— Я чувствую его запах за дверью, Тесс, — произнес он так, что Арди буквально воочию увидел, как его брат заливается пунцовой краской. — А еще ваша… твоя комната, Тесс, находится прямо под спальней родителей. И… вы не очень тихие. И… Вечные Ангелы! Все! Я вниз!
И он пулей пронесся по коридору, а затем гулкими барабанами застучали массивные рабочие ботинки по надрывно стонущим половицам лестницы.
Теперь уже Тесс, постепенно, как варенная свекла, покрывалась красными пятнами. А Арди, в отражении её глаз, увидел, как точно такими же пятнами покрывается и его собственное лицо.
— О Светлоликий, — просипела она, зарываясь лицом в подушку. — Какой позор… какой позор…
Арди, будто выброшенная на берег рыба, молча хватал ртом воздух.
— Ты можешь стереть всем память? — прозвучало приглушенное мычание откуда-то из недр подушки.
— Возможно… наверное… в теории… может быть я смогу что-то продумать, но…
— О Светлоликий… лучше просто иди вниз. Дай мне здесь спокойно умереть со стыда.
— А мне где умирать со стыда?
— Внизу!
И она спихнула его с кровати, после чего резким движением закуталась в одеяло, откуда все так же доносились панические молитвы Светлоликому. Обрывистые. Тесс не помнила их наизусть.
Арди, поняв, что весь удар ему надо взять на себя, схватил разбросанную на полу одежду, нацепил ту, нелепо приправ около зеркала и вышел за дверь. На лестнице он вспомнил про волосы и попытался их пригладить, но без воска те выглядели, как и всегда — до того волнистыми, что почти кудрявыми и взъерошенными как шерсть барса, уставшего от длительного перехода по горным тропам.
Как же он мог забыть, что одна из двух гостевых, расположенных на втором этаже, находились аккурат под спальней матушки с её мужем.
О Спящие Духи…
Внизу, в холле, маленькая Кена валялась на ковре и играла со своим новым другом, которого назвала Гута. Это сперва вызвало у Арди удивление, но затем он узнал, что Эрти рассказывал сестре про говорящие, деревянные игрушки, с которыми разговаривал в детстве его старший брат. А самому Эрти об этом рассказала Шайи.
Вот такая забавная цепочка событий.
И да, Арди пытался хоть как-то отвлечься от того, что произошло.
На просторной кухне, разделенной от обеденной зоны столом для готовки, в домашнем платье, поверх которого надела серый фартук, уже трудилась Шайи. В духовке пахло ароматное жаркое из кролика, на плите пыхтели закипающие кастрюли под суп и кашу. А судя по ингредиентам на разделочных досках, то Шайи собиралась приготовить мясной суп из дикого кабана и кашу с отрубями.
Да, в Эвергейле они и подумать не могли, что у них разом может готовиться столько разнообразных, мясных блюд. Да еще и с самыми разными продуктами. Не говоря уже о том, что поодаль будет стоять массивный, пузатый, выглядящий сродни металлической бочке, самый настоящий рефрижератор. Только сейчас открытый нараспашку и пустующий.
— Келли несколько часов назад перенес продукты в ледник в подвале, — Шайи отвлеклась от шинкования пучка укропа и кинзы. Она подняла на Арди взгляд далеко не добрых, скорее даже сердитых глаз. — Должна ли я уточнять, что ночью так сильно шумел ветер в каминной сети, что мы не слишком-то выспались.
— Я…я…я…
— Арди, — Шайи отложила нож и взяла в руки скалку. — Видишь вот это?
— В-вижу, — с заминкой кивнул Ардан.
Порой в этой мягкой, спокойной и очень улыбчивой женщине, все же проглядывалась жена Алькадского Егеря, которая была готова в любой момент вскинуть на плечо ружье, или же взять в руки топор и начать махать им в сторону, где из леса раздавалось рычание волков, собирающихся навестить их курятник.
Да, сейчас, после стольких лет, та молодая девушка уже почти не появлялась на свет, но все же…
— Если бы не кольцо твоего прадеда на её пальце, сынок, то это скалка оказалась бы на твоей спине. И очень,
— Да, матушка.
— Хорошо. А теперь помоги мне, пожалуйста, с рубкой мяса.
Арди старательно вслушивался и принюхивался, но, кажется, Эрти умотал во дворе, где помога…
— И хватит дергать носом и ушами, — едва ли не прорычала Шайи. — Твой младший брат убежал к Келли помогать набирать воду на день.
— А…а! — спохватился Арди и указал себе за спину в сторону двери, ведущей в подвал. — Я могу посмотреть генератор и попытаться починить водопровод. Это займет всего несколько часов… ну может день. Да… до вечера, наверное, провожусь, но…
— У нас все еще действует страховка и через несколько часов приедет инженер из обслуживающей компании, — оборвала его мать нахмурившись еще сильнее прежнего. — Так что у тебя не получится сбежать от ответственности за свою беспардонность. Бери нож для рубки мяса и займись уже делом.
