И уже когда он собирался продолжить дело, внезапно заметил того самого постороннего. Скорее – некий полупрозрачный силуэт, отдаленно напоминающий человеческий. Насмешливо сверкнули два огонька глаз, заставив пробежаться по спине целой армии мурашек. Дрожащая рука потянулась к прикреплённому на поясе мечу Суператора. Но замерла на полпути. Существо не предпринимало никаких попыток атаковать или даже приблизиться. И притом, судя по выражению глаз, понимало, что означает жест Герди. Но не видело в его оружии серьезной угрозы для себя.
Герди некоторое время смотрел на это привидение, оно же изучало его. Наконец, собравшись с духом, боец захлопнул крышку люка. Побежал догонять группу по хрустящими под ногами блоками дождевой гермозащиты.
– Что там? – окрикнул его Визирь.
– Ничего, – негромко ответил Герди. – Так, показалось.
Прыжок. С диким визгом по хитроумной системе тросов на крышу соседнего здания стартует Катя. Её надёжно прикрепили к трассе, но страх высоты всё равно давал о себе знать. Замыкающим был Герди. После собственного прыжка в его задачу входило обрезать все пути отступления. Визирь опасался преследования. Хотя, казалось бы, разве выдержат эти верёвки тех же двуногих тварей?
– Герди, она застряла посередине. – сообщил ему по связи командир.
– Кто застрял?
– Наша примкнувшая. Висит над городом на высоте шестнадцатого этажа и визжит на одной ноте. Не видишь? Сними её.
– Сейчас.
Да, действительно. Катя так и висела на заклинившем участке трассы механике. Там делов-то – чуть сильнее дернуть, чтобы пропустить проблемное место, далее электродвигатель продолжит движение. Но Катя прыгала первый раз, на пояснения Визиря по радиосвязи не реагировала, и просто исходила на визг, смиряясь с неминуемой гибелью.
Герди примерился, готовясь к прыжку. Часть группы уже перепрыгивала на крышу следующего дома, чтобы не терять темп. На точке приземления соседней крыши с тихой руганью дёргала за конец трассы Мираж, в тщетной попытке с помощью обычной тряски заставить аппарат двигать тело Кати дальше к финишу.
Чуть попозже к ней присоединился Шторм. Ничего не помогало.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал Герди. Он и сам не особо любил высоту, но со временем переборол страх. Просто не смотреть вниз, просто не представлять себя падающим и разбивающимся в кровавую лепешку. Это просто, да. На бумаге.
Мираж не выдержала, подогнав его по связи:
– Да прыгай быстре…
Бах! Бах!
Точёное тело Мираж в чёрном облегающем костюме вздрогнуло. Она рефлекторно схватилась слабеющими руками за провода трассы. Повисла на них пару мгновений – до следующей пули, что разбила вдребезги стекло шлема и вошла прямо в лоб. Без вскрика, без стона тело девушки полетело вниз, в бездну шестнадцати этажей, прямо на дорожное полотно, еле видное в легком тумане Ночи безумия.
Шторм орал по связи, предупреждая, что по ним открыли огонь и вовсю шарил стволом по округе, стараясь вычислить стрелка. Катя еще сильнее завопила.
– Да где же он? – свирепо прошептал Шторм в рацию, выискивая врага.
– Не рискуй, мы идём на помощь! Жди помощи! – крикнул ему Визирь. Шторм и не рисковал, укрывшись за ближайшим поребриком и рассматривая оттуда через небольшую щель округу.
– Сзади! – заорал ему Герди, уловив взглядом, как со спины к соратнику метнулась тёмная стремительная тень. Ответом стали булькающие звуки и тревожное пиликанье зуммера критического состояния здоровья союзного юнита – Шторм был убит.
Его убийца уже перепрыгивал через поребрик, направляя ствол автомата в сторону Герди. Тот запоздало схватился за своё оружие, беспечно закреплённое на спине, чтобы не мешало прыгать. Кто же знал, что враг уже здесь, на крыше?
– Что там у вас, Герди? – крикнул по связи Визирь. – Держитесь, мы…
Бах! Бах! Бах!
Темная тень человека вздрогнула и пошатнулась.
Бах! Бах! Бах!
Противник замер, приняв прямо в голову шесть выстрелов из пистолета: стреляла Катя, извернувшись на страховой трассе словно змея. Она подарила Герди пару мгновений, чтобы тот смог выхватить собственное оружие и выпустить во врага всю обойму. Тот замер на месте, из его простреленной с десяток раз головы к небу пошли тонкие черные нити дыма. Не раздумывая более, Герди разбежался и прыгнул к Кате, на скорости выбил застрявший участок троса, они заскользили к крыше с убийцей Шторма и Миража. Катя неуклюже плюхнулась на кровлю. За ней следом приземлился Герди, ушёл в кувырок, сближаясь с пораженным противником.
Теперь подбитого можно было разглядеть подробнее: это было человекоподобное существо и всем оно походило на обычного хомо сапиенс, вот только выглядело, будто лепили его скульпторы из куска абсолютно чёрной материи. И несмотря на ряд пробоин в голове, к ужасу Герди, существо внезапно вздрогнуло, вновь потянувшись к своему автомату.
