В детстве, порой, Арди сталкивался с головоломками, которые не мог решить. Сперва такие случаи его сильно злили, затем заставляли впасть в уныние, которое, неизменно, перерастало в одержимость. Маленький охотник мог целыми путями духа Дня и Ночи проводить за попыткой разгадать особенно злую головоломку. Забыв о сне. Еде и воде.
Отучить его смогла только Атта’нха. Волчица научила своего маленького друга, что если он что-то не может решить или разгадать, то значит просто еще не пришло время. Нужно подождать.
Как на охоте.
Подготовиться получше. Узнать побольше. Стать сильнее и быстрее. И тогда, в завтрашнем дне, у него обязательно все получится. А если не в завтрашнем, то потом. Однажды. Главное не опускать руки, но и не посвящать одной головоломке всю свою жизнь.
— Думаю, Милар, что мы вряд ли когда-либо это узнаем, — вздохнул юноша и посмотрел на Аверского. — Эдвард.
— Что? Только, Ард, если вы опять собираетесь задать мне странный, туманный вопрос, то признаюсь сразу — меня оторвали от… — как и Милар прежде, Гранд Магистр скосил взглядом на капитана. Вторая канцелярия и её секреты внутри секретов. — известного вам эксперимента. Причем в самый неподходящий момент. Так что не обессудьте, раз уж у меня тоже
— Сказал человек, выдавший нам только что целый монолог, — фыркнул себе под нос Пнев.
— У моего прадеда ведь не учился никакой Анвар Ригланов?
Аверский ненадолго отвлекся от гримуара.
— Нет, Ард. Не учился. Но все подробности касательно Одиннадцати, вам лучше узнать у Полковника. — Аверский подумал недолго и добавил. — Что до озвученного вами имени… впервые в жизни его слышу.
— Кстати, Эдвард, — внезапно произнес Милар. — Там внизу, на генераторах, установлен взрыватель. И он взорвется минут через пятьдесят.
Лицо Эдварда сменило сразу несколько гримас всего за пару мгновений.
— Звучит весьма занимательно, — Полковник, откинувшись в кресле, курил сигару.
Они сидели в кабинете начальника второй канцелярии. Плотно занавешенные окна, лакированный паркет, массивный стол, портрет Императора на стене, шкафы с книгами и трое человек. Вернее — два человека и один полукровка.
Кроме Милара, Арди и самого Полковника больше в помещении никого не было.
Урский с Эрнсоном, Мшистым и прочими сейчас находились в военном госпитале, где над ними корпели целители и врачи. Аверский остался на месте — помогал группе магов и саперов с устранением взрывателя на генераторах. Сам взрыватель они сняли почти сразу, но решили, не откладывая дело в долгий ящик, исследовать принцип его работы, как и всего остального, что касалось Звездной магии, щита и иллюзий.
Военные и стражи опрашивали, по выданным им перечням вопросов, гражданских. Тех, кто не проснулся, тоже увезли в госпиталь. Артиллерийские пушки, которые уже начали расчехлять, срочно спрятали под тенты и вновь повезли в неизвестном направлении.
У журналистов, разумеется, отобрали все пленки и слайды, но кто-то, наверняка, смог утаить снимок другой, так что особенно радоваться будущим газетным заголовкам не приходилось.
— Наверное, стоило вам все рассказать сразу после вашей встречи с Веленой Эмергольд, — Полковник выдохнул облачко дыма и, наклонившись, достал из ящика увесистую папку. К ней явно, учитывая следы от наспех смахнутой пыли, редко обращались. — Здесь все материалы по ученикам вашего прадеда.
Полковник толкнул фолиант по столу к рукам Арда.
Юноша развязал тесемки и наткнулся на… полностью отредактированные страницы. Кроме пары слов на каждой из них, все остальное оказалось закрашено черной краской.
— А…
— Я тоже считаю это издевательством, капрал, — хмыкнул Полковник. — Но таковы правила доступа к сверхсекретным материалам. Только по прямой необходимости и только в архиве. Я просто демонстрирую, что там есть что почитать и если вы захотите, то сможете запросить допуск… когда и…
Ардан покосился на Милара, но тот старательно делал вид, что вопрос его не касается. Но Пнева можно было понять. У него своих проблем достаточно, не хватало еще и лишние истории на себя вешать.
— Если же на словах, то… Анвар… будем называть его так, раз уж он себя так именует, намешал в свою историю и правду и ложь, — Полковник поднялся с кресла и подошел к окну. Отодвинул штору и открыл створку, впуская в помещение прохладный, влажный весенний ветер. — Учеников действительно было тридцать четыре. И действительно те, кто не проходил испытания, отправлялись для решения… различных заданий. Но лишь потому, что они изначально являлись сотрудниками второй канцелярии.
— Тринадцатилетние дети?
— Мы, капрал Эгобар, говорим о неспокойном времени, — не оборачиваясь, ответил Полковник. — После бунта Темного Лорда нашей стране пришлось столкнуться с множеством проблем. Мы были серьезно ослаблены. И иностранные интервенты, которые и во время смуты пытались откусить от нас кусочек, не спали. Нам нужны были особенные специалисты. И Арор, по одной лишь ему ведомой причине, вызвался нам с этим помочь.
