Но, по словам орка, дело в людях. Мы стали слишком спокойно относиться к поруганной чести или нарушенному слову. Девушки стали более легкомысленными, а мужчины… тут орк выдал длиннющую матерную тираду… продолжали считаться мужчинами только из-за наличия члена и двух яиц между ног. Все трясутся за свою жизнь, все готовы терпеть унижения ради собственного комфорта и безопасности. Габер этого искренне не понимал.
Потому что вырос в другое время. Потому что воспитан по другим законам. И потому что считает свой Путь единственно верным. Тут с ним спорить было бесполезно.
А вот дальше пошли такие подробности, услышать которые я совсем не ожидал. Оказалось, что Первый Советник не настолько тупой, чтобы лезть к жене главы Императорской стражи. И все случившееся — это грамотно спланированная операция, которую Габер должен был предвидеть и предотвратить. Но обо всем по порядку.
Как уже упоминалось ранее, титул Вождя Великой Степи получал самый могущественный и влиятельный воин. Каждые пять лет любой из генералов имел право бросить вызов действующему правителю и попытаться силой захватить его трон. Однако с одним условием: в случае поражения генерала лишали всех званий и привилегий, фактически отправляя его в немилость. А порой даже на дальние рубежи, в штурмовые отряды, где шанс выжить был куда меньше, чем возможность стать кормом для разного рода падальщиков.
В тот год Габер дослуживал последние месяцы, после чего собирался вернуться обратно в Великую Степь и предъявить свои права на трон. Вся высшая орочья знать планомерно готовилась к смене правителя — настолько Габер считался сильнее любого из возможных кандидатов, включая нынешнего правителя.
Но в дело вмешался случай. В тот день до Изабеллы дошли тревожные вести из родного края. Мол главный конкурент Габера, Крад Громул, собирается устроить набег на их поместье с целью полного уничтожения семьи Бруд. Потому она и прибежала в корпус, где никогда не должна была появляться. Потому и попалась на глаза Первому Советнику…
Ну а дальше все по накатанной: приставания к Изабелле, разборки и, как следствие, гонения Габера и всех его родственников.
Уже потом могучий орк сложил все детали пазла и выяснил, что за несколько месяцев до этих событий Громул вступил в союз с Первым Советником. И в то время, пока Габер пытался защитить честь своей семьи, Крад настраивал знать против его кандидатуры. Говорил, что не стоит давать шанса тому орку, который вступил в конфликт с Никольским. Какими тогда станут отношения между соседними странами? Орки сейчас не в том положении, чтобы враждовать с Новгородской Империей.
И союзники Габера не стали бороться. Кого-то купили, других убедили силовыми методами, но факт оставался фактом — семья Бруд больше не считалась достойной оставаться на территории Великой Степи. Только Изабелла продолжала жить в замке нынешнего правителя Крада Громула. Не как любовница или жена, нет, такого не поняли бы даже самые преданные сторонники вождя. Жена великого воина неприкосновенна! Но вот заложницей она стала…
— Потому я надеюсь, что однажды Мелисса найдет себе достойного мужа, который станет великим воином и сможет восстановить справедливость.
— Отомстить за вас?
Орк ухмыльнулся и покачал головой.
— Дать мне шанс добраться до замка, чтобы я лично свернул голову этой отрыжке бездны по имени Крад! А потом можно будет и Первым Советником заняться…
Я уже собирался уточнить, что он имел в виду под словом «заняться», как в дверь неожиданно постучали.
— Господин Лазарев, вы здесь? — послышался еще один осторожный стук. — Это очень срочно.
— Ты что, гостей сюда притащил? — угрожающе прорычал Габер, поудобнее перехватывая бутылку для еще одного броска.
Только вот я был удивлен ни капли не меньше. Я вообще никому не говорил, что сюда собираюсь, и тем более понятия не имел, кому могу так срочно понадобиться.
— Пойду узнаю, чего там…
За дверью был один из охранников, что стояли на проходной. Он переминался с ноги на ногу и очень сильно нервничал.
— Господин, вам срочно нужно подойти к проходной.
— А что там? — с сомнением уточнил я.
— Там… — он затравленно посмотрел по сторонам, словно нас кто-то может подслушать, и прошептал: — там госпожа Самарина, и она… кажется, она при смерти…
Пока бежали, охранник быстро рассказал, что именно случилось.
Минут двадцать назад у проходной резко затормозила машина без номеров. Задняя дверь открылась и оттуда выкинули тело неизвестной женщины, лицо которой охранники сначала не рассмотрели. Мужики выбежали из своей кабинки и попытались остановить неизвестных, но те сразу дали газу и спустя десяток ударов сердца скрылись за поворотом.
И пока один из охранников взбегал на пригорок, чтобы попробовать подробнее рассмотреть машину, второй подбежал к женщине и попытался остановить кровь, сочащуюся из многочисленных порезов. Но ничего не получалось — раны отказывались затягиваться, а кровь, казалось, стала идти еще быстрее.
