— … чёрных дыр нет. Нейтронная звезда находится ближе к ту-манности — бR, 1R левее курса. Это — есть самый безопасный ва-риант, Стенк. Скажи Кэпу.
— Я слышу. Какая звезда?
— СО 23315, кэп! Десять парсек. Примерно, 3R, 10R в стороне от со 23625. Наводка ручная. Не исключено, что мы очутимся в рас-калённых недрах…
— Влад, — стараясь говорить спокойно, Келвин суеверно перекрес-тился, — ты у нас сейчас — длань господня. Будь же всемогущ и милосерден…
— Кэп! — продолжал Влад возбуждённо кричать. — Я сначала не понял… Думал, какая-то авария из-за бомбардировок… Только за первым красным пятном появилось второе, третье… Пр-рок-лятые звёзды!.. Посмотри сам, кэп, на внешние экраны! Это — вулканы! На Компьютере — массовое извержение вулканов.
— Вижу, — угрюмо сказал Келвин и перевёл передачу на общий ретрансляционный канал. — Ошане! Прощайтесь с Компьютером. Больше такой планеты не существует.
— Но почему Вы думаете, что планета гибнет? — Энн отказывалась верить в очевидное.
— Потому что у планеты с почти распотрошённым цивилизацией яд-ром не может быть естественной вулканической активности… Либо корнукраки, либо шушенки применили магнитную пушку.
— Магнитную пушку? — удивилась Энн.
— Потом объясню, — отмахнулся от желания ответить Сказочник. — Смотри, как гибнет созданная людьми уникальная раса исинов…
На месте планеты вспухал Гигантский багрово-красный зло-вещий цветок.
— Арина! — вдруг дошёл до Энн страшный смысл происходящего. — Там же — Арина! Не сидите! Ну, сделайте что-нибудь!
Девушка, побледнев, рванулась к экрану.
— Мы сообщили адмиралу ВКС о намерениях шушенков… Нам не поверили, ибо нигде радары земной эскадры не обнаружили их ко-рабля…
— Там гибнет Арина! — в аффекте не слушала Энн капитана.
— Ну, и что? — издевательским тоном спросил Стенк. — Смерть шизофреника — кибера… Тоже мне — трагедия! Правда, Сказочник?
— Как знать, — задумчиво произнёс психолог. — Шизофрения, обычно, является результатом распада личности… С Компи же, мне ка-жется, дело обстоит наоборот: он не достиг ещё точки синтеза двух мышлений… Будь у него побольше времени…
— А трёхсот с хвостиком лет ему для синтеза не хватило? — едко заметил пилот.
— Конечно! Вторая половина разума Компи росла слишком быстро.
— Вот и выросла!
— Хватит изголяться, Стенк, — неожиданно взъярилась Энн. — Ты не можешь простить Арину за то, что она спасла твою никчемную жизнь. Тебе обидно быть обязанным такой малостью компьютавру?
— Я не просил об одолжении, — глухо произнёс пилот.
Вам всем здесь по большому счёту наплевать на то, что происхо-дит под нами!.. Ведь гибнет человеческая душа!
— Ну и что? — успокаивающе обнял трепещущую от безысходности девушку Сказочник. — Там, на Компьютере — не одна Арина. Там гиб-нет целая раса, раса, глубоко чуждая нам по материальной осно-ве, но неизмеримо близкая по духу… Союз с исинами сделал нас непобедимыми в войне с корнукраками, открыл нам просторы глу-бокого космоса… Имей мы побольше терпения — не было бы нам равных в Галактике… Внизу под нами горит не планета. Горит великое будущее человечества… Мы снова остались один на один со Вселенной…
— Влад! Пора улетать, — после паузы тихо напомнил штурману Драм.
— Конин! Они улетают! — Блюм, не выдержав позиции стороннего наблюдателя, подскочила вплотную к командному пульту.
Настал ответственный момент. Капитан с тревогой оглянулся на охранника, чтобы оценить, как тот поведёт себя в этой си-туации?.. Не сробеет ли перед всемогущим на планетах Земно-го Содружества майором СГК?
Дюжий охранник из экипажа корабля — Артекс, не колеблясь, под-нял Блюм в воздух и, как пушинку, отбросил обратно. Капитан с ненавистью посмотрел на копошащееся у стены тело:
— Не я ввязался в этот бой, — холодно сказал он. — Нам нельзя сей-час включать расплющиватель. Один прицельный залп корнукраков по тлеющему факелу — и на выходе из эфира вместо нашего кораб-ля возникнет только хаотическое скопище атомов.
Блюм медленно поднялась с пола.
— Капитан…Человечеству грозит ужасная смерть от флогенеза, — вытирая кровь, бегущую из разбитой губы, спокойно, стараясь быть беспристрастной в своей трактовке сложившейся ситуации Блюм чётко начала выговаривать каждое слово. — Поверьте мне. Перед такой угрозой потеря землянами маленького корабля… наши жизни — ничто.
— Надо было думать раньше, майор, — раздражённо заметил Конин. — Но даже и сейчас я бы с Вами согласился, будь наша смерть от столь бы безумного старта хоть немного полезной… Увы…
— Капитан! Мы попали ещё в одного корнукрака!
— Молодец, Войнов! Динёв — 10R-12R… Попробуем снова, оторваться от преследования, маскируясь продуктами взрыва. Артекс. Про-пусти майора к пульту связи. Пусть поищет в эфире позывные нашего агента….
