В этом людские законы и пути охотников не отличались.
— Вижу, что догадываетесь, — кивнул Полковник. — Так что, из девяти лишь шестеро представляют потенциальную угрозу. Но то, что устранение данной угрозы может вызвать трудности, вовсе не значит, что Черный Дом с ними не справиться. Что мы далеко не единожды доказывали на практике. Этого оказалось достаточно и, за почти два века, Империя не сталкивалась с проблемами, вызванными учениками Арора. А само их наличие считается… ошибкой смутного времени. Ошибкой, которую мы стараемся больше не допускать.
Но от Арди не укрылся тот
Потому что…
— Да, разумеется, ведутся их поиски, но в рамках стандартных процедур по предупреждению возможной угрозы. Скажем так, мы даже скорее ищем не самих учеников Арора, а тех наших иностранных коллег, кто сам их ищет. Такая вот контрразведывательная работа. Считайте их наличие огромной такой приманкой. Вполне себе, кстати, результативной.
Дальше Ардан уже почти не слушал.
Его волновало кое-что что другое.
— Значит все то, что вы сказали нам, полковник, около казино — частичная дезинформация?
— Кто знает, капитан, кто мог нас подслушивать, — с улыбкой, достойной лица Анвара, произнес Полковник. — И, тем более, у вас нет допуска. Так что уж не обессудьте, но все должны знать только то, что им
… потому что, если задуматься, то в чем принципиальная разница, в глазах короны, между Одиннадцатью и Ардом Эгобаром?
Ардан стучал кончиком карандаша о лист бумаги. Перед ним застыла в молчаливом осуждении схема твари из Мертвых Земель. Громадный кот, в холке достигавший полутора метров, с кожистыми крыльями, но расположенными так же, как у бабочки, а еще с хвостом рептилии. Создание обитало около водоемов и охотилось, в основном, на Пасти и прочую, условно, мелкую погань, созданную во время войны Рождения Империи.
На схеме отчетливо выделяли сухожилия, крепящие крылья к торсу, затем пластины на хвосте, как и всегда — клыки с когтями, а еще: глазные яблоки и нервы, сердце, желудок, кишечник, половую систему, мешочек для выработки особенно жгучей желудочной кислоты, мешочки для яда в основании нижней челюсти, крупные кости в лапах и прочее.
Справа от схемы шел перечень сильных и слабых сторон твари, а слева — в чем и для чего могут потребоваться те или иные части тела Маранжа. Так назывался данный представитель Лей-фауны.
За что же схема монстра осуждала Арди? Скорее всего за то, что тот вместо того, чтобы слушать лекцию профессора Ковертского, не изменявшего своему привычному облику, обдумывал события прошлой недели.
— Глазные яблоки Маранжа, в виду его непревзойденной способности видеть в темноте благодаря специальному органу, расположенному за хрусталиком, особо ценятся при создании лекарств для слабовидящих, а так же специализированных отваров, — Ковертский, порой приглаживая взъерошенные волосы и поправляя вечно запачканные очки, сдавливавшие переносицу крючковатого носа, водил указкой по графитовой доске, где застыла сестра все той же схемы, только в куда больших размерах. — Что касательно спецификации, то данная химера давно уже перешла в тип аборигенных. Кто-то мне подскажет, что означает «аборигенная химера»?
Тут же взмыло несколько рук, в том числе и Елены Промысловой, но в данном случае выбор пал на Тину Эвелесс. Эльфийка, как и всегда, одетая по последнему слову столичной, весенней моды, поднялась с места.
Она одернула короткий, алый пиджачок, надетый поверх жилетки-корсета, подтянувшей и без того стройную талию, венчавшую удобную, длинную юбку в пол со швом, украшенным рюшами в форме бутонов роз. Тоже, разумеется, красного цвета.
И нет, красный, как раз-таки, в моду не вернулся. Во всяком случае — у простых горожан. А вот у магов первой Звезды иного выбора, особо, и не оставалось.
Засияли фиолетовые глаза, аккуратно подведенные дорогой, новомодной тушью, которой обеспеченные девушки пользовались вместо привычных чернил, на основе железистых соединений галловой кислоты.
Арди знал про это, потому что такие чернила повсеместно использовались для письма. Вот только до появления закона об обязательном школьном образовании и массового строительства самих школ — предприниматели продавали продукт именно в качестве атрибута женского макияжа.
Ардан, живя в Эвергейле, всячески экономил и изготавливал данные чернила самостоятельно. Правда не из «чернильных орешков», а при помощи длительного кипячения коры дуба. Правда, получались они не очень качественные и часто портили бумагу.
Почему Арди сейчас думал о чернилах, их составе и способе изготовления, а не об Анваре Ригланове, ордене Паука или, хотя бы, лекции профессора Ковертского? Потому что из всего перечисленного, чернила выглядели самым логичным и понятным явлением.
