– Интересно, каким это образом? Эти организмы совсем другой сущности; и наше оружие супротив них малоэффективно. Вода выводит их из строя лишь на время, пока не затянется ржавчина на панцирях. А если мы начнём глобальную войну плазменными зарядами, неизбежно пострадают и Чиры. И в этом случае мы рискуем разрушить оба материка.
– И если Дмитрий его способом научит нас щёлкать их по одиночке, то мы рискуем провести здесь не один десяток лет, прежде чем перебьем их всех. – Согласился с доводами Джеймс.
Дмитрий продолжил его ход мысли:
– …Это при условии, что они пассивно, не сопротивляясь, будут терпеть нас в поле зрения. Чиры, и без нашей помощи, наверняка научатся в будущем эффективно бороться с Вампами. Чтобы ускорить этот процесс, можно обучить их телепортации разрушающих фантомов для врага. Если конечно, они такие же башковитые, как мы.
Майкл скептически отозвался о затее:
– Это может принести Чирам временный успех, но навряд ли остановит настырных Вампов. И будут они вечно воевать между собой, пока вконец не изничтожат друг друга. Жалко, если добродушный местный народ озлобится, и переродится в воинствующую нацию, подобную их врагу. А рано или поздно, при таком раскладе событий, это может произойти. – И он напомнил о главной цели пребывания на планете: – …И с созвездия Надежды на Немезиду будет по-прежнему поступать только отрицательная энергия. Надо подумать, как разделить воюющие стороны между собой.
Дмитрий попытался ответить, аргументируя свои рассуждения:
– Для этого, прежде всего надо понять, что движет Вампами в их стремлении постоянно нападать и забирать здешних мужчин и женщин в плен. Ведь, по всей видимости, им важна не столько территория, сколько живые пленные. Ведь Вампы уносят их в своих панцирях, пускай даже в бессознательном состоянии, но всё-таки в пузырях атмосферы. Оберегая и поддерживая тем самым теплящуюся жизнь.
Дик высказался по этому поводу:
– Если они питаются разнообразной энергией, то можно предположить, что таким образом эти существа запасают себе припасы.
Джеймс рассеял это предположение сомнением:
– Но ведь раньше, до начала нападений, они как-то существовали обособленно.
Дмитрий выдвинул новую версию:
– А что если, их размножение каким-то образом связано с этими похищениями. Ведь рассказал же Сергей, что за женщинами периодически прилетает «Огненный орех». Впрочем, и это тоже, можно сказать, беспочвенно по той же причине. Ведь размножались они как-то и до войны.
Командир, потирая лоб, подвёл итоги:
– Нет сомнений, что этот «Огненный орех», и есть спасательный аппарат «Гамбургера». Не будем сейчас гадать, как он уцелел во всей долгой перипетии истории катаклизмов на этой планете. Но факт, что Вампы его нашли и даже успели освоить навыки управления. Судя по обстрелу нашего «Финиста» над радиоактивной горой, он там и базируется. Наверно. В эту своеобразную Столицу, и уводят пленников. Дмитрий предусмотрительно включил видеозапись на техническом призраке. Но сейчас сигнал не проходит из-за помех. Соваться в самое логово энерговампиров небезопасно. Но мы теперь знаем из рассказа Чиров, что этот «Огненный орех» время от времени появляется здесь. Надо внезапно захватить его «тёпленьким»; и тогда мы проясним ситуацию. Заодно, и облегчим участь здешнего прекрасного женского пола. А пока надо готовиться к этой встрече.
Площадка, где согласно рассказу Чиров – постоянно приземлялся «Огненный орех», была хорошо видна с «Финиста». Именно на ней в прошлый раз Майкл с Диком останавливались на спасательной Юле. Она была ниже уровня базирования звездолёта астронавтов, что придавало заметное преимущество людям в наблюдении за её обзором.
И основная часть экипажа незамедлительно принялись претворять свои планы в действие.
Неподалёку они вспороли ножами ровный слой травяной растительности и разрезали её на квадраты. Затем легко оторвали от почвы ковровое переплетение коротких корней зелени; и аккуратно свернув, перенесли рулоны природного полотна к «Финисту». Ими они тщательно замаскировали корпус Диска корабля, поблёскивающий искусственными компонентами среди естественного фона природы, накрыв его травянистым ковролином дёрна.
Маскировка получилась вполне сносная, для дилетантов в этом деле. И можно было теперь не опасаться быть замеченными со стороны условно намеченной жертвы.
Младший пилот, как только проснулся, сразу испросил разрешение у Командира о полёте на спасательной Юле и бомбёшке «водяными фугасами» поля битвы на линии фронта перешейка. Но получил непреклонный отказ Майкла, всвязи с демаскировкой их секретного объекта. Сергей согласился с резонными аргументами, и на время оставил эту затею. И с разрешения строгого начальства, вновь удалился со своей спутницей в её родную вотчину.
«Огненный орех» мог появиться в любое время. И этот момент всё больше близился с примерными расчетами команды о предполагаемой заправке его двигателя.
