Мечтатель направился обратно к столам. Там оставался Герди, который чувствовал себя на празднике совершенно чужим человеком. Как ни пытались его разубедить остальные пирующие. Им он отчего-то сильно понравился и оттого они постарались его как можно сильнее напоить, безбожно мешая пиво, вино и медовуху.
На полпути Аню окрикнули со стены. Мараш в надвигающихся сумерках махал факелом, предлагая составить компанию для прогулки по городской стене. Ловко пробежавшись по косому всходу, Мечтатель оказался рядом с ним. Ширины стены хватало, чтобы два человека с комфортом шли рядом друг с другом.
Воевода хоть и покачивался от выпитого, говорил ясно и трезво. Вот он остановился и указал факелом на реку и мост.
— Отсюда они должны пойти в атаку. Тут мы их ждем в первую очередь.
— А они дураки?
— Нет, конечно.
— Тогда они тоже знают, что здесь ты их в первую очередь ждешь. А значит, нападут где угодно, но не на этом участке.
— Ой, много ты понимаешь в современном военном деле, — поморщился воевода. Он достал из набедренной сумы бутылку с каким-то напитком. Предложил его Ане, но тот отказался. Тогда Мараш легким ударом о край зубца стены отбил закупоренное горлышко. Отпив, сказал.
— Такое дело: в других местах подойти к городу очень трудно. Строили его с умом, подступы заболочены и просматриваются на несколько верст. И только тут… хотя ты уже пообжег опушку, только здесь имеется возможность у врага атаковать с наименьшими потерями и с наибольшим успехом.
— Может, получили по зубам и долго еще не сунутся? — спросил с надеждой Аня. Он скользнул взглядом по темнеющим в сумерках контурам выжженного леса, что щетинился обгорелыми острыми стволами вдали за рекой.
— Им край горла надо будет взять город до подхода княжьего войска. Куда они денутся, сунутся. Мы же исходим из того, что они не дураки, — хмыкнул Мараш и опрокинул в горло остатки питья. — Значит, они будут думать, что мы думаем, будто они нападут где угодно, только не на этом участке. И нападут здесь, как нападали и раньше. Но на этот раз какую-нибудь подлость учинят. Я сердцем чувствую, учинят!
Воевода допил бутылку с отбитым горлышком, наспех слепленную из глины и также торопливо обожженную. Видимо, емкость и не готовили к долгой жизни. Мараш отбросил ее за стену и поманил спутника за собой, продолжая обход постов.
— Как знать… — начал было Аня. Затем замер и повернулся к проему между зубьев защитной стены. Бутылка, отлетая прочь, сразу же встретила за стеной препятствие, глухо стукнулась о него, раздался сердитое шипение. Затем прямо перед Мечтателем из полумрака застенья воспарило нечто.
— Ух ты, летающая девка! — сказал с изумлением и даже некоторым восхищением Аня, чуть отступая от рассерженного полупризрака. Хотя будь это призрак, разве смогла бы бутылка треснуть его в полете по лбу?
— Чего чего? — повернулся к нему Мараш, пытаясь осветить существо за стеной. — Ах ты ж… Темная душа! Бежим!
И рванул было первым, но, сделав пару шагов, остановился, призадумался, вытащил меч, изготовившись к бою с летающим противником.
— Малыш! — окрикнул воевода Мечтателя, что застыл на месте, не сводя глаз с Темной души. — Ты давай, вали за подмогой! Я задержу!
— Да разве же она опасна? — спросил Мараша Мечтатель таким тоном, будто видел перед собою жалобно мяукающего котенка. — Смотри, какая забавная!
Парящая перед ними девица была невысока ростом, с черной широкой повязкой на глазах, пышные черные волосы уходили от шеи к бедрам четырьмя толстыми косами. Была Черная душа с бесстыдно обнаженной грудью, пусть и не самых выдающихся размеров, со впалым животом и притом от самых ее белоснежных бедер до пят тело закрывало черное полотно длинной юбки.
— Ага, ты не смотри, что полуголая. Схватит сейчас за шкирку, подымет в небушко, да как шваркнет оземь! — предупредил Мараш.
— Ты ей нарочно идеи подкидываешь? — спросил Мечтатель, а затем обратился к Темной душе, словно к запуганному щенку, которого хотят выманить из-под дивана. Правда та сейчас более напоминала изготовившуюся к смертельному броску львицу. — Эй, красавица, мы не причиним тебе вреда. Иди сюда! Давай поговорим. Ты же понимаешь меня? Как тебя зовут?
Зашипев, Темная душа стремительно метнулась к Мечтателю, сверкнув превратившимися в острые клинки пальцами. Тот перехватил ее руки и некоторое время они боролись, стараясь пересилить друг друга. В месте соприкосновений их рук задымилась кожа. По пальцам Ани пробежали яркие синие искры, по пальцам Темной души скользнули огоньки рубинового цвета.
— Давай, давай, держи ее! — с азартом крикнул Мараш, подбегая с мечом на замахе. — Я ее по шее сейчас!
— Не… — начал было Мечтатель, едва не перегибаясь назад под прямым углом под натиском свирепой Темной души. Меч воеводы рубанул по шее агрессивной девки, но лишь отскочил прочь с легким звоном.
