Увы, дальше простой догадки дело не шло. Тогда ЭХ-16 снова переключился на мысли о визите корнукраков на Компьютер. Но и здесь не всё ладилось с логикой. ЭХ - I6 недоумевал: как можно связывать судьбу компьютерианцев с судьбой недавних заклятых врагов, находящихся, к тому же, за сотни парсеков от Компьютера? Ведь, очевидно, что существенной помощи корнукраки не смогут оказать в ходе военных действий. К тому же, сомни-тельно, что корнукракам удастся переправить незаметно к Ком-пьютеру большую массу кораблей. Правда ЭХ-16 знал о ста во-семнадцати звездолётах Координатора, готовые детали которых были замаскированы под различные функциональные системы жизнеобеспечения. Но эти сверхтехнологичные, с мощным вооруже-нием боевые крейсеры не только нигде не прошли испытания, но и ни разу не собирались целиком... Кроме того, кто будет ими управлять?.. Легендарные компьютерианцы - универсалы, победители корнукраков, либо устали и их матрицы лишились жизненной силы, либо разлетелись по всей Галактике, прочь от Большого союза и предателей - землян. Современное поколение компьютерианцев - поколение узкоспециализированных профессионалов, пасующих пе-ред нестандартными ситуациями. Куда им - в бой! Любая команда из них быстро распадётся на отдельные функционалы, работающие невпопад... ЭХ-16 пронзила чужая мысль: "Начать сборку". Его усики автоматически соскочили с контактов. Порция гелия омыла кристалл:
- Безмозглый вирус! Мой кристалл вошёл в резонанс с токами кристалла Координатора... Надо быть осторожней, а то, неровен час - разберут на запчасти...
Но мыслям никто не запрещал кружить вокруг случайно под-слушанной фразы...
А в запутанных лабиринтах Компьютера тысячи компьютерианцев приступили к монтажу боевых кораблей.
Цель интервенции - Земля.
______________________________________________________________________
Ашша, сдерживая приступ бешенства, яростно постукивала по полу резко выбрасываемыми в разные стороны ложноножками. На-до же, чтобы ей попался в помощники такой недоумок!.. Точнее - слишком умный шушенк.
При знакомстве она обманулась, приняв его холодность на от-кровенное предложение приятно провести время за признак воз-вышенности его натуры, столь редко встречающийся среди агентов внешних территорий. Игра в обольщение показалась ей занятной, и она взяла Шунтонка на свой корабль. Но действительность оказалась проще. В порыве откровения, когда она его оконча-тельно достала своими любовными ухищрениями, он высказался начистоту.
Это ничтожество откуда-то узнало, что агенты стрека всег-да брали с собой на задание хотя бы одного помощника для подстраховки. Как правило, в ходе операции такой помощник по-гибал и "непогрешимый" агент стрека с лёгкой душой списывал на покойника все свои ошибки.
- Ну, что ж, - злобно подумала она. - Раз он уверен, что так будет, то пусть будет так... Но сначала... Сначала я ему докажу, что агент второго класса и в поддонник не годится агенту стрека. Всё произойдёт по моему сценарию.
Наметив план, Ашша свернулась в шар и стремительно покати-ла в рубку корабля, направляя свое движение выскакивающими из отверстий пластин ложноножками.
Как она и ожидала, Шунтонк был там, добросовестно исполняя свой долг. Верхняя его пластина лежала наискось у ножки сиденья, а все восемь глаз следили за пультом управления и ку-полом накрывающим рубку изображением близлежащего космоса.
- Эй, ты, жертва интриг агента стрека! - громко окликнула она напарника.
Шушенк чуть искривил поддонник, но тут же подавил свой инстинкт. Две пары его глаз сфокусировались на шиенке.
- Я так поняла: ты рассказал мне небылицу о коварстве агентов стрека, чтобы оправдать свою трусость? Да. Наша работа полна риска и никто не скрывает статистики от масс. Действительно, агент стрека выживает в подавляющем большинстве случаев, чего не скажешь о его помощниках.
Но дело здесь не в том, что агенты стрека подставляют или, ещё хуже, сами убивают своих подчинённых, а в их высочайшем мастерстве... И я докажу тебе это... Знаешь ли ты киберов?
- Киберы - автономные устройства, снабжённые искусственным интеллектом.
- Не-ет, - плотоядно раздвинулись глотательные лепестки шиенки. - Киберы - это ожившие астероиды, скалы и камни... Даже море, шевелящееся, подпрыгивающее, обтекающее, затягивающее - тоже может быть сообществом нанокиберов... Не-ет. Ты не представляешь, что есть киберы! Они - это неотвратимая смерть, обрушивающаяся, как молния, давящая, стреляющая, вездесущая и неутомимая... Да. Они - повсюду: в твоей еде - мелкие, ядовитые, под твоей пластиной - слушающие, передающие. Они - восстающая, ополчающаяся на шушенков неживая природа. Вот кто такие киберы!
- Прямо сжаться хочется, - попытался иронизировать Шунтонк.
