Учитывая четыре цели, Арди пришлось потратить шесть лучей красной и шесть лучей Зеленой звезд (
Но, благодаря своему патронташу, Ард поднялся на ноги с полным набором лучей в своих Звездах. В кольцах на его левой руке еще оставалось два алых луча и один зеленый. А на правой накопители пылали всеми девятью зарядами.
Ардан был готов к битве. А если учесть все то, что сказал Анвар, даже если поделить услышанное на два — все равно достаточно, чтобы не сводить взгляда с Инаши.
Ард и не сводил.
Вот только Милар и не думал двигаться. Как и второй вампир. Теперь Ард мог его разглядеть лучше, чем тогда, когда они с Аркаром столкнулись с Молотками. Вампир выглядел… обычно. Простой костюм, который с легкостью можно встретить на плечах любого клерка средней руки. Начищенные туфли. Аккуратная прическа и, кажется, след от обручального кольца на пальце. Очень свежий след. Как если бы кольцо совсем недавно сняли. Но, возможно, в случае с живым мертвецом все обстояло несколько иначе.
Чем-то вампир, своим внешнем видом, даже напомнил Звездного оборотня.
— Мы, конечно, можем начать сражаться, — увещевательным тоном произнес вампир. — Но…
— Но пока мы сражаемся, внизу творится сущий ад, — закончил Милар.
Вампир кивнул.
— Иллюзии, — капитан, не сводя при этом прицела с вампиров, огляделся. Зал выглядел точно так же, как и прежде, только со стола пропало сукно, да и сам он больше не выглядел подходящим для семерки, а просто — самый обыкновенный стол. — Пропали. А вот щит, видимо, нет.
— Мы можем сказать код от замка на двери, ведущей к генераторам, — предложил вампир.
— Видимо за то, чтобы я позволил вам уйти отсюда? — выгнул бровь Милар.
— Именно, капитан Пнев.
— И откуда мне знать, — Милар скосил взгляд на тело оперативника второй канцелярии. — Что вы не навестите мою семью или семью моего напарника? Да и вообще…
— Да и вообще, если бы мы этого хотели, то уже так бы и поступили, — перебил вампир. — Можете верить, можете нет, но мы собираемся свести жертвы к минимуму.
— Да? — фыркнул капитан, вздергивая дулом револьвера. — А я вот помню одну девушку в подземке Бальеро, которая едва было не призвала в город орды демонов.
— Хорошая попытка, капитан, но я достаточно понаблюдал за вашими играми, — сверкнули алые глаза вампира. — вы вольны думать и предполагать все, что хотите. От меня вы никакой информации, кроме как кода от двери, не получите.
Инаша все это время стояла молча, а Арди имел «счастье» лицезреть, как дырки внутри её тела затягивались прямо на глазах. Одновременно отвратительное и весьма интригующее зрелище.
И снова тишина. И снова разбитая воплями и криками, эхом доносящиеся снизу. А теперь к ним прибавились еще и крики из коридора, где гости… предавались постельным развлечениям.
— Генераторы…
Вампир поднял руку.
— Без резких движений! — Милар вскинул револьвер, а Арди, вокруг которого крутились невидимые диски, занес посох над полом.
— Спокойнее, господа Плащи, — вампир протянул ладонь к неприметной выемке в стене и, убрав в неё пальцы, что-то нажал.
Спустя несколько секунд часть противоположной стены отодвинулась в сторону, открывая вид на старую, когда-то проржавевшую, но ныне починенную, стальную винтовую лестницу.
— Они там, — кивнул вниз вампир.
— Вы нас проводите.
— Нет, — отрезал немертвый.
— Тогда я стреляю, — пригрозил Милар, пусть и говорил спокойным тоном.
— Тогда кто-то из нас умрет, — тем же спокойным тоном парировал вампир.
— Умрет? Вы оба уже и так мертвы, нежить, — сплюнул капитан.
Инаша дернулась было вперед, но старший вампир крепко держал соратницу за плечо. Впрочем, этот маленький жест не укрылся ни от внимания Ардана, ни, тем более, от взгляда Милара.
— Может быть вы сможете нас упокоить, капитан, но… — вампир обвел взглядом так и не пришедших в сознание Плащей и стражей, которых Арди не успел спасти. Счет шел на секунды, а количество лучей не позволяло расширить печать больше.
И как бы быстро не восполнялись лучи благодаря накопителям, этого оказалось недостаточно, чтобы спасти еще и стражей, очки на которых будто специально максимально плотно прижали к лицу, да еще и головы запрокинули назад.
Хотя почему «будто».
— Но мы успеем добить ваших коллег, — продолжил вампир. — которым, как мне кажется, не становится лучше по мере того, как затягивается наш спор.
— И что вы предлагаете? — буквально зарычал Милар. — Довериться вам на слово? Спуститься вниз? Оставить вас наедине с нашими…
— У вас нет выбора, капитан, — снова перебил вампир. — Чем дольше мы спорим, тем больше шансов, что ваши коллеги умрут. Как и все раненные на первом этаже. А если вы ждете артиллерию, то им потребуется порядка еще минут двадцати, чтобы перегрузить щиты.
— Вы можете блефовать.
