Она знала, как её сестра Юляша в своё время избавилась от плода, после чего врач сообщил, что операция прошла неудачно и детей у неё уже не будет. Нет! Матильда боялась такой участи. Кроме того, её ребенок будет наполовину принадлежать самому высокому роду в России. Роду Романовых! И он получит этот титул. Уж она постарается.
Когда такое было, чтобы Матильда не добивалась того, чего хотела?!
По приезде в Петербург Маля прежде всего посетила своего врача, чтобы уже отпали все сомнения.
– Поздравляю! – сказал он. – Я уверен, у вас будет прелестный малыш.
Последняя надежда на ошибку французского медика рухнула. Подсчитав недели и проследив по числам все города, Маля поняла, что ребенок зачат в Венеции.
– Это очень романтично. Если будет девочка, то должна быть красавицей, – говорила ей Юляша.
– А если мальчик? – с надеждой спросила Маля. Ей очень хотелось сына.
– Ну тогда непременно будет певцом! В Венеции все поют, – рассмеялась сестра.
– Кстати, – воскликнула Сима. – Мы с Малей слышали там потрясающий новый романс, который поют все гондольеры. Даже раздобыли ноты. Мелодия необыкновенная. Вот послушай!
Сима села к роялю и наиграла мелодию песни «О, solemio».
– Действительно, очень красиво, – воскликнула Юляша, подбежав к инструменту. – Научишь?
– Хоть сегодня вечером готова подарить тебе ноты. Я уже давно выучила их наизусть.
Девушки собрались в гостиной Матильды обсудить её положение и понять, как ей теперь надо себя вести, чтобы разобраться со всеми делами в сложившейся ситуации.
– Я продолжала танцевать до начала пятого месяца, – со знанием дела доложила Сима, отходя от рояля. – Ребенок начинает шевелиться на четвертом месяце, и это создаёт некоторые неудобства, но внешне ещё почти не заметно. Будет казаться, что ты просто слегка поправилась.
– Значит, я смогу танцевать почти до середины февраля? – радостно воскликнула Маля. – Это чудесно. Я успеваю выпустить премьеру «Дон Кихота», а потом уже начнётся Великий пост!
– Спектаклей почти не будет до Пасхи, но всё равно ты должна понимать, что пусть не надолго, но всё-таки придётся отдать свои роли другим, – резонно заметила Юляша. – Подготовься к этому!
– Ничего другого и не остается, – обречённо ответила Маля, но тут же, воспряв духом, добавила: – Но дело в том, что никто не сможет станцевать мои партии лучше, чем я! И как только я восстановлю силы, то сразу верну себе всё!
– В этом никто и не сомневается! – рассмеялись девушки, понимая, что так и будет.
– Ладно. Посоветуйте лучше, как мне сказать обо всём Сергею?
Этот вопрос особенно беспокоил её. Великий князь Сергей Михайлович имел очень большое влияние при Дворе, и лишиться его покровительства было бы большой глупостью.
– Тебе совершенно не надо говорить ему, что это не его ребёнок, – решительно заявила Юляша.
– Как это? – недоумённо взглянула на неё Маля. – Я хочу, чтобы Андрей знал, что станет отцом. Для меня это важно!
Втайне Матильда надеялась, что рождение дочери или сына привяжет великого князя к ней ещё больше. Если Ники она никаким образом не могла удержать около себя, то в случае с Андреем у неё была такая возможность, и она ею воспользуется! Она ни за что не уступит своего любимого другой женщине! А может, даже ещё и выйдет за него замуж! Чем чёрт не шутит.
– Андрею скажешь как есть, раз это для тебя важно, – поддержала Юляшу Сима. – А Сергею просто скажи: «Я беременна». И всё! Без комментариев. Зачем лезь на рожон со своей правдой.
– Думаешь? – сомневалась Маля. – А если он спросит напрямую: «Кто отец»?
– Ну, тогда не знаю, – развела руками Сима. – Тогда, наверно, надо будет сказать. Ведь он по срокам после родов всё равно сразу поймёт, что в это время ты была в Италии.
– Больше всего я боюсь запутаться и совершить непоправимую ошибку, – тяжело вздохнула Маля.
Ей очень хотелось удержать обоих великих князей около себя.
Матильда долго собиралась с духом на разговор с Сергеем, но как только он захотел в очередной раз остаться у неё ночевать, всё-таки решилась. Ласки князя в последнее время стали ей не только неприятны, но и раздражали. Может, от сознания того, что под сердцем она носит ребенка от другого человека? Она устала притворяться, но покончить с этим надо было как-то по-умному! Она призвала на помощь всю свою хитрость. Актёрского мастерства ей было не занимать!
– Сереженька, ты заметил, что в последнее время я плохо себя чувствую? – спросила она слабым голосом.
– Да, дорогая, – тут же отозвался он. – Я понимаю, что ты очень устаешь на репетициях, но разреши мне сегодня всё-таки остаться, – продолжал он, обняв девушку и целуя её в шею. – Я соскучился.
– Нам надо поговорить, – уклонилась она и, подойдя к диванчику, присела, удобно устроившись около подлокотного валика. – Подойди. Сядь рядом. Я должна тебе что-то сказать.
– Что случилось? – испуганно проговорил Сергей, сев и взяв её за руку.
– Сегодня я была у врача.
– Ты больна? – разволновался князь.
– Я беременна, – потупив глазки, мягко сообщила Маля, с интересом глядя на реакцию Сергея.