После того как он должен был во второй раз отменить собственный приказ, князь не смог выдержать позора. Он не счел возможным более оставаться на своём посту и подал в отставку. Может быть, Волконский понял, что не обладает теми дипломатическими качествами, какими должен быть наделён театральный директор, чтобы умело лавировать в актёрской среде? Его отставка была принята, и на должность Директора всех Императорских театров был назначен Теляковский, который ранее имел большой опыт работы, будучи неплохим руководителем Императорскими театрами в Москве. Немудрено, что именно он и пошел на повышение. Выбор был сделан верно. Теляковский был просто рожден для этой работы. Он не только умел разбираться в интригах, он и сам мог их мастерски выстраивать!
Новый директор сразу решил наладить отношения с мадемуазель Кшесинской и великим князем Сергеем Михайловичем Романовым, а потому, приняв решение перенести новую постановку балета «Дон Кихот» из Москвы на петербургскую сцену, тут же отдал Матильде роль Китри.
– Кто, если не вы, мадемуазель? Только вам по плечу справиться с этим зажигательным образом и сложной техникой танца, которую выстроил балетмейстер Горский.
– Я слышала, что эта постановка в Москве была принята неоднозначно, – высказалась Матильда.
– Наши критики и не могут иначе реагировать, когда на сцене появляется новое, свежее художественное зрелище. Многие из них застряли навсегда в девятнадцатом веке, – ответил ей Теляковский. – Надеюсь, что вы с Горским найдете общий язык?
– Я сторонница новых решений, – ответила Матильда.
Директор сразу пришелся ей по душе.
– Князь Волконский был милым интеллигентом, но в театральных делах ничего не смыслил, – говорила она Сергею за обедом. – Умудрился даже Дягилева убрать за неповиновение. И это было так некрасиво! Сначала сам привел его на работу, а потом сам же и настоял на его увольнении. А ведь более понимающего человека в области искусств, чем Сергей Павлович, я вообще не знаю! – негодовала балерина, расправляясь с куропаткой. – Взять хотя бы организованную им последнюю выставку в Академии художеств. Сколько новых имен он представил! Кстати, Дягилев сказал мне, что Ники приобрел там картину Бенуа «Пруд перед большим дворцом». Это так?
– Да. И повесил её в одной из гостиных, – подтвердил Сергей. – Ники посещает все его выставки. Ему импонирует то, что Дягилев пропагандирует русских художников.
– Мы с Дягилевым в этом очень похожи, – рассмеялась Матильда. – Я вытесняю итальянок с нашей сцены, а он приводит на неё русских художников, смещая французов.
– Ты права, моя дорогая, – согласился великий князь. – У Дягилева хороший художественный вкус.
Репетиции «Дон Кихота» с Горским должны были начаться только в первых числах ноября. Матильда воспользовалась отпуском и вместе с великим князем Андреем решила прокатиться по маленьким городкам Италии. У них было чуть больше месяца для турне, и девушка заранее предвкушала то удовольствие, которое ей сулила эта поездка. На этот раз в компаньонки Матильда взяла жену своего брата Симу.
А сестра Юляша уже готовилась к свадьбе. Ещё весной баронесса Зедделер скончалась, оставив сыну всё своё не такое уж и большое состояние. Барон тут же сделал Юляше предложение, но разрешение на брак представителя старинного рода с простолюдинкой-танцовщицей надо было обязательно получить от Двора его величества. Иначе брак считался бы недействительным. Обычно такие запросы не всегда удовлетворялись, и даже наоборот, чаще давался отказ, но только не в этом случае.
Кто бы сомневался! Ведь Юляша была не просто танцовщицей. Она была сестрой Матильды Кшесинской!
Пока сестра готовилась к свадьбе, Матильда отправилась в путешествие. Конечно же, опять соблюдая конспирацию, выехали они с великим князем Андреем из Петербурга в разное время. Матильда правильно рассчитала и составила маршрут по маленьким исторически привлекательным городам, где, не боясь встретить никаких знакомых, они могли бы останавливаться вместе в одной гостинице и проводить каждую ночь вдвоем. Но, кроме этой существенной детали, сама поездка тоже удалась!