– Сиськи что надо, – включился в их разговор Баа Ци. – Но лицо можно было бы и попроще сквасить. Ишь как смотрит на вас, будто Крош изнасиловал собачку ее бабушки. Крош, а может, и не будто, а?
Рыцарь Димитар что-то злобно зашипел в ответ, мол, будь его воля, пленный уже бы пошел на кол ко львам. Его коллега тихо успокоил новичка, поведав, что пленники часто устраивают провокации, подначивают охранников, дабы те, не выдержав, убили их быстро и без мучений. Потому стоит крепиться, за что судьба подарит незабываемое зрелище корчащегося в долгой агонии обидчика.
– Леди Тайлин! – разом грянули магистры Ордена Золотых знамен, привечая дорогую гостью.
– Разве кровавая казнь есть услада для глаз столь очаровательного создания? – спросил её Суператор.
– Ах, мои судари, в вашем великолепном замке есть все для жизни: прекрасные напитки, изумительные сладости, – сказала с томным вздохом леди Тайлин. – Но моё увлечение романтическими историями не удовлетворено. В местной библиотеке не осталось ни книжки куртуазных авторов! Все сплошь пособия и учебники по фехтованию. Ни слова о любви и вздохах при Луне. Лишь сухие инструкции. Я не говорю уже о трактате фро Тильбера "О классификации и применении женщин в домашнем хозяйстве"!
– И вы пришли полюбоваться на гибель за роковую любовь этого рыцаря? – спросил Рубер, слегка приподнимая брови.
– Чего? Какую еще любовь? – крякнул удивленно Баа Ци, но уловив знак Трисмегаса не тупить и подыгрывать, тут же горестно вздохнул. – Что есть, то есть! Именно любовь к прекрасной женщине довела меня до роковой черты, милая леди! Сердце мое обливается кровью в тоске по ней, и я вижу в карающем мече правосудия не орудие, несущее мне гибель, а лекарство, дарующее избавление от мук любви! Скорее же, прошу вас, утолите эту боль, господа палачи!
– Вот как? – ошарашенно взглянул на пленного Суператор. – Вас вела любовь? А мне казалось, вы проникли к нам с целью внедриться в ряды Ордена и разгромить лабораторию по производству… эээ… по производству.
– Ничего подобного, – мягко отверг версию трибунала Баа Ци. – Я просто перепутал дорогу. На самом деле я был устремлен на встречу с любимой. Увы, нас разделяют огромные расстояния. И теперь я понимаю, что уже никогда не вернусь к ней. К своей прекрасной возлюбленной. А ведь она ждёт. Каждый день она выходит на дорогу и долго-долго всматривается в даль, не пылит ли мой усталый конь, не несет ли гонец весточки про мою судьбу. Увы! В её руках каждый день ждёт предназначенный для меня букет цветов, и каждый день он, не дождавшись, вянет…
– Ах! – растроганно вздохнула леди Тайлин. И потянулась за платочком. Суператор и Фурра переглянулись с полными сомнения лицами. Но внезапно, кашлянув, заговорил Рубер.
– Погодите, господин Баа Ци, – сказал он. – Да разве тот портрет, найденный в ваших вещах… разве он имеет действительный оригинал? Это ваша возлюбленная?
– Иных женщин для меня более и не существует в виде объекта страсти, – проникновенно ответил Баа Ци. – За что прошу простить нашу прекрасную леди Тайлин, что красотою своей просто ослепляет и обладает столь очаровательной прелестью. И, как мне подсказывают шепотом мои конвоиры, великолепной грудью.
Баа Ци посмотрел на Рубера. Тот дал понять, что все идет по плану. И пусть бывший хозяин Трисмегаса тот ещё гад, если не напортачит, добрый меч постарается вытащить его из-под меча палача.
– Я хочу видеть этот портрет! – воскликнула леди Тайлин и утёрла глаза платочком. Рубер быстро распорядился старому конвоиру принести личные вещи фро Бациуса, лежавшие в камере для допросов. Через некоторое время перед собравшимися установили столик, на который положили мешок с вещами и расстелили рисунок Вахтера, где он изобразил полуголую Тейлитэ в траве. Некоторое время собрание внимательно изучало рисунок.
– Какая красииивая, – прошептала леди Тайлин восторженно.
– Господа рыцари, а можно так не таращиться вожделенно на предмет моего обожания? – ревниво попросил Баа Ци. – Вот помру, тогда тащите рисунок в свои палатки и смотрите сколько угодно! Я всё равно буду бессилен помешать!
– Как же вы расстались с нею, о рыцарь? – спросила его леди Тайлин. Баа Ци горько вздохнул.
– Да что там говорить. Однажды на наше царство напал грозный и свирепый дракон.
– Дракон? – спросил Суператор. – Кто это?
– Огромный монстр с крыльями и хвостом. Он жрал всё подряд, и многие рыцари погибли от его лап. И вот его заметили возле моего замка, он хотел напасть на наш дом и я вызвал его на бой! Со мной был верный… меч и благословение возлюбленной! Я отыскал его в огромной пещере и там же начался наш жестокий бой. В страшной битве я одолел врага, но пока мы бились, рухнули своды пещеры, преградив мне путь домой.
Вахтер скосился на Рубера, тот смотрел на него с восхищением, лицо выражало «Вот это он заливает!». Приободрившись, рассказчик продолжил:
