Тускнеющий огненный шар солнца коснулся горизонта на западе, со стороны Токелау, когда 75-метровый транспортный «Galaxy», зайдя с противоположной стороны, где уже разгорались в небе первые звезды, сбросил десант. Будто кто-то медленно сдул летучие семечки с огромного одуванчика.
Майор Джордж Брокбит, ясно понимая, что десантники вступят в бой сходу, и у них не будет времени разбираться, кто здесь где, взял микрофон и приказал: «Команда „Игл“! Вечеринка в одиннадцать!» (всем срочно собраться в квадрате-11). Этот квадрат был обозначен на юго-западном выступе острова Вале, в стороне от основной застройки Лантона. Майор заботился о том, чтобы его люди не оказались в секторе обстрела со стороны десантников, главная группа которых начала штурм города со стороны дамбы. Меньшая группа десантников двинулась на Мотуко и начала зачистку при поддержке подоспевшей пары ударных вертолетов «Apache Longbow». Через 2 часа, Мотуко был полностью очищен (в смысле — убиты все находившиеся там батаки), и оба вертолета приземлились, чтобы принять раненых десантников для эвакуации. На Вале в это время началось прочесывание — поиск мелких групп мятежников, спрятавшихся в домах.
Тогда же в квадрат-11 пожаловали «гости»: несколько арабских десантников, одетых в униформу, аналогичную американской.
— Старший лейтенант Абу-Керим, SAS Дубаи, — представился арабский офицер.
— Майор Брокбит, 75-й полк рейнджеров, армия США, — откликнулся американец, и без промедления спросил, — лейтенант, в вашей команде есть врач?
— Тут все ваши люди? — уточнил Абу-Керим, глядя на три десятка американских бойцов. Американцы были вымазаны смесью грязи и копоти так, что в лучах фонарей казались жуткими скульптурами, грубо вырезанными из обугленного мокрого дерева.
— Тут те, кто мог прийти на пункт сбора, — сказал Брокбит, — а многие ранены, и не могут самостоятельно передвигаться. Мы будем их искать, и нам нужен врач.
— Да, — дубайский лейтенант кивнул, — мы вам попробуем помочь, как только выполним главные задачи. Скажите, майор, а рота из Катара, входившая в ваш батальон, где?
— В зоне внутреннего порта, 300 метров к востоку. Но сюда никто из них не подошел.
— Я понял, майор. Мы поищем. А из этого порта никто не мог успеть выйти в море?
— Вас интересует, не вывезено ли йеменское золото? — напрямик спросил майор.
— Да. У меня приказ это выяснить.
— Что ж, — майор пожал плечами и поморщился от боли в спине, — выясняйте в порту.
— Я понял, — произнес Абу-Керим, и дал знак своей группе двигаться на восток.
Как только военнослужащие SAS Дубаи растворились в темноте, среди американцев послышались грубые шутки.
— Дождешься от хабиби врача, держи карман шире.
— Вонючие скунсы, их волнует только золото и шариат.
— Я вообще не понимаю, с чего это они наши союзники?
— Просто, хабиби заносят денег кое-кому на Капитолии…
— Отставить посторонние разговоры! — рявкнул майор, и вдруг вселенная исчезла…
…И вновь возникла через неопределенное время. Джордж Брокбит осознал, что лежит лицом вниз на грунте, а на его спину навалено что-то тяжелое горячее и мокрое. Было чудовищно тихо, и в этой тишине слышалось тонкое комариное жужжание. А через несколько секунд, майор понял, что оглушен мощным взрывом. Жужжание — иллюзия, реакция травмированных слуховых рецепторов. С огромным трудом, он приподнялся сначала на руках, потом подтянул колени, и встал, сбросив со спины ошметки чего-то непонятного. Оглядевшись, он сначала подумал, что зрение тоже показывает иллюзии вместо реальности. Майор протер глаза и покрутил головой, но картина осталась та же. Лантона не существовало. На месте города было неровное поле, засыпанное щебнем и мерцающее множеством огоньков — будто свечи в именинном торте. На юге, где лежал Мотуко, разгорался оранжевый факел. Очевидно, там тоже что-то взорвалось.
— Команда «Игл», перекличка, — прохрипел Брокбит.
После короткой паузы, откликнулись такие же хриплые голоса.
— Сержант Енох Ханвил, SEAL-s.
— Лейтенант Филипп Макфи, 75-й полк.
— Рядовой Натан Джонсон, 75-й полк.
— Рядовой Патрик Кловер, Дельта.
— Еще? — спросил майор, после вновь наступившей паузы.
— Это все, кто на ногах, сэр, — немного виновато ответил лейтенант Макфи.
— Рядовой Мэттью Фитч, из «Дельты», сэр, — отозвался новый голос, — вы извините, что я сразу не подал голос, я не понял. Меня зацепило чем-то по голове, и я торможу, сэр.
— Ясно, — подвел итог Брокбит, — а связь у нас есть?
— Да, сэр, — ответил Натан Джонсон, — Рация в порядке, индикаторы ОК.
— Так… Натан, передавай «Mayday». Остальным: разыскать раненых и оказать первую помощь. О каждом найденном бойце рапортовать мне с места голосом. Начали.
Прошло несколько минут, и рядовой Джонсон сообщил:
— Сэр, нас вызывает малый рыболовный катамаран-траулер «Ламантин». Капитан Тараи Мастерс спрашивает: что у нас случилось и какая нам нужна помощь?
— А этот траулер далеко? — спросил майор.
— Нет, сэр. Они между Нгалеву и Тинтунгом, им до нас час хода.
