Рубер с резким шумным выдохом крутнул копьем меж прутов решетки, уводя меч в сторону, затем стремительно атаковал Трисмегаса, пронзив его насквозь, прямо в сердце. Пленник захрипел, покачнулся, хватаясь за торчащую в груди Разлучницу. И вроде начал заваливаться назад, держа одной рукой черное древко. Рубер рефлекторно потянул на себя свое копье — на том его Трисмегас и поймал, пустив вдоль Разлучницу свой клинок. Острие меча вонзилось в грудь Магистра третьего отряда, легко пробило доспех, да так и осталось в нем. Рубер лишь ахнул, оседая на колени и хватаясь за решетку слабеющими пальцами. Еще пара мгновений и в темнице остался лишь один живой человек, Вахтер, изумленно наблюдающий из своей камеры на два трупа.
— Синоптик, ты что-нибудь понял? — спросил он, наконец, своего космического таракана. Из его кармана на плечо выскочил Синоптик, пошарил пространство длинными усиками.
— Очевидно, в этом цифровом пространстве на двух кретинов стало меньше.
— Или на одного, — поправил его Баа Ци, заметив, что Магистр третьего отряда внезапно начал подавать признаки жизни. Что самое интересное — вонзившегося в него меча нигде не оказалось.
Рубер некоторое время еще посидел перед решеткой, затем резким движением вытащил из убитого копье, стер рукавом с острия кровь. Тяжело приподнялся, опираясь на древко как на посох, и лишь затем обернулся к Вахтеру.
— Ох, мля, — пожаловался победитель. — Никак не могу к этому привыкнуть… Уважуха тебе, Вахтер, вовремя благословил.
— Трисмегас, сука, — подал голос из своей камеры изумленный Вахтер. — Ты, что ли?
— Я что ли, — ответил в тон ему Трисмегас в теле Рубера.
— Там еще охрана на входе, — предупредил Баа Ци. — Их ты тоже собираешься того…?
— Да нафиг, — хитро усмехнулся Трисмегас, ласково потирая бритую макушку новообретенного тела. — Я же для них свой, к чему эти кровавости? Просто скажу, что господин пленный изволил убиться, не вынеся… и пойду в свой шатер, печально музицировать.
С этими словами Трисмегас направился в сторону выхода.
— Эй, господин меч, — позвал его вдогонку Баа Ци. — Ты ничего не забыл?
— Ах, да! — спохватился Трисмегас. И щелкнул пальцем.
Перед ним появилась Темная душа. Карима с некоторой долей интереса обратила лицо в сторону своего старого-нового командира. Видимо, от нее не укрылись произошедшие в нем изменения, но они были настолько тонки, что не давали повода усомниться, что перед нею настоящий Рубер.
— Все что я прикажу должно остаться между нами, — предупредил Трисмегас. — Этот заблудший рыцарь заслуживает второго шанса. Понимаешь?
Бледное лицо Каримы медленно повернулось в сторону Баа Ци, затем также медленно вновь обратилось к Руберу. Она ответила:
— Понимаю.
Карима подплыла к камере Вахтера, провела по решетке ладонью. С треском и лязгом тяжелая дверь стала отъезжать в сторону. Пленник сразу из своего обиталища, едва расходящиеся створки это позволили.
— Ну вот, уже лучше! — прокомментировал он. — Что дальше? Куда делать ноги?
Трисмегас щелчком пальцев приказал Темной душе исчезнуть и пояснил:
— Повторяю, господин бывший хозяин, никаких «мы» больше нет. Вы сами по себе, я сам по себе.
— Да и хрен с тобой. Еще прибежишь проситься обратно в ножны, — огрызнулся Вахтер, на что Трисмегас с сомнением усмехнулся.
— В общем, я пока побуду в этом прекрасном облике. Своя Темная душа, целый отряд головорезов в подчинении. Неплохо для начала, да? А как осмотрюсь, там и решу, куда дальше топать. Может, рвану обратно в нашу реальность. Знаю одно — в твою Изнанку я не вернусь. А ты… Ну тебе бежать точно придется. Это да.
Трисмегас бегло осмотрел помещение, заприметил в низком потолке щель, из которой вниз капала вода. Ткнул туда копьем, превратив редкие капли в тонкую струю. Еще несколько движений и сквозь разошедшиеся камни ударил уже целый поток зловонной жидкости. Впрочем, он сразу же прекратился, выворотив несколько камней кладки. В итоге появилась целая дыра, в которую легко проходил человек.
— Там канализационная шахта. Ну тебе не привыкать по таким злачным местам ползать, не помрешь, поди, от брезгливости. Как залезешь, ползи до поворота, потом направо. Слышишь? Направо! Там спуск в реку: как раз туда всякое дерьмо смывают, вода теплая, течение умеренное.
Вахтеру особого приглашения не потребовалось. Он уже с кряхтением ухватился за край хода, подтянулся, погружаясь в нутро канализационного туннеля. Воняло оттуда просто смертоносной помесью тины, дерьма и гниющих пищевых отходов.
— Ну все, бывай, мясорубка ходячая, — без особого сожаления сказал Вахтер своему мечу. — Надеюсь, больше не увидимся.
— Взаимно! — отвечал ему Трисмегас, поправляя на груди плащ, так, чтобы закрывал пробоину и следы крови. Он планировал подождать еще некоторое время, а затем идти поднимать тревогу. — Смывайся уже в клоаку, боженька сопливая. Там тебе и место!
Вахтер стремительно прополз по узкому каменному ходу, пыхтя от натуги. Через какое-то время ход пошел на снижение, а затем и вовсе раздвоился.
— Прекрасно, очень прекрасно! — сказал беглец сам себе и повернул влево.
