ты…
— Садись, — она подвела его к столу, выставленному в центр гостиной, и усадила на стул. — Я не знаю, получилось ли у меня, но ты так об этом рассказывал, что я… в общем, надеюсь тебе понравиться… Сейчас… секунду.
Тесс немного растеряно металась, после чего, все так же цокая каблуками, отправилась на кухню.
А Арди… Арди, чувствуя, как усталость наваливается на него неподъемным грузом, почему-то вспомнил о ежевичном пироге. Его любимом блюде. Ароматным, пышным, с хрустящей корочкой. Такой, как готовила его матушка.
— С днем рождения! — Тесс, держа прихватками противень, вошла в гостиную.
Девушка замерла и, постояв так пару мгновений, все еще держа в руках ежевичный пирог, аккуратно вылезла из туфель. Босиком, на цыпочках, она подошла к столу и поставила праздничное угощение перед Арданом.
Сама уселась напротив и какое-то время с улыбкой смотрела на своего…
Арди, вытянув руку по столу, улегся на неё щекой и глубоко уснул, слегка посапывая носом. Тесс улыбнулась и протянула ладонь, чтобы убрать с лица отросшие, волнистые волосы юноши.
— «
Она посидела рядом еще немного, попутно поглаживая волосы Арди, затем, так же аккуратно, поднялась и сходила за пледом.
Передвинув стул, не издав при этом ни единого звука, она села рядом с Арданом и, положив голову тому на спину, укрыла их пледом.
Мгновение, другое, и вот они мирно сопели уже вдвоем.
Ардан ударил посохом по полу, и мгновенно сформировавшаяся ледяная игла выстрелила из навершия. Оставляя за собой едва различимый, размытый след, она ударила в манекен в шутовском наряде. И, наконец-то, над насмешливой куклой не успел подняться щит.
Юноша, облегченно выдохнув, выронил посох и опустился на пол. Раскинув руки в разные стороны, тяжело дыша, он смотрел в потолок. На часах уже почти полночь, а он, только-только, справился с задачей Аверского.
