Плазменный реактор Юлы «Гамбургера» скорей всего работал на сыром радиоактивном топливе. И время восстановления его потраченной энергии, после недавнего полёта и стычки с «Финистом», вот-вот должно было закончиться.
Это заставляло экипаж Землян неотрывно дежурить у приборов радаров своего замаскированного звездолёта.
Потянулись будни бдительного ожидания…
Все эти дни, складывающиеся в недели – Чиры исправно приносили съестные припасы. Они ненавязчиво складывали их невдалеке от корабля, не рискуя приближаться слишком близко к корпусу «Финиста». Они до сих пор ещё опасались его несоразмерной похожести – с «Летающим огненным орехом», принёсшим им много горестей в прошлом. И крылатый народ до сих пор осторожничал, не идя на близкий контакт с обитателями звездолёта Землян. Спокойно они воспринимали лишь – освоившего их язык, Человека.
Сергей постоянно околачивался среди местного народа со своей «близкой подругой» Никой. Он уже смирился, и даже нисколько не удручался своей миссии. И исправно служил связующим звеном между похожими инопланетными расами, Человеков и Чиров.
Дик соорудил ему из лёгкой плотной ткани – что-то вроде плащ-накидки за спиной. Он надёжно закрепил её прочными ремнями на теле и запястьях рук товарища. И она послужила здесь, в аспекте с малым притяжением – своеобразным планером; ещё больше сблизив бескрылого индивидуума с крылатым местным народом.
И Сергей теперь мог свободно парить со своей любимой спутницей, нисколько не хуже её соплеменников.
Ника была «без ума» от своего возлюбленного Землянина. Она следовала за ним по пятам, не оставляя ни на минуту. И обучала попутно «близкого друга» премудростям жития-бытия в новой обстановке.
Сергею такая жизнь всё больше нравилась. Он уже без раздражения воспринимал – свою и её наготу, выставленную на всеобщее обозрение. И с восторгом рассказывая коллегам – как Ника ревнует его к своим любвеобильным молодым подругам, вопреки укладу свободной любви, сложившемуся у Чирлян.
Сергею, с трудом, но всё же удалось уговорить своих «новых родственников» – не отдавать в жертву соплеменниц в очередной прилёт «Огненного ореха». Старейшины Чиров получили заверения от него, что в случае воинственного поведения опасного визитёра – Человеки сумеют защитить от разрушения их деревья-хижины. И Земляне получили одобрительное согласие Чирлян на «задуманную авантюру».
Прошло около месяца, прежде чем непрошеный гость наконец-то появился в поле беспомеховой зоны обзора локаторов.
Точка на пеленге с каждой секундой приближалась к центральной отметке.
Весь экипаж «Финиста» спешно занял места согласно боевому расчёту; за исключением Младшего пилота, отсутствующего в очередной самоволке.
Дмитрий вывел на общий экран дистанционный видеосигнал «Внешнего и внутреннего обзора» бывшей спасательной Юлы «Гамбургера».
На радость всем, он более-менее исправно работал. И по его изображению можно было различить, что у руля заправляет полётом – мелковатый по размерам, энерговампирёныш.
Он был один. По всей видимости, Вампы пренебрегали вопросами безопасности, и отправляли пилота в единственном числе – ни столько по безнаказанности, сколько из-за тесноты малоразмерной Юлы. Их панцири были слишком обширны, чтобы свободно разместить двух членов экипажа; ни считая – одной потенциальной жертвы, за которой они собственно, и летели сюда.
«Огненный орех» приближался всё ближе. И, наконец, появился в поле зрения невооружённым глазом.
Стайка Чиров-ребятишек беззаботно резвилась на берегу озера, невдалеке от замаскированного «Финиста». Они заметили в небе надвигающуюся угрозу. И в страхе кинулись наутёк, скрываясь за стволами редких деревьев в глубине леса, подальше от зловещей поляны.
Враждебная Юла, как и предполагалось – зависла над жертвенным местом; и вскоре приземлилась на его иссушенную площадку.
Ничего не подозревая о западне, Вамп опустил шлюзовой лифт вниз; и замер в ожидании очередного жертвоприношения.
Команда «Финиста» усердно налегла на манипуляцию приборами дистанционного управления знакомого чужого корабля. И общими усилиями удалось быстро отключить систему Направляющих колец.
Теперь можно было не опасаться, что застопоренная Юла улетит из приготовленного капкана.
По видеомонитору внутреннего обзора стало заметно, как одинокий Вамп забеспокоился долгим ожиданием. Заподозрив неладное, он тронул штурвал управления; и обнаружил, что аппарат его не слушается. Он сразу занервничал, и схватил своими щупальцами-конечностями гутаперчивую ручку наведения лазерного оружия, с расстроенным прицелом.
Тонкий луч вырвался из излучателя, и хаотично заметался вокруг. И случайным попаданием мигом срезал два толстенных ствола прилегающих деревьев.
Вкось расчленённые надвое, они зашипели в срезе кипящей влагой; и объятые паром, повалились наземь. Из их укороченных останков, словно кровь, брызнули многочисленные фонтанчики циркулирующей воды.
Дмитрий вновь попытался отключить опасное оружие. Но, как и в прошлый раз, на берегу замёрзшего океана – его попытка оказалась тщетной.
