– Флажок мы тебе новый сошьем! А вот бошку заново к шее не приставим. Смекаешь? – Вахтер изловчился и уже отработанным ударом в пах заставил оруженосца Фурры утратить боевую прыть. После чего рубанул того по руке. Раненный завизжал, роняя меч.
– Я отрублю твою голову мерзкий самозванец Баа Ци! – заорал Фурра. – И буду возить ее по городам и весям в назидание! Разойдись! Дайте мне зарубить этого урода и предателя дела Ордена!
– Голову он мне отрубит, не ну ты слыхал? – недовольно сказал оруженосцу Вахтер. Пнул того ещё раз в пах, теперь уже окончательно выводя из строя. Повернулся к Фурре и завопил что есть силы:
– Тварь ты поганая, я отрублю твой зад и натяну кожу с него на барабан! А… Да перед кем бисер мечу, сейчас я тебя…!
И в этот момент с тыла войска Ордена послышался громкий протяжный звук рога и встревоженные крики дальних рядов пятого отряда. Вахтер из-за толпы ничего толком разглядеть не мог.
Раздался жуткий грохот и дикие вопли, даже мелькнуло несколько тел, кувыркнувшихся в воздухе. И тут пешее войско Хвои увидело свою тяжелую конницу во главе со Страшилой. Они ворвались в тыловые построения пятого отряда, что нож в масло, раскидывая таранным ударом могучих коней всех, кто стоял на пути, без остановки кололи копьями, рубили мечами.
Сам князь вёл за собой конных витязей, показывая отличный пример доблести: щедро но веско раздавая могучие удары мечом встречным бойцам Ордена. Рядом крутился в седле Бруст, в чьей руке без перерыва работал меч Баа Ци, оставляя за собой в воздухе дорожки крови, прорубая шлемы и доспехи пехотинцев, точно картонки. Крепка у них броня, но Бруст был матерым рубакой. Он уже показывал в Краснотале после попойки свою молодецкую удаль, как может лихо с одного удара разрубать пополам свинью. Поведал он Вахтеру и несколько секретов драки верхом, когда в удар вкладывается также вес коня. И тут всё зависит только от качества клинка, насколько силен окажется удар. Сейчас у него был меч Баа Ци, закалённый в солнечном Дамаске и благословленный в сумрачной Ночи безумия. От его клинка, мерцающего холодным светом, враги разлетались прочь, точно куклы.
Вот, разметав пехоту, Страшила оказался рядом с магистром. Фурра развернулся к нему, принимая стойку атакующего. Но что пеший супротив конного? Бойцы Хвои восторженно ахнули, наблюдая, как словно в замедленной киносъемке, поднятый на дыбы конь князя Владимира Страшного прыгнул вперёд, сокращая расстояние между военачальниками. А затем его всадник, пристав на стременах, рубанул Фурру сверху вниз. Огромный, под стать хозяину, клинок с хрустом раздробил и поднятый в защите меч магистра, и его вторую руку, вонзился в левое плечо, пошел наискось к правому бедру да там и застрял.
Страшила воздел на мече тело поверженного магистра: силушки у него и не на такие дела хватало.
Торжествующий крик пролетел над полем боя от края до края. Многие видели огромную фигуру всадника в сверкающей броне, что без усилий держал на своем мече в вытянутой руке убитого магистра Ордена. Страшила метнул труп вместе с мечом в ещё обороняющихся врагов. Захохотал и его триумф подхватили остальные бойцы Хвои, ринувшись в бой с удвоенными силами.
Страшила меж тем навис над Вахтером, требовательно вытянув руку. Тот протянул князю свой меч.
– Флаг сюда давай, дубина! – ругнулся старый товарищ. – Меч у меня и запасной есть!
Знамя Хвои ему уже совали другие, более расторопные бойцы. Кавалерия пробилась к своим, как раз остановившись перед коварной проволокой, что ломала ноги коням Ордена, развернулась и поскакала в обратную сторону. Косить и топтать чудом уцелевших врагов. И гнать, гнать их как можно дольше, пока всех не перебьют. Следом за ними с криками ликования побежала и пехота, давя очаговую оборону, догоняя и повергая наземь удирающих. Как ни странно, они запомнили указание Баа Ци не добивать раненных и не карать пленных.
Князь и его всадники быстро ушли в точку на горизонте, оставляя за собой то тут то там тела убитых врагов. Точно кучи пшеницы после комбайна во время жатвы.
Вахтер устало присел на разбитый щит Ордена, переводя дух.
– Так он меня, собака такая, со всей пехотой как живца использовал, Страшила наш, – запоздало догадался он. – А сам по зарослям зашёл потихоньку им за спину, дождался, когда Орден полностью в бой втянется и нате вам!
– Ты не обижаешься на Страшилу, надеюсь? – спросил Синоптик.
– Обижаться? – удивился Вахтер, – Да нет. Наоборот, думаю, с таким князем у нас все шансы выиграть войну. Ладно, пора обещание исполнять!
– Какое обещание? – насторожился Синоптик. И, как оказалось – не зря. Вахтер, помянув, что недавно посулил отрезать кожу с зада Фурры на барабан, уже направлялся к его трупу с обнаженным ножом. Некоторое время он стоял рядом с телом, раздумывая, как высвободить круп убитого из покореженных доспехов.
