— Твоя ему уплата за одолжение, — все тем же, спокойным тоном, ответил Милар, но, видя не унимающееся беспокойство в глазах юноши, продолжил. — Я тебе расскажу одну историю, господин маг. Произошла она лет, эдак, восемьдесят назад, — капитан глубоко затянулся, выдохнул дым и облокотился спиной на дверцу авто. — Как ты мог заметить, дознаватели уже почти и не носят маски. Так — дань традициям, ну и когда наших оперативников используют на общественных мероприятиях. А знаешь почему? Хотя, чего это я… не знаешь конечно… Раньше маски являлись частью формы. Чтобы никто не узнал лица и не смог выйти на близких. Но одни недоумки решили, все же, отомстить дознавателю. Смогли выяснить его личность, где живет и не придумали ничего лучшего, кроме как наведаться к его семье. Жена, престарелые родители, дети — всех пустили в расход.
— Пустили в расход?
— Убили, — коротко пояснил Милар. — Перерезали глотки.
У Ардана, кажется, земля начала уходить из-под ног. Он отчетливо представил себе сцену, как на полу, раскинув руки в разные стороны, лежит Тесс, на горле которой алеет длинный, широкий разрез, а стеклянные глаза, как у Лизы, больше уже не искрятся.
— Их поймали. Каждого из них, — продолжил Милар. — Не прошло и недели. Они и из города успели сбежать, один и вовсе почти до Линтелара добрался. Но… Одному вспороли живот и, обвязав кишками горло, повесили на карнизе. Другому отрезали его мужское естество и затолкали в глотку, чтобы он подавился и задохнулся. А третьего… — капитан вздрогнул, будто даже думать о таком не хотел. — Отдали ограм, склонным к… нетрадиционным постельным утехам, а потом выкинули его изувеченную тушу, у которой из заднего прохода внутренние органы вываливались, на улицу. Засранец прожил еще полчаса, может чуть дольше.
Милар снова затянулся.
— С тех пор, маски и стали данью традиции. А безумцев, даже мыслящих в сторону того, чтобы навредить семьям второй канцелярии не находится, — Пнев неожиданно хмыкнул и улыбнулся чем-то. — Пижон, Ордаргар и остальные сами растерзают того, кто затеет нечто подобное. Потому что знают, что на этот раз Черный Дом поступит еще жестче.
Ардан отдышался и, всем весом опираясь на посох, взглянул на капитана.
— И это того стоит?
— Стоит… что?
— Держать в собственном доме этих… этих…
— Мразей? — подсказал Милар. — Ублюдков? Сукиных детей?
— Я думал подобрать другое слово.
Капитан только отмахнулся.
— Тебе ведь в храме уже все сказали, — капитан потушил сигарету, вооружился щеткой и принялся счищать с крыши снег. — Ну задавим мы их. Кого убьем. Кого на каторгу. А дальше что? Раздрай и брожения. Преступность, Ард, не искоренить. Всегда есть те, кто хотят все и сразу и при этом не собираются играть по правилам. Мы позволяем Шестерке существовать, а она, в свою очередь, занимается саморегулированием. Мелких ублюдков, по-типу убийц, воров, грабителей, насильников, мошенников и так далее — их ловят стражи. А крупные игроки… Пойдем сядем.
Милар, закончив очищать автомобиль, открыл дверь и сел внутрь. Ардан последовал примеру капитана.
— Держи.
В руках Арди оказалась та самая записка, переданная капитану Пижоном. На ней значилось всего несколько слов. Но они звучали, даже будучи написанными чернилами, громче любых сирен.
«
И больше ничего.
— Поехали поедим, — Милар повернул ключ зажигания. — Ты, вон, с обедом своим расстался, а я еще с самого утра ничего не ел. У младшего зубы режутся. Жена с ним все утро возилась, а я проспал и… этот твой Взгляд Ведьмы, напарник, жутко раздражающая история.
Капитан вдавил педаль, и они покатились вверх по улице. Миновали несколько пышных заведений, пару ресторанов, вход в которые оберегали такие же работники, как и в клубе «
Ардан ни о чем не думал.
Прислонившись лбом к окну, смотрел на то, как мимо проплывали здания центральных районов, чьи стены сотни раз становились свидетелями подобных историй, но все еще стояли и мерились друг с другом в своих изысканности, изяществе и разноцветии.
Они остановились около неприметного кафе с вывеской в виде нескольких бутонов роз, в чьих лепестках обнаружились буквы.
«
Причем, что показательно, вдоль поребрика причалили еще несколько машин, чем-то отдаленно напоминающие ту, на которой приехали и Милар с Арданом.
Капитан заглушил двигатель и они вместе вышли на улицу. Пройдя через тротуар, Пнев открыл входную дверь и Арди тут же понял, что к чему.
В небольшом зале, рассчитанном всего на дюжину столиков, сидели господа с красноречивыми лицами и в не менее красноречивых, черных костюмах. Их черные пальто висели на привходной вешалке.
Туда же свое повесил и Милар, положив шапку на полку к компании её близняшек.
Несколько людей молча кивнули капитану, тот ответил тем же.
В целом, в помещении, было светло и уютно. Без изысков. С простой фурнитурой и, разве что, утепленными окнами не две, а в три рамы.
Около одного такого и сели капитан с Ардом.
