Вдоволь набегавшись, Дмитрий остановился. И невольно залюбовался кристаллическим пейзажем, искрившимся причудливыми узорами, напоминавшими родную Земную зимнюю вотчину.
Вдруг где-то позади раскатисто затарахтела очередь выстрелов.
Мгновенно очнувшись от нахлынувших раздумий, Дмитрий спонтанно обернулся на звук. Только сейчас он осознал, что забрёл уже довольно далеко. Звездолёта не было видно в поле зрения. Но хлопки разрывов, несомненно – слышны были оттуда, обозначив его местонахождение.
Сорвавшись с места, Дмитрий стремительно побежал обратно. Он обнаружил по пути, что до сих пор не включил кнопку радиосвязи с кораблём; и запоздало нажал её, на ходу выкрикнув в эфир:
– Шеф, что случилось?
Сквозь треск помех и стук автоматной очереди, сразу же послышался голос Джеймса:
– Ты где пропал? Вампы обложили со всех сторон! Откуда они взялись, проклятые? Серёга там, внизу отбивается…
Отборный русско-иностранный мат заглушила трескотня помех.
Дмитрий уже не пытался возобновить диалог. Видневшийся вдали звездолёт, приближался с каждым прыжком, а причину опасности Шеф обрисовал, хоть и кратко, но довольно точно. И по мере сближения, панорама боя подтверждала его устные матерные зарисовки.
Со стороны скалистых отрогов берега, быстро наступали многочисленные когорты Вампов. Они спускались мелкими группами по пологим местам, словно тараканы, перебирая множеством своих длинных паучьих ног. И несколько монстров – уже подошли в плотную к высокой ледяной площадке, на которой возвышался «Финист».
Вопреки сложившемуся ранее представлению, Вампы без опаски хватались – за отвесные стены льда своими мерзкими ногами с присосками. И они штурмом настырно пытались взять ледовую возвышенность.
Этому довольно успешно мешал Сергей. Бесстрашно стоя на краю ледового помоста, он сбрасывал на обнаглевших тварей – крупные куски отколовшихся ледяных кристаллов. Благо, что их было довольно много по краю периметра округлой крепости.
И это – производило эффективное воздействие. Что было безопасно – для многочисленных конечностей этих организмов, было неприемлемо – для вогнутой поверхности их панцирей.
Они в панике отступали, когда ледяной кирпич попадал в углубление их обширных чашек. И в страхе ретировались с поля боя, стараясь на ходу сбросить злополучный груз.
Некоторые из них при этом ненадолго переворачивались вверх ногами. И Джеймс-пулемётчик, из кабины звездолёта – расстреливал их из огнестрельного оружия.
Но это было малоэффективно. Вампы поджимали перебитые конечности, и прятали, как черепахи, незащищённые места – под непробиваемый панцирь, во внутрь утолщённого посередине нароста. И как только свист снарядов и пуль перемещался, они – вновь переворачивались с помощью своих ног-присосок, и убегали прочь за линию берега – залечивать свои раны.
Дмитрий уже приблизился на прицельную дальность. На бегу передернув затвор, он с высоты прыжка выстрелил очередью – аккурат в яблочко панцирной плошки-мишени ближайшего монстра, взбирающегося по отвесной стене ледовой площадки…
И это было опрометчивым решением – в условиях, приближенных к невесомым.
От отдачи в плечо, Стрелка развернуло в полете и по инерции бросило наземь.
Но именно эти условия – спасли тело от своих же пуль.
Он услышал над головой посвист своих-же смертоносных снарядов, завернутых и вернувшихся бумерангом в место отправки… И щёлкающихся о камни, на излёте, где-то позади.
Удар об торчавший ледяной кристалл, был болезненно ощутим. И от резко нарастающей боли – он потерял сознание…
Он не долго пролежал в отключке.
Очнувшись, Дмитрий вновь услышал звуки продолжающегося боя. Шея до сих пор порядком ныла. Но это было ничто, по сравнению – с возможной опасностью исхода битвы, учитывая численный перевес и слабую уязвимость наседавшего непредсказуемого противника.
Пересилив боль, он дотянулся до автомата, неприкаянно валявшегося в сторонке. И вновь изготовился к стрельбе. На этот раз – лежа и предусмотрительно уперевшись ногами в стационарно закрепленную глыбу льда.
Вампы уже подбирались к верхнему краю площадки. И Младший пилот носился с одной стороны в другую, всё затруднительнее отражая их очередную атаку.
Наученный неудачным опытом предыдущей стрельбы, Дмитрий прицелился – поверх карабкающихся монстров. И нажал на курок.
Длинная очередь пуль веером ударила в верхний край посадочной площадки, откалывая многочисленные крошки льда. И брызги разящих кристаллов градом обрушились на панцири подбирающихся Вампов. На чёрной поверхности их блестящих плошек панцирей мгновенно появились ржавые пятна, вздувающиеся и кипящие – лопающимися пузырями.
Группа поражённых тварей вмиг сорвалась с высоты и заковыляла прочь. Но на их место, спустя секунды – полезли другие, показывая свою настырную сущность.
Сергей понял откуда пришла подмога. В пылу сражения, среди камней, он пока не видел товарища по оружию, но наугад помахал ему рукой. И переместился к другому краю обороны, отдавая этот сектор обстрела на его попечение.
