Видео-аудио материалы через спутник улетели со скоростью света в редакции телеканалов.
В ночных новостях центральных TV-каналов Америка увидела блестящую победу.
В это время военные США — отделение «Зеленых беретов», подполковник Томпсон, лейтенант Вермонт и спецагент Смит, вернулись на островок Офу. «Зеленые береты» — в свой игрушечный военный лагерь, а спецгруппа — в отель — пагоду «Чиполлино-Офу». И лейтенант Вермонт сразу попросил разрешения напиться (пообещав, что не будет буянить или каким-то иным образом позорить честь мундира, а вылакает два стакана виски и ляжет спать). Подполковник Томпсон (в порядке защиты личного состава от стресса) дал разрешение и…
…Через час остался в кафе один на один со спецагентом Джоан Смит.
— Вы либеральный командир, — заметила она, провожая взглядом лейтенанта — второго пилота, который, с некоторым трудом поддерживая вертикальное положение туловища, поднимался по лестнице на второй этаж.
— Просто, я не из тех офицеров, которые любят попусту что-то запрещать, — пояснил Томпсон.
— В смысле, — уточнила она, — вы не из таких, как бравый «Зеленый берет», лейтенант Гэббил?
— Да, — подполковник кивнул, — а почему вы вдруг заинтересовались этим вопросом?
— Сейчас, — сообщила спецагент, — у вас вид, как тогда, на военной базе в Паттайе. Вы думаете, я стараюсь что-то выведать для вечной войны между CIA и собственной разведкой флота?
— У каждого из нас своя работа, — дипломатично ответил он.
— Да, — сказала Смит, — но я временно отстранена, мне даже коды доступа отключили. А вы?
— А мне и второму пилоту просто дали сутки отдыха перед обратным вылетом. Завтра днем на аэродром Паго-Паго прилетит целая толпа морской пехоты, и мы будем уже не нужны.
— Понятно, — она кивнула, — значит: мы оба сейчас не на службе. Может, просто пройдемся? Я обещаю не задавать вопросов, которые вам могут показаться шпионскими.
— В общем, — произнес подполковник — островок красивый, лунный серп достаточно яркий, и ситуация под контролем союзников. Я полагаю, тут безопасно. Давайте пройдемся.
— Тогда, — заключила она, — подождите пару минут, ладно? Я поднимусь в номер, переоденусь.
Подполковник Томпсон молча кивнул. Прошло несколько минут, и вернувшаяся Джоан Смит повергла его в изумление. Спецагент CIA использовала подаренный сиреневый шарфик-боа, и оделась точно в стиле китаянки Цао Сюян (если такую экипировку можно назвать одеждой).
— Мне идет? — слегка напряженно спросила она.
— Да, вы хорошо смотритесь, — ответил он, стараясь говорить так, будто спецагент Смит просто поменяла один костюм на другой.
— Спасибо, Томас, а то я переживала, мой ли это стиль. Ничего, что просто по имени?
— Ничего, Джоан, мы ведь в данный момент не на службе.
Надо сказать, Томпсон заранее был уверен, что наряд спецагента Джоан Смит не будет здесь выделяться на фоне стиля остальной публики. Меганезийский контингент праздновал победу. Несколько корейских подразделений еще находились на Тутуила (вероятно, чтобы провести «чистовую зачистку»), а оттуда прибыли другие подразделения — южноамериканские, судя по составу (метисы, индейцы и мулаты). Вероятно, они работали с гор в «команде первого удара». Теперь, этих южноамериканских парней и девушек вывели в спокойный тыл, и они, конечно, «отрывались», сбрасывая нервное напряжение… Уж отрывались, так отрывались. На их фоне спецагент Смит в шарфике на голое тело, выглядела почти пуританкой. Дело не в том, что на южноамериканских ребятах было еще меньше одежды, а в том, как они двигались, плясали и подпевали откуда-то появившимся уличным музыкантам, одетым в плащи-крылья из птичьих перьев, и исполняющим нечто фольклорно-танцевальное на гитарах и барабанах.
Чтобы не выделяться слишком серьезным видом среди веселящейся публики, подполковник станцевал с Джоан Смит бачату, и купил литровую бумажную коробку легкого вина — оно тут продавалось какими-то китайцами прямо с борта грузового катамарана, под присмотром звена бойцов Народного флота. Томпсон воспользовался ситуацией, чтобы рассмотреть поближе их униформу: легкие композитные каски, камуфляжные бриджи, легкие жилетки на липучках, и треккинговые сандалии, и их вооружение: пистолет-пулемет и штык-нож.
Его интерес к экипировке «союзников» не укрылся от внимания спецагента Смит (которая устроилась в стороне, у самой линии прибоя, на толстом стволе старой рухнувшей пальмы).
— Вы чуть-чуть шпионили? — негромко спросила она, когда Томсон вернулся с покупкой.
— Да, — признал он, разливая вино в два бумажных стаканчика, — я хочу разобраться в принципе развития вооружений нези. Месяц назад я был в ФШМ, на Каролинах, и решил, что их базовое стрелковое оружие — продвинутая реплика «Маузера-96», 9 мм, модель 1896 года. Но тут у них пистолет-пулеметы «Кинетика-22», 5.6 мм, недавняя сингапурская разработка. Фирма-автор проектировала «Кинетику-22» для армейского конкурса, но проиграла, и разорилась.
Джоан Смит сделала глоточек вина, и предположила:
— Фирма проиграла, видимо, не потому, что оружие некачественное или слишком дорогое.
