Матильда забеспокоилась. Ведь если она не покажет испанский танец во всём блеске своей техники, она вряд ли покорит публику! Балерина настроила себя на трудный разговор с дирижером, но вопреки предостережениям он быстро попал под обаяние актрисы и согласился внести изменения в темп вариации почти сразу. Ему самому стало интересно, каким образом балерина сможет успевать в этом быстром темпе делать на пуантах свои арабески и прыжки?
Предстоящее выступление Кшесинской вызвало большой интерес в Москве. Никто не сдал в кассу ни одного билета. Даже наоборот, около Большого театра столпились балетоманы в надежде перехватить лишний билетик и готовы были заплатить за него втридорога. Кто-то хотел увидеть, насколько эта петербургская дива уступает Роставлевой, а кто-то просто хотел увидеть саму диву, о которой ходило столько слухов.
Но вот спектакль начался, и публика замерла в предвкушении. Матильда привыкла, что первый её выход в балете всегда встречался громом аплодисментов, но в этом городе зал встретил её гробовой тишиной. Не раздалось ни одного хлопка! В воздухе висело враждебное напряжение. «Ну, я вам сейчас покажу!» – подумала балерина. Уже во время адажио атмосфера в зале стала меняться, а уж когда она исполнила свою вариацию испанского танца в быстром темпе, весь зал содрогнулся от восторга и силы тех аплодисментов, которыми они её наградили! С этого момента Матильда завладела публикой целиком. Её уже не просто любили, её боготворили! Ореол Роставлевой погас, а через полгода угасла и она сама.
– Я и не знала, что она настолько была больна, – говорила всем со слезами на глазах Кшесинская и послала в Москву венок из белых роз с надписью: «Роставлевой от Кшесинской. Упокойся с миром».
Матильда была очень довольна, что ей представилась возможность покорить московскую публику. Теперь её там любили и хотели видеть ещё. Вернувшись после своего триумфа в Петербург, она решила, что этот сезон уже заканчивается, и подавать сейчас прошение об уходе не стоит. Ведь ей хотелось уйти со сцены красиво, с шикарно проведенным прощальным бенефисом, а значит, сделать это лучше на следующий год перед Великим постом. Что ж! Придётся поработать ещё один сезон! Так она и поступила, объявив в дирекции следующий сезон своим последним.
Многие в театре торжествовали.
– Ну, наконец-то, – радовались те, кто надеялся захватить её роли.
Директор Императорских театров Теляковский тоже вначале был доволен. Требования актрисы, которые принимались им за капризы, утомляли его. А ей постоянно что-то было не так! Вот и недавно, после того, как она заменила Роставлеву в Москве, он выплатил ей положенные суточные, а она потребовала ещё сто рублей. Это пособие давалось только московским балеринам, командируемым в Петербург. Так как государь сам редко выезжал в Москву, то лучших актрис и актёров привозили в петербургские театры и платили им за это дополнительно.
– Какая разница, из Москвы в Петербург или в обратном порядке? – негодовала Кшесинская в конторе.
«Сама же напросилась на замену, а теперь представляет всё так, будто мне это было нужно! Невероятная интриганка!» – злился он, но деньги пришлось выплатить.
Добиваясь своих законных ста рублей, Матильда случайно узнала, что Леньяни получала в театре зарплату в восемь тысяч рублей в год, в то время как у неё было всего лишь пять.
– Почему русская балерина ценится ниже итальянской? – опять возмущалась она в кабинете директора.
– Иностранные балерины находятся на особых гастрольных контрактах, – теряя терпение, объяснял Теляковский. – Русская балерина подписывает контракт постоянный, и её провожают на пенсию через двадцать лет, выплачивая немалые деньги до самых её последних дней, в то время как иностранка работает временно и ни на какую пенсию, естественно, рассчитывать не может.
– И тем не менее я прошу вас увеличить мою оплату до уровня Пьерины Леньяни, тем более что после её отъезда, все её роли перешли ко мне.
– Я должен обсудить это с Министром Двора, – еле сдерживая раздражение, проговорил Теляковский. – Любое увеличение жалования влечет за собой увеличение театрального бюджета. Если мы повысим оклад вам, то возмутятся и другие балерины.
– И правильно. В театре всего шесть актрис имеют звание балерин, так почему бы не дать нам всем достойное жалование? Каждая должна скопить капитал, чтобы после ухода на пенсию не думать о бедности!
– Насколько я знаю, вам о бедности думать не надо, – съязвил директор.
– Я говорю не о себе. Я-то вообще хочу уйти из театра в следующем сезоне, и уйти с соответствующей моему таланту зарплатой, так что постарайтесь!
«Какая алчная женщина! – негодовал про себя Теляковский. – У неё капитала больше миллиона, а ей всё мало. И что у этих ведущих актёров за манера – пугать уходом».
Раздражала директора не только Кшесинская, но и другие актрисы. Потоцкая, например, в Александринке требовала дать ей роль Джульетты, совершенно забыв, что ей уже сорок и выглядит она давно не девочкой. Будучи любовницей великого князя Николая Николаевича, она везде кричала об этом и пользовалась его именем.