К счету в банке, исхудавшему до ста пятнадцати эксов и шестидесяти пяти ксо прибавились еще шестьдесят семь эксов и восемьдесят девять ксо. Так что теперь он снова раздулся до почти двухсот эксов.
Но даже не это самое приятное.
Зарплата во второй канцелярии, после зажигания зеленой Звезды, значительно выросла и составила тридцать пять эксов, восемьдесят два ксо. А если прибавить еще и стипендию, то получалась баснословная, для бедного студента, сумма в сорок четыре экса и двадцать два ксо.
Да, разумеется, тут же вспоминались все текущие и, самое главное, планируемые расходы для занятий Звездной магией и данные суммы уже больше не казалось такими впечатляющими. Скорее наоборот.
Но, все же, Ардан смог позволить себе два дешевеньких костюма, купленных на блошином рынке в Тенде. Их, конечно, уже кто-то носил (
Вставал еще, разумеется, вопрос обуви для весеннего сезона. Её Ардан не имел возможности купить подержанную, но с этим разберется позже.
Еще сорочек, нижнего белья, свиданий с Тесс, накопителей, книг и, самое страшное — новый гримуар. В текущем у Ардана почти закончились не только страницы, но и возможность подшить новые так, чтобы книга в целом сохранила возможность закрываться.
И даже думать не хотелось, во сколько мог обойтись на Рынке Заклинаний хороший, добротный гримуар, который не развалится после очередного, да простят его Спящие Духи, приключения.
Ардан уже даже подумывал над тем, чтобы разорить свой счет и приобрести несколько книг. Не до такой степени, как у Аверского, разумеется. Гранд Магистр имел по отдельному томику на каждый эксперимент, затем по целой полке таких же томиков на каждую из звезд. По шкафу на каждую из отраслей магии и отдельный, его личный, зашифрованный (
В эксах такое удовольствие, наверное, не меньше тысячи. А если учесть саму лабораторию Гранд Магистра, все его инструменты, артефакты и многочисленные приспособления для исследований, то сумма явно перешагивала отметку в тысяч двенадцать, если не все тринадцать.
Вот и получалось, что Ардан, если взять обычного рабочего или мелкого коммерсанта, устроился довольно-таки неплохо, а если Звездного мага — то юноша все еще трепыхался за порогом бедности.
Да, премия — это, конечно, хорошо, вот только…
— Могу ли я поинтересоваться, Ард, — нарушил десятиминутный перерыв Аверский. — почему вы не поспешили доложить о своей новой звезде сразу, как её зажгли?
Ардан поднялся, забрал посох и уселся за столик напротив Гранд Магистра. Тот, в последнее время, выглядел хронически уставшим. Уже почти почерневшие мешки под глазами; кожа, истончившаяся до состояния пергамента и постоянно преследующий Эдварда запах крепкого кофе, смешанного с бодрящими отварами.
Аверский работал над чем-то столь важным, что даже Черный Дом его не отвлекал, позволяя неделями просиживать в подвале собственного поместья. Из-за отсутствия света Аверский побледнел; скупость в трапезах заставила его исхудать; отсутствие в подвале душевой комнаты — покрыться заскорузлыми пятнами. Если кого-то Гранд Магистр сейчас напоминал больше всего, так это личей из страшных сказок дедушки.
Немногочисленных Темных Эан’Хане, которые, опасаясь смерти, сами лишили себя жизни, заточив свой разум в оболочке немертвого тела. Подпитываясь Лей от живых существ, они стали эдакими, волшебными вампирами. Только пили не кровь, а нечто иное.
— Я опасался, что вторая канцелярия сочтет, что я слишком быстро справился с зажиганием следующей звезды, да еще и девяти лучей, — честно отвечал Ардан не видя ни малейшего смысла в попытках увиливать. — Думал, что вы можете сделать из меня…
— Подопытного? Вскрыть вам, Ард, мозг? Разобрать по винтикам, чтобы досконально изучить?
— Что-то вроде, — кивнул Ардан.
Аверский дернул уголками губ и поднял брови. Он даже не смотрел на Арда. Не отвлекаясь от монографии, пил кофе.
— Для начала, Ард, никто, из тех, кто знает о вашем существовании в нашей организации, нисколько не удивится, — Аверский ненадолго, все же, оторвал взгляд от текста и посмотрел на собеседника. — Не удивится тому, что потомок Арора Эгобара, одного из могущественнейших Эан’Хане, во всяком случае — в письменной истории, довольно быстро продвинется в Звездной магии. Это, если хотите, понятная всем данность.
Звучало настолько логично, что теперь пришел черед уже Ардана удивляться:
— Но почему вы, тогда, не подали вида, что знаете о моей Зеленой звезде?
Аверский только слегка качнул плечами.
— Наши с вами занятия, Ард, не предполагали тем двузвездных печатей. Что касательно мотивов капитана Пнева и других — спрашивайте у них, — Аверский сделал еще несколько глотков и поморщился. Не из-за вкуса. От боли. Выглядел Гранд Магистр совсем не важно. — Впрочем, с вас хватит отдыха. Перейдем к новой теме. А именно — Лей-резонанс.
