Но земляне оказались не в меру настырными. Опомнившись, они погнались за ним и довольно резво. Шунтонк не имел против них предубеждения. Он даже жалел их, зная будущее этих аборигенов. Поэтому он, не целясь, выстрелил пару раз для острастки назад и прибавил скорости.
Выстрелы, как и планировал Шунтонк, никого не задели. Но трое преследователей остановились, словно вкопанные, поглядывая друг на друга.
- У ЭХа не было оружия, - первым высказался Келвин.
- Значит, наш друг прибарахлился. Хозяйственный, - одобрительно произнёс Пьер.
- Вряд ли оружие валяется бесхозным в коридорах, - возразил Ска-зочник.
- По-моему, пол не может так сильно вибрировать от бега ЭХа, - заметил Пьер.
- Следовательно, ЭХ-16 побежал в другую сторону, а этот ЭХ спа-сается не от нас, - сделал разумный вывод Келвин. - Не будем и мы здесь задерживаться.
Капитан первым возобновил погоню за псевдо-ЭХом, решив свер-нуть в первый же попавшийся боковой проход. Вскоре коридор влил-ся в небольшой пустынный зал, гладкие, обработанные лазерными резаками стены которого испускали ровный неяркий розоватый свет. На фоне рассеянного света чётко выделялись нанесенные на стены в промежутке высот от пятидесяти сантиметров до двух мет-ров чёрные точки. Из зала выходило пять туннелей. Келвин свернул к ближайшему.
Вэр сурово смотрел на Арка:
- Я что вам приказал, пустые панцири? Я приказал вам принести ос-танки людей. А вы принесли мне останки Стира и его солдат. Где люди?
- Что нашли, то и принесли, - приподнявшись, дерзко заявил райоме.
- Дорс! - бешено взвизгнул клешнёй Вэр.
- Не знаю, где люди, - резко сбавил тон Арк. - Они словно сквозь зем-лю провалились.
- Их необходимо немедленно найти и уничтожить. Всех? Идите!
Райоме, пружинисто подпрыгнув, ретиво бросился выполнять задание. Вэр, досадливо пнул ногой кучу из расчленённых тел корнуэльцев и оглянулся вокруг. План его не сработал. Координатор, а главное, РИ-10 были целы. Человечишко, воспользовавшись суматохой, сбежал. АУ-5, правда, сцепился с РИ-10, но подоспевшие компьютерианцы вновь пленили его, надёжно приварив корпус мятежного исина к стальной балке. Власть, по-прежнему, оставалась у РИ-10... А ко-рабли десанта с минуты на минуту должны были синтезироваться в ближайшем космосе. Только одно могло спасти Вэра от наказания... Причём, необходимо было действовать наверняка.
- РИ-10? - по радио окликнул компьютерианца кэпзен. - Ваши андроиды готовы?
- Уже в пути.
- Проклятые звёзды! - Вэр переключился на автошифровальчика. - Кнут, сейчас к звездолёту землян направляются андроиды. Уничтожь их на глазах мягкотелых. Сделай так, чтобы их звездолёт стартовал...
- Но я всего-навсего - связист.
- У тебя - пять солдат охраны. Возьми двоих и покажись с ними мягкотелым. Пусть двуногие уроды знают, кто и где убил их "друзей - андроидов". Сделай, как я говорю, и звание райоме твоё. Слы-шишь?
- Да, Ваше Превосходство.
- Когда высадится наш десант - поведёшь его к Координатору. Мы будем вас здесь ждать. И не мешкайте. Все! - Вэр целеустремленно зашагал к РИ-10.
- Я вижу, Вам основательно досталось.
- Ничего. АУ-5 не удастся уйти от меня, как человеку - от Вас. Я постараюсь долго и основательно разлагать мыслительные блоки старой развалины модулированным током... Я его буду насыщать на самопроизвольный разряд... Я его...
- Конечно, - любезно развернул вверх усы Вэр, доставая маленькой клешнёй из кобуры бластер. - Вы бы всё это сделали, если б ус-пели. - Гвардия! По компьютерианцам - огонь! Кр-ромса-ай!
Луч бластера Вэра аккуратно вошёл в один из фотоэлементов РИ-10. Выучка оставшихся с Вэром десяти солдат была совершен-ной - ни один из них не замешкался, выполняя неожиданный приказ кэпзена... Компьютерианцы, уцелевшие от первых залпов бластеров, беспорядочно задвигались. Сверкнуло пару ответных выстрелов.
- Сожгите, жгите их всех! - в азарте кричал Вэр, выхватывая лучом бластера из сумрака то одного, то другого кибера. РИ-10 стоял неподвижно. Из того места, где у компьютерианца был фотоэлемент, вытекала струйка дыма... Казалось, ещё минута - и поле битвы останется за корнуэльцами. Но вдруг за одно мгновение положение изменилось. В сражение вмешалась третья сила - отку-да-то из туннеля одна за другой сверкнули три обжигающие вспышки, поразившие трех солдат.
- Противник слева, - скомандовал Вэр, прячась за остов РИ-10. Корнуэльцы молниеносно начали перегруппировку. Один из них имел несчастье оказаться вблизи АУ-5, за что и поплатился. Компьютерианец, о котором в пылу боя все забыли, поднял в воздух солдата и переломил пополам:
- Смерть пособникам Координатора!.. Свободу компьютерианцам! - один из манипуляторов АУ-5 завладел бластером и начал раз-резать спайку.
Вэр заметил новую угрозу. Его коварный, хотя и заторможен-ный в военном училище, ум породил очередную уловку:
- АУ-5!.. Компьютерианцы будут свободны! Мы же обо всём догово-рились! - на общем канале связи заскрежетал он.
АУ-5 замер, видимо, пытаясь что-то сообразить. Это ему чуть не стоило жизни.
- Я же убил твоего злейшего врага! - продолжая кричать, Вэр высунулся из-под РИ-10 и выстрелил.
