– Так хочется, чтобы у тебя всё получилось! – попыталась улыбнуться Матильда.
Они обнялись.
– Я люблю тебя, – неожиданно произнес он тихо.
Матильда промолчала. Что она могла ответить ему на это?
– Я очень люблю тебя и Вову, – повторил он, с тоской глядя ей в глаза. – Ближе вас у меня никого нет!
– Прошу всех срочно пройти в вагон! – раздался громкий голос кондуктора, как спасение. – Поезд отходит через минуту!
Все торопливо стали целоваться с провожающими и запрыгивать в тамбур. Матильда, так ничего и не ответив, в последний раз обняла Сергея и вместе с Володей, пройдя по коридору до своего купе, встала у открытого окна. Поезд тронулся. Балерина насколько могла высунулась наружу:
– Я буду скучать по тебе! – крикнула она, перекрывая ещё негромкий перестук колес. От боли расставания с этим верным и самым близким ей другом на глаза Матильды набежали слёзы. – До встречи!
– До встречи! – идя вслед за движущимся составом, махал он рукой.
Поезд набирал скорость. Неожиданно дым паровоза на какое-то время скрыл всех стоящих на перроне, а когда поднялся выше, Сергея уже не было. Он как будто растворился в этом дыму. Исчез.
Больше они никогда не виделись!
В путешествии Матильду с сыном сопровождала горничная Людмила, которую они разместили в своем двухместном купе. Ночью ей стелили прямо на пол матрас, взятый у проводника. Володиного слугу Ивана Курносова Матильде тоже удалось пристроить в этом же международном вагоне. За хорошую плату его взяли к себе в купе проводники, устроив на небольшой полке для белья. До Москвы доехали благополучно, а вот уже после неё в вагон постоянно врывались беглые солдаты с фронта. Они, ни с кем не считаясь, заполняли тамбуры и коридоры вагонов. На всякий случай Людмила всё время держала двери купе запертыми.
– Кто же воюет на фронте, если все бегут? – удивлялась Матильда. – Эдак немцы скоро нас завоюют.
Кошмар продолжался три дня, и, наконец, поезд прибыл в Кисловодск. Был жаркий июльский вечер. Счастливые, оттого что эта утомительная поездка осталась позади, Матильда и Володя вышли на перрон. Андрей уже бежал им навстречу. За ним спешил его адъютант Кубе.
– Милые мои, – кричал великий князь на ходу, забыв об этикете. – Я так вам рад.
Они коротко обнялись и поцеловались, боясь быть кем-нибудь узнанными.
Сюда уже переехали многие графские и княжеские семьи из Петрограда, а также представители финансового мира, считавшие, что оставаться в столице сейчас рискованно. Находиться же в Минеральных Водах, Ессентуках, Пятигорске или Кисловодске, где кроме целебных вод был ещё и прекрасный климат, считалось в это неспокойное время много безопаснее.
Поезд прибыл в десять часов вечера, и Андрей сразу повёз измученных путников в летний домик, который снял им заранее, а затем в ресторан, расположенный рядом с дачей. Там в беседке цветущего сада они ели грузинские блюда, казавшиеся после длительного путешествия просто райскими яствами, слушали играющую где-то недалеко музыку, в небе для них светила луна, в бокалах искрилось вино, Андрей и сын были рядом, и Матильда была наверху блаженства. Все горести были забыты.
– Я так счастлива, – улыбалась она.
В городе оказалось очень много знакомых. Слухи о том, что знаменитая балерина прибыла в Кисловодск, быстро распространились. Все наперебой приглашали Кшесинскую в гости – кто на обед, кто на ужин. Матильда с удовольствием откликалась на эти приглашения, так как жизнь в городе была довольно скучной, но сама принимать гостей не могла. На летней даче, в которой они расположились с сыном и слугами, держать хозяйство было невозможно. Кухни не было. Только по утрам Иван варил им кофе, а обедали и ужинали они если не в гостях, то в том же ресторане, в котором так дивно провели свой первый вечер.
Слухи о том, что балерина приехала в Кисловодск, дошли и до великой княгини. Мария Павловна была шокирована.
– Как она посмела явиться сюда со своим сыном? – гневно заявила она Андрею. – Ты встречаешься с этой артисткой у всех на виду!
– Во-первых, я не появляюсь с ней в том обществе, где бывают ваши знакомые, мама, – сдержанно ответил Андрей.
– Прекрати ерничать! Тебя видят с ней, и мне этого достаточно. Здесь слишком маленький городок, чтобы остаться незамеченными. Она компрометирует твоё имя! Эта актёрка не должна была со своим сыном приезжать сюда!
– Вы забываете мама, что это и мой сын! – уже еле сдерживался великий князь.
– Не держи меня за идиотку, – рассмеялась княгиня. – Откуда ты знаешь, чей это сын? Весь Двор знает, сколько у неё было любовников!
– Мне бы очень не хотелось конфликтовать с вами, но я прошу вас уважать мои чувства к этой женщине, – глухо ответил Андрей. – А в том, что это мой сын, я не сомневаюсь ни секунды. Если вы бы увидели его, вы бы тоже не сомневались. Он очень на меня похож, как и я всегда был похож на своего отца.