– Тем более не понимаю вашего неприятия. Она мёртвый человек, я живой кресекан, чем мы не пара? – тянул своё Рубер. – Совершенно не понимаю! Думаю, мы сумеем закрыть глаза на некоторые недостатки друг друга. Даёшь ли ты свое согласие по законам рода Ци отдать за меня свою сестру Эгирэ арк Ци Бар?
Эгирэ за спиной Тейлитэ ойкнула и схватилась ладонями за щеки, догадавшись, что её сватают.
– Я уже думала – не доживу до этого момента, когда меня замуж позовут!
Прозвучало достаточно двояко для уже погибшей барышни, но просватанная невеста не обратила внимание на странный взгляд своей сестры.
– Сударыня! – пылко отвечал ей жених. – Как только я увидел вас, мое сердце едва не выпрыгнуло из груди! Я даже не представляю, насколько глупым и слепым надо быть мужчиной, чтобы не разглядеть в вас безумно прекрасную девушку, что украсит жизнь того счастливчика, которому станет спутницей в этой Вселенной и иных!
– Тут ты в точку, – вздохнула Тейли. – Девушка прекрасно безумна. Но я не самая старшая в роду Ци, чтобы вас благословлять. Спрашивал ли ты разрешения у Баа Ци?
– Косвенно он благословил наш союз, – сказал Рубер, потупив взор.
– То есть, как это – косвенно?
– Сказал: «Скорей бы ты, дурень, нашел себе бабу, чьи психику не жалко и распевал бы ей свои вопли под струнные треньканья».
– Баа Ци, он такой, – кивнула со знанием дела Тейли. – Он всегда говорит грубо, но сугубо верно. Что ж, я не встану между вами, почтенный Рубер… эээ…
– Трисмегас, – поклонился Рубер Трисмегас. – Можешь звать меня Трисмегас, в честь оживившей меня матрицы существа Гира Трисмегаса.
– Я не встану меж вами, – продолжила Тейли. – Почтенный Трисмегас и достойная Эгирэ.
Потом она немножко подумала, поняла, что как раз стоит между женихом и невестой, потому поспешила отойти в сторону, после чего сказала Трисмегасу:
– Но прежде я хотела бы услышать о пути моего Баа Ци. Где он и как там оказался? Отчего течение судеб препятствует мне приблизиться к нему?
Трисмегас поискал местечко, куда бы приткнуть свою Лапочку-Разлучницу, в итоге прислонил к стенке возле угла, где уже стояло два зонта и скандинавские палочки.
– Охотно расскажу, Тейли-создательница! Но это долгая история…
– Чаю? – мгновенно предложила Эгирэ.
Там, в Изнанке Вселенной ничего не заканчивается, там всё только начинается. Круговерть иных Мирозданий. Одни вспыхивают, словно звёзды, другие угасают, древние, пугающе могучие. А среди всей этой мешанины в фиолетово-черном тумане снуют разнообразные существа, чьего облика не сумеет передать ни язык, ни моя скромная фантазия.
Создательница, я не знаю, как сумел столько выдержать твой достойный муж и до меня только недавно стало доходить, что он действительно весьма и весьма достоин. Это он сталь, а я тряпка! Сколько мы там были? Годы. В нашей Вселенной люди и прочие существа за меньшее увиденное сходили с ума, и я не скажу тебе десятой части того ужаса, что пришлось нам пережить. Схватки с тварями следовали одна за другой. Когда для собственной защиты, когда для добывания еды. Там у него не было друзей, кроме сварливого космического сепрая по имени Синоптик. Ты, возможно, помнишь его. Но что такое сепрай? Баа Ци был не в простом одиночестве, моя госпожа. Баа Ци был в аду одиночества. И постоянно говорил, что его ждут, в него верят и потому Баа Ци не может подвести тех, кто его ждет, кто в него верит.
Да, в какой-то момент я получил сознание. Не знаю, как это произошло и отчего. Он часто уничтожал самых разнообразных тварей, впитывая через меня их тнете. А эти твари, в свою очередь, питались исключительно Вселенными. Не все из поглощенных Вселенных обладали размерами нашей. Существовали и вполне мелких размеров. Нащупав проходы в них, эти твари уничтожали там все с огромной скоростью, аккумулируя энергию захваченного разума в себе. Потом они становились добычей Баа Ци. Представляешь, сколько энергии разума в итоге было перегнано через меня? Он же не умел ею пользоваться, что такое тнете он до сих пор не понимает. Я удивлялся – как же он умудряется иметь столько и оставаться столь бедным? Почему не прорывается в запретное для него нутро родной Вселенной? Разве кто-то его остановит? Но он держался. Он в тебя верил.
В итоге он выдержал, а я сломался. Я решил бежать обратно в наш мир! У меня был свой план – я начал оставлять себе часть перекачиваемого тнете. Мне повезло: по своему незнанию, а может даже – по внутреннему чутью, Баа Ци организовал себе место для отдыха в области, куда выходил некий древний тессеракт. Окно в нашу Вселенную, кем-то и когда-то наглухо закрытое.
