Арди потянул на себя тяжелые дверные створки и, рядом с папками, какими-то приспособлениями, склянками с формалином (
Достав один, он зубами откусил бечевку, связывавшую картон упаковки, выкинул оную в ведро и вернулся за стол. И только в данный момент понял, что у старой машинки сломан открывающий механизм. Небольшой рычажок, отщелкивающий верхнюю плашку, прижимавшую ленту, отсутствовал на своем законном месте.
Поставив ролик с лентой на газету, Арди откинул полу пиджака и вытащил из-за спины отцовский нож. Посмотрел на толщину лезвия, затем на плашку и снова на нож. В лучшем случае он просто промнет тонкую пластину на печатной машинке, а в худшем — сломает её ко всем демонам.
— Просто отлично, — печально покачал головой Арди и убрал нож обратно. — Но ведь как-то они её должны менять?
Юноша огляделся. Машинка стояла только за одним единственным столом. Располагался тот в самом удачном месте — в торце, спиной к окну, между двумя радиаторами. Так что владельцу всегда хватало света и тепла, чтобы работать в комфортных условиях.
Стол руководителя, не иначе.
И, если машинка стояла именно на столе руководителя, да еще и была сломана, то менять ленту всем подряд не приходилось. Только, непосредственно, начальнику. А значит…
— Значит, — вздохнул Арди, повернувшись к простому, бытовому сейфу. Совсем не чета тем, что стояли в Большом, и уж точно и в подметки не годился громадам Черного Дома.
Железный, коренастый пузач с маховиком в качестве запирающего механизма. Тот дремал в углу кабинета. Высотой не больше метра, а глубиной около сорока сантиметров. Слишком объемный, чтобы хранить в нем какие-то безделушки. И со слишком блестящими ручкой и, непосредственно, маховиком, чтобы обмануть внимательный взгляд.
Сейфом пользовались. И часто.
И в любой другой ситуации Арди бы попросту вышел из кабинета и попробовал отыскать начальника Питомника, чтобы тот помог заменить ленту, но в данный момент…
Ардан посмотрел на часы. Каждая минута его промедления могла обернуться тем, что он не успеет на встречу к Тесс.
Проклятье… стоило ей сразу обо всем рассказать. Но время назад не отмотаешь. Или он уже об этом вспоминал?
Арди обернулся, будто переживал, что кто-то может за ним подсмотреть, а затем подошел к сейфу и наклонился к тому поближе.
Прикрыв глаза, он открыл разум окружающему миру. Сейф мерцал, напоминая осколки стеклянной бутылки, разбросанные под лучами полуденного солнца.
Несложный щит, подпитываемый небольшой установкой внутри самого сейфа. Синий кристалл, не более того. Взломать такой у Арди не хватило бы сил, а волшебной «отмычкой» здесь делу не поможешь.
Ардан выдохнул и прислушался. Прислушался к тому, как слегка скрипело железо, когда под ним дрожали доски пола. Он провел ладонью по маховику, чувствуя покалывание на кончиках пальцев из-за щитовых чар, но в данный момент юноша искал другие ощущения. Ощущения того, как маховик, под касаниями чужих рук, крутился из стороны в сторону, выполняя единственную возложенную на него создателями миссию — открывать и закрывать дверцу.
Атта’нха когда-то давно научила юного Говорящего как открывать закрытые проходы. Знание, которое Арди использовал в своей жизни не так уж и часто. Всего пару раз. Это ведь не столько искусство Эан’Хане, сколько простой фокус Говорящего.
Таким знанием не сломаешь большой стационарный щит, как на Бальеро и не распахнешь запертую дверь, как в поезде, перевозившим Посох Демонов.
Но в конкретно данном случае, когда вопрос касался маленького сейфа, единственной задачей которого являлось открываться и закрываться, а волшебный щит на нем не выглядел таким уж сложным (
Арди не был уверен. В Большом они все еще проходили щитовые чары, состоящие из одной звезды. Самостоятельно Ардан изучал принципы построения щитов из двух звезд, а в данном случае — использовались сразу три.
Отбросив пустые метания, юноша вновь прислушался к отголоскам скрипящего металла, почувствовал, как механизм маховика вожделеет вновь исполнить всего одну единственную задачу, являвшуюся смыслом его «жизни», после чего выдохнул даже не осколки имен, а лишь образы и мысли. Мгновение, другое и вот механизм маховика уже закрутился, вращаясь от одной цифры к другой, раз за разом совершая все новые и новые обороты.
Щит Звездной Магии на секунду замерцал, но тут же стих. Искусство Эан’Хане, как и Звездная Магия, тоже содержало в себе Лей-энергию, но то, что использовал Арди… в этом фокусе, простом трюке, Лей находилось так мало, что чары оказались попросту не в состоянии её распознать.
