По рядам военачальников прошел тяжелый вздох, Рубер быстро пояснил Вахтеру, что пару лет назад Орден уже пытался штурмовать столицу Хвойного княжества, Белотал. Подошли войском, глянули на его стену, плюнули и убрались восвояси.
Септимус хитро улыбнулся.
— Так вот, мы открываем проход в потусторонний мир, организовав там Ночь безумия на отдельном участке. После чего спокойно штурмовыми колоннами выдвигаемся через это место вперед и выходим, появляясь уже внутри Белотала! Враг в шоке, мы на конях, всех рубим и стреляем!
— Угу, Ночь безумия для штурма замков. — хмыкнул себе под нос Вахтер. — Чтобы забить большой гвоздь, возьмите микроскоп потяжелее.
— Это великолепно, конечно, — возразил один магистр. — И сработает на эффекте внезапности разок или другой. Далее нам попросту будут устраивать ловушки внутри города. У той же Хвои есть образцовая княжеская дружина. Даже появившись внутри Белотала, я не поручусь, что мы сможем удержать ее удар. Отступать же будет некуда и наши штурмующие отряды окажутся в западне!
Септимус одобрительно поднял ладонь, мол, хороший вопрос, не в бровь, а в глаз, даже можно сказать — в самый хрусталик глаза.
— Благодаря нашим исполнителям из потустороннего мира, мы имеем возможность привлекать в критических случаях Сонм Великих героев.
Слушатели попросили остановиться поподробнее на этом вундерваффе. Септимус охотно начал рассказывать:
— Это отряд тяжелой конницы стабильной численностью в пятьдесят бойцов. Все они — великие герои нашего Ордена…
Народ в зале принялся переглядываться с некоторой ревностью, мол, что еще за великие герои, о которых они не знают и почему присутствующие еще не в данном списке?
— … Великие герои Ордена, — закончил свою речь Септимус, — которые погибли, совершив славные подвиги!
— Мертвецы, что ли? — разочарованно протянул кто-то из магистров.
— Мертвые или живые, какая разница, если они члены нашего Ордена? — гордо ответил Септимус. — Чести это не претит, более того, мы просто обязаны уступить право на первый удар нашим заслуженным героям, что жизнью доказали верность идеалам Ордена! Ратного же труда хватит на всех — и живых, и мертвых.
— А что делать с Темными душами? Как применять? — подал голос Рубер.
— Поясню еще раз и по ним. — терпеливо сказал Суператор. — Темные души активизируются самостоятельно, едва почувствуют присутствие в рядах противника колдунов, которые могут существенно попортить нам кровь. Едва почуяв вражеского колдуна, они стремительно атакуют его.
— В обычных боях они не помогут?
— Не помогут, — вздохнул Суператор. — У них такое устройство, что они совершенно не приучены к убийству обычных людей. Могут, но не желают.
— А заставить? — тихо спросил Вахтер. Суператор услышал его вопрос и опять же терпеливо ответил:
— А заставлять их — претит чести.
Командующий аккуратно вытащил меч из ножен — по местному этикету вынимать оружие в мирных целях полагалось именно вот так: медленно и степенно. Используя его, словно указку, ткнул в центр карты и продолжил:
— Итак, я обозначил наши возросшие силы и предлагаю с их учетом следующую операцию на период весенне-летней военной кампании. План предполагает полный разгром сил ряда соседних государств, в том числе — Хвои…
Внезапно за его спиной прямо из воздуха сплелась основная Темная душа в своем первоначальном облике — с рыжими волосами, в черной рясе и с синем узорчатым полотенцем, что закрывал ее глаза. Каким-то образом почувствовав ее появление, Суператор остановился на полуслове и повернулся к ней.
— Почтенная Кара? Что за причина заставила вас появиться на нашем собрании?
— Я здесь предупредить вас, — пояснила Кара легким шелестящим шепотом. — В ваших рядах находится враг, который слушает военные планы.
— Кто? Кто? Кто? — загудело почтенное собрание, переглядываясь и хватаясь за рукояти мечей, топоров, коротких копий.
— Кто этот мерзавец!? — вскочил в нетерпении и фро Бациус, выхватывая свой клинок и оглядываясь, но больше в сторону выхода. Лицо Кары с замотанными глазами мгновенно обернулось к нему и на краях ее губ заиграла улыбка. Она подняла руку, указывая в его сторону.
— Ах ты сука! — крикнул ей фро Бациус. — Сдала все-таки!
И в два скачка оказался у дверей, расталкивая с дороги попадавшихся под руку рыцарей.
— Хватай его! — заорал один из отброшенных, до которого внезапно дошло, кто именно предатель. — Хватайте, пока не ушел!
— Обломитесь, терминаторы хреновы! — заорал ему в ответ Вахтер, на ходу срывая свой золотой плащ и закидывая его на головы бросившихся наперерез бойцов. — Звездочка, ко мне! Линяем с этой дискотеки! Ай!
В воздухе промелькнула черная молния, ударила в беглеца, опрокинув к стене. Оказалось, это Рубер метнул в своего мятежного заместителя копье, ювелирно пригвоздив его кожаный жилет в районе промежности к косяку двери. Вахтер дернулся, пытаясь выдрать сулицу, не удалось. Пока возился, упустил драгоценные доли секунды, на него сразу накинулись самые расторопные, выкручивая руки и лупцуя по почкам с жестокой руганью.
