– Бей его! – завизжала Катя, пытаясь выстрелить из своего пистолета, но то ли патроны закончились, то ли оружие не ко времени заклинило. В итоге пистолет ответил лишь сухим щелчком. Тварь хоть и уцелела, но несколько попаданий в голову не прошло без последствий для полноценного функционирования. Чёрное существо теперь двигалось намного медленней, с заметным усилием. Пока оно пыталось направить оружие на Герди, тот выхватил меч и с резким хаканьем ударил, как говорили лихие рубаки Хвои «с завитком», прямо по шее врага. Бойцы княжества показали странному незнакомцу пару-тройку хороших ударов. И он их отрабатывал, пока Краснотал пережидал осаду. А что было ещё делать в ожидании неминуемого штурма? Внимать ругани Мараша с Восолапом? Или хуже того – вертеться возле Ани, рискуя в любой момент превратиться в боевого коня? Пусть меч и вошел с трудом, но сумел прорубить шею чёрного существа. Голова опрокинулась на спину, зависнув на тонком лоскуте то ли кожи, то ли ещё какого материала, её заменяющего. Поверженный враг слепо взмахнул руками, опасно приблизившись к краю крыши. Герди с силой ударил его в живот, отправляя прямо в бездну, вслед за Мираж.
Потом сел на пол, переводя дух. Катя шлёпнулась рядом.
– А ты ничего, хорошо справилась, – похвалил он её. – Если бы не начала стрелять из пистолета, пока висела… он бы нас обоих…
– Да. Вообще не говори! – выдохнула Катя, вытирая слезы. – За что мне все это? Жила себе в своем мире: учеба, игрушки, вечеринки. Где этот мир, а? Вернуться бы обратно!
– Разочарую. – послышался голос Визиря со стороны. Он слегка запыхался, спеша на помощь во весь опор, а теперь замер, понимая, что запоздал: без него справились. – Разочарую, дорогая, мир один и тот же. Возвращаться некуда. Пока в одной части реальности ты предавалась детским забавам, в другом шла мясорубка. Прими это. Идти можете? Возьми броню Шторма и его оружие. Добро пожаловать в отряд полноправным участником.
Потом он обратился к Герди.
– Кто это был?
– Чёрный человек, словно голем такой, – ответила за того Катя срывающимся голосом. – Возможно, робот или синтоид! Мы ему в башку стреляли-стреляли, а он всё не подыхал, пока Герди ему голову не отрубил!
– Тело Шторма вижу, где Мираж?
– Внизу, – кратко ответил Герди. Визирь смерил расстояние до земли и только с сожалением кивнул.
– Хорошая была девушка. Но нам надо идти, если не хотим разделить её судьбу.
Включилась внутренняя связь, послышался вздох Феи, затем она сообщила:
– Её настоящее имя Ника. У неё начинался рак мозга, и победа в этой игре давала хоть какие-то шансы… Но лучше так, чем через пару месяцев умирать в собственной блевотине и экскрементах. Мир её праху!
– Мир, – кратко повторил Визирь. – И ей, и Шторму. Смотрите в оба. Этот чёрный вряд ли был один. А если он был не один, то его должны хватиться соратники.
Они быстро пересекли крышу, уже без всяких подготовок перескочили на другую, затем на третью. Двигались быстро, бежали стремглав, лишь временами приходилось подгонять Катю, не привыкшую к такому темпу. Та сначала не поняла смысла запредельной спешки, отчего все двигаются перебежками и стараются прижиматься к кровле. Только случайно заметила, как с легким звоном позади неё прошла пуля, ударившись о бетонную надстройку со спутниковыми антеннами.
Возле другой надстройки полулежал Гром, рассматривая через буссоль округу. Заметив Катю, жестом предложил занять место рядом.
– Издалека бьют. – успокоил её Гром, – И попасть труднее, и убойная мощность пули уже не та. Но пригибаться необходимо!
– На финальной точке двое, – коротко сообщил ТТ. – Вышли нам наперерез
– Сзади тоже двое, – ответил Герди. Он хотел обрубить трассу, чтобы никто не смог по ней пройти в спину отряду, но на соседней крыше появились два стрелка, мгновенно открыв шквальный огонь в его направлении. Тренированный боец сменил позицию и змеёй уполз за выступающую бетонную крышку вентиляции. Один из чёрных под прикрытием второго быстро разобравшись с тросами и фалами, заскользил по трассе на крышу, где находился отряд Визиря.
Рядом с Герди присел Визирь, закатал рукав, обнажив циферблат больших наручных часов. В другой руке он держал гранату без чеки. Сверившись с секундной стрелкой, легко привстал и метнул взрывательный снаряд прямо в чёрного, что уже преодолел на тросах половину расстояния до их крыши. Расчет оправдался: граната грохнула в воздухе почти у самой головы противника. Посекла осколками и его, и тросы. Тот ушёл вниз метра на три, зависнув на последнем, страховочном фале. От поврежденного тела пошел густой черный дым, но существо еще могло двигаться и бороться за жизнь. Вот только Визирь не стал жадничать и с такой же убийственной точностью бросил вторую гранату. Она подорвалась немного ниже черного, заставив его подлететь на полметра, а затем, стремительно наращивая скорость, полететь вниз, к далекой земле.
Второй чёрный вновь открыл огонь, но если Визирь и высовывался, то мельком и на пару сантиметров из укрытия.
– Герди, – попросил он. – Маякни со своей стороны, только старайся не словить пулю. Да?
