После Штаба Дэн направился в Спасскую, где его поджидали ребята. Всем не терпелось узнать подробности о предстоящем визите. Присев на циновку, командир вкратце поведал, что удалось узнать. Приедут вояки, чтобы наладить личный контакт и обменяться списками выживших. Истинные ли это цели визита или прикрытие, непонятно. А потому Сокол попросил всех солдат быть в полной боевой готовности.
– Насколько я понял, прибудет самый главный, некто командор Марк Страхов.
Едва услышав имя, Шальной присвистнул.
– Я слышал про него. Самый молодой адмирал военно-морского флота.
– Никак не пойму, почему его называют командором, – тут же отреагировал Пух. – В российской армии нет такого звания.
– Верно. Это иностранное обращение к человеку, высшему по положению. Но после одной истории многие начали называть его именно так.
– Что за история? – заинтересовался Дэн.
Димка хмурился, припоминая.
– Если не ошибаюсь, Страхов командовал боевым крейсером на Черном море, когда пендосы запустили боеголовку в сторону Крыма. На принятие ответного решения ему потребовалась ровно минута. Помню, вышел жуткий скандал, но именно его залп предрешил ход войны. Поэтому впоследствии с него сняли все обвинения. По мне так чувак сделан из самого крутого теста на этой планете.
Услышать такое от Димки было наивысшей похвалой. Но вместе с тем беспокойство присутствующих лишь усилилось.
– В каком он звании сейчас? – спросил Рыжий.
– Не знаю. Но что-то мне подсказывает, он едет не званиями мериться, а силой.
– Какова их численность, как думаете? – Пух, заранее прикидывал расклад, готовился к схватке.
– Чего тут думать, в Аргоне укрылось семь тысяч человек. – Данила знал наверняка, про численность людей он спросил полковника в первую очередь. – Как минимум половина из них – солдаты. И сдается мне, это не единственная база.
– Откуда информация? – спросил Ренат.
Шальной поправил очки и пояснил.
– Слухи о подмосковных базах ходили давно. Еще в начале пандемии, вооруженные силы стягивали поближе к столице. Но, если помнишь, центр защищало не так уж много отрядов. Возникает вопрос – а где отсиживались остальные? И потом, Страхову доверяли самые сложные задания. Собрать и удерживать армию в узде, куда уж сложнее.
Повисло молчание. Каждый обдумывал предстоящую встречу и ее возможные последствия. Что касается Дэна, он верил в голос разума. Истреблять друг друга и бороться за власть в условиях катастрофы, самое глупое, что может сделать командующий. Сейчас время объединить усилия и постараться сохранить то немногое, что осталось от мира. Но он судил по себе, а какие планы на этот счет у Марка Страхова – неизвестно. Вот и полковник разделял его опасения, а поэтому накануне встречи распорядился вооружить всех солдат, в том числе и молодняк.
***
День визита.
Наблюдая за приближающейся колонной в бинокль, Дэн тихо матерился. Да, это вам не плановый рейд, к Кремлю приближалась армия. Он насчитал как минимум десять «Ахматов» и столько же «Тигров». Пока первые без труда прокладывали путь, расталкивая брошенные автомобили, вторые шли ровным строем и явно никуда не торопились. Выбегавших к колонне визгунов, мгновенно расстреливали пулеметами, установленными на крышах броневиков.
Один только плюс во всей этой истории. Кортеж Страхова неплохо расчистил им дорогу.
Полковник держался молодцом. К делегации вышел лишь с командирами фламмеров, показывая, что чествовать и устраивать парады по поводу визита не собирается.
Площадь у Никольских ворот освободили заблаговременно, так что на ней без труда разместились все машины. Вскоре показались гости. Все как один в черной форме и с автоматами.
Краем глаза Дэн отметил, как все парни разом подобрались и замерли, рассматривая военных. Первым шел высокий, под два метра ростом, мужчина. В черном пуховике, армейских штанах и черных высоких берцах. На жестком гладковыбритом лице ни единой эмоции. Из-под темных бровей холодно и равнодушно смотрели льдисто-голубые глаза. Присутствовавшие сразу поняли, кто перед ними.
Все мнят себя альфой, пока не встретятся с настоящим. От одного взгляда на Страхова пробирал мороз. Нет, он не выглядел отталкивающе, вполне себе брутальный мужик лет тридцати-тридцати пяти, но даже на расстоянии все чувствовали исходившую от него ауру власти и бесстрашия. Окинув встречающих нечитаемым взглядом, он без труда определили главного и шагнул к Соколовскому.
– Приветствую, полковник. Благодарю, что согласились на встречу.
Хрена с два он благодарен. Даже не получи от Сокола согласия, командор без раздумий приехал бы и вторгся на территорию Кремля. Это тоже все поняли сразу.
– Здравия желаю, – пробасил Сокол и, стянув перчатку, протянул гостю руку.
Обменявшись рукопожатиями, военачальники некоторое время молчали.
– Нам предстоит многое обсудить. Но прежде расскажите, как долго вы здесь?