Он, казалось, на секунду онемел от этой новости, но уже в следующее мгновение лицо его просветлело, глаза светились счастьем.
– Дорогая! Но это же потрясающе! – целовал он её руки. – Я не могу прийти в себя от радости! Когда произойдёт это событие?
– Должно быть, в июне, – осторожно ответила Маля, но по его поведению тут же поняла, что он и не собирается подсчитывать никаких сроков. Такое ему даже в голову не приходило!
– Июнь – это хорошо. Значит, ребенок родится на свежем дачном воздухе, – взволнованно говорил Сергей, встав с дивана и пересекая гостиную взад и вперёд. – Рожать будем в Стрельне. Я обеспечу тебя лучшими врачами.
Матильде стало стыдно. Он так радуется. Он уверен, что это его ребенок. Что же ей делать? Сестра сказала молчать. До поры до времени молчать!
– Может, тебе сейчас нельзя танцевать? – внезапно остановившись, спросил князь.
– Нет-нет! Можно! Танцевать мне можно, и я обязательно выпущу премьеру «Дон Кихота», – испугалась она. – Мне нельзя другое. Врач сказал, что сейчас лучше будет для ребенка, если я воздержусь от половой жизни.
– Да? – разочарованно взглянул на неё Сергей. – Как долго?
– Не знаю, – уклонилась от прямого ответа Матильда. – Но пока, он сказал, нельзя.
– Жаль. Но раз он так сказал, то тогда, конечно, лучше воздержаться.
Сергей подошёл к девушке и нежно обнял её.
– У нас будет ребёнок! – восторженно произнес он, и в его глазах стояли слезы радости. – Я такой счастливый!
«Какая же я подлая, – подумала Матильда, глядя на его просветленное лицо. – Он такой чистый, прекрасный человек, а я так его обманываю». В её душе родилось очень теплое и нежное чувство к Сергею.
– Знаешь, – произнесла она тихо. – Пойдём в спальню. Я думаю, ничего страшного не случится, если мы один раз нарушим запрет врача.
– Ты моё чудо! – радостно прошептал он. – Мы тихонечко.
Андрей воспринял эту новость испуганно.
– Ты уверена?
– Да, – с улыбкой отвечала Маля. – По срокам получается, что мы его зачали в Венеции.
– И что теперь делать?
– Рожать, конечно! Ты не волнуйся, все заботы я возьму на себя, – видя растерянность великого князя, проговорила девушка.
В общем-то, она ожидала такую реакцию. Ведь Андрей был ещё так молод! Он не мог принимать самостоятельных решений, полностью зависев от родителей, и, конечно, боялся огласки. Но она знала, что он любит её. Надо только подождать, чтобы двадцатитрехлетний юноша привык к той мысли, что станет отцом, и тогда всё будет как прежде, а может, даже и лучше. Вскоре так и случилось.
Андрей стал опять бывать у неё часто и как-то привёз даже корзиночку, полную ягод.
– Я считаю, что тебе надо сейчас есть как можно больше витаминов! – проявил он заботу то ли о ней, то ли о ребёнке.
– Где ты нашёл зимой клубнику? – удивлённо воскликнула Матильда.
– Из нашей оранжереи, – радостно сообщил юноша. – Мама увлекается выращиванием разных сортов. Тут и земляника есть!
– И как ты объяснил великой княгине, куда везёшь эти нежнейшие плоды?
– Никак, – смутился великий князь. – Я вывез их тайно.
В этот момент Матильда поняла, что он не просто осознал, что скоро станет отцом, а уже ждёт появления ребёнка, беспокоясь о его здоровье.
В интимные моменты он гладил её живот и, прикладывая к нему ухо, спрашивал:
– Как там чувствует себя мой мальчик?
Эта игра всегда заканчивалась хохотом, потому что ребенок иногда говорил что-то не совсем пристойное и постоянно жаловался на мать.
– Ничего он такого не мог сказать, – смеялась Матильда. – Тебе надо прочистить ухо!
– Мое ухо в полном порядке, – старался говорить он серьёзно. – Тихо! Сынок мне ещё что-то говорит!
Матильда замирала в ожидании того, что ещё придумает Андрей.
– Ну, вот! Теперь он жалуется, что ты так много прыгаешь во время танцев, что отбила ему уже всю попочку, а он ещё даже не успел ничего плохого натворить.
– Это ему аванс на будущее, – уже вовсю хохотала Маля.
Почему-то они оба знали, что у них родится именно сын.
В эту зиму Матильда очень часто принимала у себя друзей. Ей казалось, что чем больше сейчас вокруг неё будет веселья и приятных ей людей, тем радостней будет развиваться малышу в утробе. На Рождество она устроила ёлку с обедом и подарками. В этот год за неделю до праздника приехали из Италии и крёстный Строкач с Татьяной.
«…Мы так давно не виделись, – писала Матильда в своем письме подруге. – В моей жизни наметились серьёзные перемены, и мне так нужно с тобой их обсудить!»
Татьяна чуть располнела, но выглядела прекрасно. Уже давно Строкач развернул свой бизнес в Неаполе, и теперь семья, в которой росли две очаровательные дочки, обосновалась на вилле у Средиземного моря, совсем забыв о морозных зимних днях в России. Сам крёстный изредка ещё наведывался в Петербург по делам и всегда виделся со своей крестницей, а вот Татьяна не появлялась уже много лет.
– Мне тебя очень не хватает, – обняла подругу Матильда. – Ведь в письме не всегда можно выразить то, что волнует, – радовалась она. – А как твоя жизнь? Ты счастлива?
– Очень, – расплылась в улыбке Татьяна. – Всё, о чем мечталось в детстве, сбылось.