– А для чего, вы думаете, немцы заслали Ленина в апреле в Петроград? Чтобы окончательно развалить страну и подписать этот унизительный мир. Фронт-то был здоров, им надо было, чтобы тыл прогнил! – уверенно заявил полковник, охранявший с небольшой бригадой княгиню от возможного нападения красных во время её переездов.
В первых числах июля распространился слух о гибели в Екатеринбурге государя и всей царской семьи. Андрей купил газету, которую мальчишки продавали на улице, крича: «Убийство царской семьи!», но никаких подробностей там не было.
– Это так ужасно, что кажется просто ложным слухом, пущенным большевиками, – успокаивал Андрей не только Матильду, но и себя. – Уверен, что императора с семьей спасли и куда-то вывезли.
– Дай-то Бог! – перекрестилась Маля.
Эта надежда долго теплилась в их душах.
Тем временем армия Антанты продолжала наступление. Германия отступала и, наконец, в ноябре капитулировала совсем. Война, длившаяся целых четыре года, закончилась, и наступил долгожданный мир! Все народы вздохнули свободно! Особенно окончанию Первой мировой войны были рады русские люди, застрявшие на территориях, которые осаждала Красная армия. Многие из них стали сразу садиться на пароходы, идущие в освобожденную Европу, чтобы покинуть мятежную Россию. Только великая княгиня Мария Павловна всё медлила, надеясь на победу Добровольческой армии.
А вскоре беженцы в ужасе узнали о страшной гибели в Алапаевске сосланных туда большевиками тех Романовых, которых успели захватить. Среди них оказались и великий князь Сергей, и брат императора Михаил, отрекшийся от престола вслед за Николаем. Когда армия Колчака заняла Алапаевск, солдаты обнаружили их тела в шахте. Все арестованные Романовы были живыми сброшены в очень глубокую угольную шахту. Там же, на дне шахты, была обнаружена и красавица великая княгиня Елизавета Федоровна. После того как её мужа великого князя Сергея Александровича, губернатора Москвы, в тысяча девятьсот пятом году убили террористы, она основала Марфо-Мариинскую обитель и занялась благотворительностью, уделяя большое внимание бедным больным людям и детям в сиротских домах. Многие почитали великую княгиню святой, но большевиков это не остановило. Они сбросили в яму и её. Рука Елизаветы Федоровны, в которой был платок, лежала на окровавленном лбу великого князя Сергея Михайловича. Было видно, что даже перед смертью великая княгиня пыталась хоть как-то облегчить страдания другого человека, превозмогая свою боль в переломанных ногах и ребрах. В кулаке же великого князя Сергея был обнаружен золотой медальон. Когда его пальцы разжали и открыли медальон, то увидели портрет Матильды. Получалось, что он словно защищал его от удара, когда его скидывали в шахту. Так великий князь Сергей Михайлович Романов и умер, прикрыв её своей рукой и, возможно, с её именем на устах. Кто теперь знает, как долго они все страдали на дне этой шахты перед тем, как покинуть этот мир навсегда?
Рыдая, Матильда вспоминала Сергея, стоящего в нелепом штатском пальто на перроне, когда он провожал её с Володей в Кисловодск. Она вспоминала его грустные глаза и последние сказанные им слова: «Я люблю тебя. Ближе вас с Вовой у меня никого нет». Зачем она оставила его тогда в Петрограде? Почему не настояла, чтобы он уехал вместе с ними? И всё из-за этого проклятого дома?!
– Ты не должна упрекать в этом себя, – успокаивал её Андрей, находящийся сам в тяжёлом депрессивном состоянии от случившегося. – Сергей всегда был благородным человеком. Он поступил тогда так, как считал нужным.
– Теперь у меня нет ни Сергея, ни дома, – рыдала Матильда. – Где же справедливость на этом свете?!
Великая княгиня Мария Павловна была очень встревожена этими вестями. Участь сыновей беспокоила её, но она всё же не торопилась покидать родину. Переезды из города в город были тяжёлыми. Добровольческая армия предоставила им охрану, но она была слишком малочисленна, чтобы дать бой, если вдруг беженцы столкнулись бы с частями Красной армии. Передвигались в основном по ночам. У великой княгини и её сыновей была машина, фрейлины с детьми и слуги ехали на подводах. В этом караване передвигалась и Матильда с сыном и сестрой.
Андрей чаще ехал на подводе с Матильдой, чем в машине с матерью. Княгиня не хотела ссориться с сыном, а потому не возражала. Пусть едет на подводе, раз ему так нравится.
В конце девятнадцатого года до них дошла и вся правда о гибели царской семьи.