Он мягко спрыгнул с потолка на каменный пол, тут же присел за какой-то аппаратурой и осмотрелся в помещении. Здесь царила легкая полутьма: жечь светильники и открывать ставни на узких окнах никто в пустой лаборатории не стал. Экономные. Но и без светильников хватало тусклого солнца, чтобы увидеть ряд огромных чанов с кучей труб. Неподалеку от них на огромных столах лежало около десятка мертвых тел.
— Оживальня, значит, — прошептал с азартом Вахтер. — Вот почему они после бойни Ночи безумия целехонькие трупы в телеги грузили. Хе-хе. Смотри, а вот это, похоже, Раиль? А вон Салех Двапатрона. Ишь ты… Следовало ожидать, коли они и Шаймони привели в порядок, теперь он на Орден пашет, аки Стаханов на Кремль. А тут что у нас? Пельмени?
Один из чанов был с низкими бортами, в отличие от остальных, куда без приставной лесенки и не заберешься. И там что-то активно клокотало, хотя ни пара, ни жара не чувствовалось. Вахтер осторожно подкрался и заглянул внутрь. Там оказался большой механический винт, проворачивающий по часовой стрелке розовое месиво, похожее на фарш. Хотя, может, им и являющееся.
— Что за хрень? — осведомился Вахтер у своего мелкого спутника. Синоптик запрыгнул ему на голову и с макушки воззрился на субстанцию.
— С одной стороны ничего странного — измельченное пары-тройки людей, — сообщил он. — С другой стороны, туда еще добавлена какая-то странная субстанция.
— Мертвая вода! — уверенно сказал Вахтер.
— Ты хотел сказать, тяжелая вода, оксид дейтерия? С чего такие химические познания?
— Да не тяжелая, а мертвая, дурень с усиками. Во всех сказках перед оживлением трупы сбрызгивали мертвой водой, чтобы на теле раны заросли. И лишь затем поливали живой водой, дабы вдохнуть в труп жизнь. Ага. Потому что если оживить труп со смертельными ранениями, то он тут же опять помрет. Непрактично же.
— Нет, это не твоя сказочная мертвая вода, там некая оцифряющая, так сказать, субстанция. Благодаря ей обычное мясо нашей реальности в этих чанах становится основой для создания существ здешнего мира. Чтобы такую жуть провернуть надо столько тнете… боюсь даже представить. А они ее, получается, бесплатно вырабатывают. На иных законах.
Вахтер отошел от чана на почтительное расстояние, еще осмотрелся и заметил стоящую поодаль совершенно отличающуюся от других агрегатов установку. Именно в ней он заподозрил то экспериментальное чудо техники, что презентовал Шаймони Суператору. Приблизился, осмотрелся в поисках поручней. Таковые нашлись сразу же сбоку. Вахтер вытер грязные после путешествия по канализации руки о грязные же штанины и сцепил пальцы на рукоятках поручней.
— Ты что делаешь, ведущий психопат Изнанки? — взвизгнул Синоптик с испугом.
— Воплощаю коварный план! — доверительно сообщил Вахтер. — Сейчас я понапридумываю и оживлю пару сотен погибших бойцов, мы с ними тут все разнесем к чертовой матери! Уха-ха! Кого бы для начала? Кхм… Страшилу?
Он закрыл глаза и напряг воображение, представляя перед собою сурового разведчика. Фантазия у Вахтера оказалась что надо, он увидел своего соратника, а затем, как оказалось, и тестя, во всей красе, в полной боевой выкладке, как наяву. Потом чуть приоткрыл глаз и осмотрелся. Ничего не поменялось.
— Не работает! — сообщил он Синоптику. — Шаймони, суслик сутулый, решил Ордену китайскую подделку загнать. Эх! Ладно, сейчас еще пару попыток и рвем когти. Итааак, кого бы дальше придумать… Кого не жалко для эксперимента. Ага, давай этого… все со Страшилой тусовался такой с порванной губой. Кролик или Заяц его там звали, а? Не помнишь? Пять лет прошло, все в башке не удержишь. Но морду его нахальную помню. Щааас.
И вновь Вахтер закрыл глаза, сосредоточился на образе и некоторое время представлял перед собой бойца из отряда Страшилы. Уже не открывая глаз, спросил Синоптика.
— Ну что, есть контакт? Появился Зайчик?
— Его звали Крошем, — занудливо поправил Синоптик. — И он тут не появился. Бросай дурью маяться, погнали смываться в гальюн! В тюряге поди уже хватились и начали поиски! Давай, давай, не тормози!
— Чего орешь, как Трисмегасом покусанный, — урезонил беспокойное насекомое Вахтер. — Погоди, третья попытка. Итак, кого бы…
Хрясь! Мощный удар сшиб его с ног, заставив пролететь несколько метров в бок и там неудачно приземлиться головой о дубовую ножку огромного стола с трупами.
— Берегись! — запоздало заорал Синоптик.
Вахтер подскочил с диким матом, всматриваясь в нападавшего. Но тот не дал себя рассмотреть, только свою голую пятку, что воткнулась в нос незадачливого бога Изнанки. К счастью, удар прошел вскользь, уж очень толстый слой грязи и слизи был на физиономии Вахтера. Последний отпрыгнул прочь, рванул к выходу из помещения, шаря глазами в поисках какого-нибудь оружия или предмета, потенциально применимого для хорошего отлупа внезапного агрессора.
