– Сегодня мы прощаемся с вами, пани, – сказал он.
– Мне грустно, – вздохнула Маля. – Значит, я теперь смогу увидеть вас только на открытии зимнего сезона?
– Не уверен.
– Почему? – удивилась девушка.
– В октябре отец посылает меня с братом Георгием в кругосветное путешествие. Поеду смотреть мир!
– В кругосветное путешествие? – испуганно воскликнула Матильда. – Но ведь это надолго?!
– Да, – радостно сообщил наследник. – Почти год!
Год?! Так долго! Целый год! А что же будет с ней? Как она сможет жить, не видя и не слыша его? А если он совсем забудет о ней в этом своём путешествии?
Остаток лета Матильда провела в имении Красницы.
– Это ужасно! Ужасно! – рыдала она в подушку.
– Да если бы он даже и не уезжал, где бы ты могла с ним встречаться? – успокаивала её Юляша. – Это же всё равно невозможно!
– Я могла бы видеть его в царской ложе, на спектаклях. Мне главное – хотя бы видеть его!
Вдруг слезы у Матильды мигом высохли.
– Я смогу его встретить сейчас в Петергофе. Мы с тобой поедем туда в гости к Марии Пуаре. Она живет недалеко от дворца и говорила, что наследник в окружении свиты часто катается в парке верхом.
Юляша не спорила. Она знала, что это бесполезно. Родители дали разрешение на поездку, и сестры отправились в Петергоф. Мария Пуаре, тоже закончившая в этот год училище, но только актёрское отделение, была девушкой веселой, остроумной, и Матильда с Юляшей провели там чудесных три дня, но так ни разу и не встретили цесаревича.
С наступлением осени Кшесинские переехали из имения в город.
Матильда с первых же дней своего первого зимнего сезона в театре была много занята. Кроме балетных спектаклей её стали вводить на танцевальные миниатюры и во все оперные постановки.
– Господин Петипа распорядился дать вам в «Спящей красавице» партию доброй феи Кандид, – сообщил ей об очередном вводе управляющий труппой в середине октября.
– Прекрасно, – обрадовалась Матильда. – А партия Красной Шапочки остается за мной?
– Конечно. В первом акте вы исполните роль феи Кандид, а в последнем – вашу Красную Шапочку, – улыбнулся управляющий.
На следующий же спектакль «Спящая красавица» Матильда приехала к самому началу балета, чтобы посмотреть партию феи Кандид из-за кулис. Первая репетиция была назначена на завтра, и Маля хотела быть к ней абсолютно готовой. Конечно, самой эффектной в этом балете, кроме самой Авроры, была роль Феи Сирени, но на неё вообще никто не мог претендовать. Эту партию со дня премьеры исполняла только Мария Петипа, дочь великого балетмейстера. Мариус Иванович ввёл этот персонаж во все акты спектакля, и в итоге по количеству исполняемых этой феей танцев, поставленных с особой тщательностью, роль казалась даже объемнее, чем партия главной героини, которая весь второй акт лежит в хрустальном гробу, в то время как Фея Сирени завлекает к ней принца Дезире.
– Не кажется ли вам, что вы несколько переусердствовали? Не слишком ли много присутствует на сцене Фея Сирени? – спросил у Петипа Директор Императорских театров Всеволожский, который был и либреттистом, и художником по костюмам этого красивого спектакля.
– Да? – удивился балетмейстер, любуясь дочерью на репетиции. – Но, мой Мария такой красавица!
Мариус Иванович хоть и жил в России уже более сорока лет, но правильно говорить по-русски так и не научился, а его дочь действительно была настолько хороша собой, что никто спорить с балетмейстером не стал.
Матильда же была очень довольна и предложенной ей небольшой партией феи Кандид. Как только девушка вошла в театр, она сразу поняла, что сегодня царская ложа не пустует, так как у всех актёров и служителей было приподнятое настроение.
– Сегодня на спектакль прибыл император? – спросила она у помощника режиссера, спешащего с колокольчиком в руке дать первый звонок к началу спектакля.
– Нет. Наследник престола с сестрой Ксенией.
Сердце девушки забилось сильнее, и она еле справилась с охватившим её волнением. А вдруг он специально приехал в театр, чтобы увидеть её на сцене перед своим отъездом по миру? Ведь теперь он знает, что именно она исполняет роль Красной Шапочки, а потому будет смотреть на её танец другими глазами! Это была очень приятная мысль, от которой сразу стало веселее. Матильда решила, что во время поклонов не будет сводить глаз с царской ложи. Почему-то она не сомневалась, что цесаревич тоже будет смотреть только на неё.
На следующий день с утра Матильда Кшесинская уже репетировала вместе с балетмейстером Ивановым свою небольшую новую роль. Танец после вчерашнего просмотра был у неё в памяти, и все движения давались легко.
– Очень хорошо, – похвалил её в конце репетиции Лев Иванович. – Вас хоть завтра можно выпускать на сцену.
В отличном настроении, ощущая полное удовлетворение от только что проделанной работы, Матильда вошла в гримуборную, сняла репетиционный костюм и, накинув халат, отправилась в туалетное отделение ополоснуться с помощью дежуривших там горничных. Туда неожиданно заглянула Татьяна.
– Как хорошо, что я тебя нашла, – обрадовалась она. – А то бегаю по всему театру!