Кирилл безмятежно спал, даже не подозревая о терзаниях сестры. Подойдя к кровати, некоторое время она смотрела на него, затем привычным жестом коснулась мягкой щеки и почувствовала под пальцами прохладную кожу. Встрепенувшись, девушка сняла с плеч теплый плед и бережно укрыла им брата поверх одеяла. Теперь Кирик стал похож на котенка: из-под вороха одеял виднелся только курносый нос. Как же он напоминал мать! Те же нежные черты: аккуратный лоб, стремительный размах бровей, миниатюрный нос и родинка над верхней губой. Разглядывая брата, Кристина почувствовала, как в груди крепнет уверенность.
Ничего, братишка, прорвемся!
Закрыв для себя ту часть будущего, что была связана с медициной, девушка уже вовсю обдумывала дальнейшие шаги.
После завтрака она направилась к Доку. Первым делом стоило переговорить с ним.
Кристина и не рассчитывала, что будет просто. Но оказалась совершенно не готова к столь отчаянному сопротивлению.
– Доброе утро. Я бы хотела взять паузу в работе над вакциной и пока сосредоточиться на тренировках.
Мужчина ошеломленно замер. Растерянность, гнев, сомнение – эмоции так и искрили.
– Ты отказываешься помогать мне?
– Я даже второй курс меда не закончила, – в свое оправдание ответила Кристина. – Не понимаю и половины того, о чем вы говорите.
В ответ донесся раздраженный вздох.
– Ты знания не в институте получала. Твой отец был блестящим вирусологом, уверен, он многому тебя научил.
– Док, у нас нет ни подходящего оборудования, ни условий… – попыталась возразить она, но не тут-то было.
– Оборудование? – с таким видом, будто ослышался, воскликнул Крамар. – Человечество пережило несколько пандемий, унесших жизни миллионов людей – оспа, чума, испанка. У докторов, живших в те времена, не было и сотой доли тех знаний, что есть у нас. Однако они не сдавались, теша себя словами о нехватке оборудования. Кристина, нельзя прикрываться отговорками и позволить вирусу победить!
– Док, он и так победил. Прячемся мы, а мир принадлежит им. Мы можем сколько угодно играть в вирусологов и спасителей мира, тешить себя напрасными надеждами, рассуждать… но признайтесь же, нам ни за что не повторить вакцину.
Он уставился на нее красными воспаленными глазами и упрямо возразил:
– Нельзя останавливаться.
– Да, посмотрите же на себя! Когда вы последний раз спали? Дни и ночи торчите в лаборатории. Превратились в черт знает что!
Под глазами мужчины действительно залегли глубокие тени. Она была права во всем. Но ее не слышали.
– Я просто хочу помочь этим несчастным, – глухо произнес собеседник. – Они живые, они не лишены разума. И в этом заключается главный кошмар. Города полны прежними друзьями, коллегами и близкими, которые в одночасье стали жертвами вируса. Не исчезли, не умерли, нет! Они все еще там.
Возможно, он бы смирился, успокоился, смог взглянуть на проблему иначе… если бы не память. Она не давала забыться. Даже в минуту робкой улыбки, случайного смеха прошлое налетало точно жестокий страж и с укором шептало о тех, кто остался за периметром. Док запер себя в стенах, в своих мыслях и проживал день за днем в своем собственном горьком кошмаре. Родные люди остались где-то там… Их тени все еще бродят по улицам опустевшего города.
– Мы обязаны им помочь.
Крамар с силой зажмурил глаза. В голове, словно фотокарточки, хранилось множество лиц. И всякий раз, когда нить надежды ускользала, когда ее свет мерк, теряясь в лабиринтах бесконечных поисков, он закрывал глаза и листал эти фотографии. Листал до тех пор, пока боль не пересиливала отчаяние. А потом брал себя в руки и приступал к работе вновь. Так и сейчас, не обращая внимания на доводы помощницы, он вновь склонился над микроскопом.
Глядя на его ссутуленную спину, Кристина с какой-то обреченностью осознала, что усталость сыграла с Доком злую шутку, подменив реальность. Понимая, что уговоры бесполезны, девушка ушла. Ее путь лежал к Арсеналу.
***
После возвращения с дежурства Дэну удалось немного отдохнуть. И теперь он засел за сломанный бинокль. При помощи отвертки и такой-то матери, вскрыл корпус и замер, понимая, что ни черта не соображает в оптике. Дотронулся до линзы и сделал только хуже. Теперь она окончательно съехала, и любые попытки вернуть ее обратно только усугубляли ситуацию. Когда в дверь постучали, он удрученно разглядывал раскуроченный прибор, прикидывая, во сколько обойдётся починка.
– Войдите! – крикнул, он не глядя.
Некоторое время в комнате было тихо, не понимая, что происходит, Дэн обернулся. На пороге стояла Кристина. Не веря своим глазам, он поднялся и сделал пару шагов навстречу гостье.
Один грозный взгляд, и вымученная вступительная речь напрочь вылетела из ее головы. Переминаясь с ноги на ногу, девушка не знала, с чего начать. Этим утром, в предрассветной тишине комнаты, все казалось просто, но сейчас, встретившись лицом к лицу с Дэном, она старалась отыскать в себе хоть каплю прежней уверенности… но тщетно, ее как ветром сдуло.
– Как продвигается работа над вакциной? – поинтересовался он.