– Сзади! – внезапно завопил Синоптик. Не успев обернуться, Вахтер почувствовал острую боль в ноге. Затем увидел и причину – подползший со спины рыцарь Ордена успел из последних сил приподняться и ударить врага кинжалом, куда смог достать. А затем и сам рухнул рядом без признаков жизни.
– Да я тебя, сука! – зарычал Вахтер, порываясь прирезать недобитка. Но затем распознал в ранившем его Кроша и вернул нож в ножны. Тот хоть и дурак с промытыми мозгами, но свой.
– Серьёзно он тебя? – спросил озабоченным тоном Синоптик.
– Да уж куда серьёзней, ходить не могу, – прохрипел Вахтер, ощупывая рукоять острого кинжала в своей правой ноге, чуть выше колена. – А я как раз свою аптечку куда-то того…
– И вино для обеззараживания ран из неё тоже всё того… – сочувственно отозвался Синоптик. – Да не хнычь, вроде ничего важного не задето. Иначе бы сил хныкать не имелось.
Вытаскивать клинок из раны Вахтер не стал. Он решил позвать на помощь, но, осмотревшись, понял, что на поле остались либо убитые, либо раненные, которым не повезло ещё больше. Ругнувшись с досады, опрокинулся спиной на труп Фурры и заорал в чистое синее небо трагическим голосом, словно заслуженный актёр с театральной сцены:
– Врача! Врача! Скорее врача!
– Что же мне с тобой делать, – проворчал Визирь с сомнением оглядывая худющую испуганную девушку. Катю до сих пор трясло от пережитого страха, несмотря на все утешения дяди.
– Оставить её здесь под запорами, пока всё… не закончится? – предложил Гром. Группа переглянулась. Визирь даже открыл было рот, чтобы сообщить, что это прекрасная идея. Но в разговор вступил Герди. Он уже успел нацепить ждавшую его на базе амуницию, автомат, подсумки с боеприпасами.
– Нельзя её оставлять здесь, – уверенно сказал команде. – Сожрут.
– С чего ты взял? – удивилась Фея. – Стены в спортзале очень крепкие. И решетки… Пересидит!
Визирь заложил руки за спину, чуть качнулся на пятках и с холодной улыбкой пояснил, откуда взялась уверенность у Герди:
– В первую Ночь безумия Герди тоже был… там. Он оказался заперт с одной репортершей в очень глубоком и крепком подвале. Который делали с учётом возможной бомбардировки. Но туда все равно пробрались твари, похожие на больших красных крыс. Они прогрызли стены, словно картонки. Когда я пришел на помощь, у Герди уже кончались патроны.
Герди кивнул. После той Ночи безумия он вернулся домой и долго лечился у хорошего психотерапевта. Тот вытащил из него гору денег, благо, те имелись. Слушал душевед все внимательно: про чудовищ, страшные картины войны, чудесные и необычные вещи. Все осталось между ними, медицинская тайна, как никак. В итоге доктору удалось перевести все страхи и кошмары Герди из области неосознанного в сознательную сферу, убрав при том все эмоции. Да. Видел необычных монстров, что жрали людей, как круассаны. С аппетитом и легким хрустом. Да, был заперт в подземелье и отбивался от огромных красных крыс под несмолкаемый визг репортерши, что была с ним. Да, было. Но теперь воспринималось лишь текстом из прочитанной книги. Спасибо психотерапевту.
Члены группы посмотрели на Герди с уважением, как на опытного бойца. До которого им еще дорасти надо.
– Берем её с собой, – сказал ТТ. – Девочка, ты умеешь управляться с оружием?
– Умеет, – ответил за неё Гром. – Я показывал и на стрельбище водил. Держи.
Его огромная лапища протянула племяннице пистолет вместе с кобурой. Он помог нацепить оружие на пояс.
– Я справлюсь, – прошептала Катя. – Обязательно. Только не бросайте меня тут.
– Мы тебя не бросим, – твердо пообещал Гром.
– Но есть одно «но», – продолжала все та же Фея. – По условиям нас должно быть семеро. А теперь восемь. Как быть?
Все воззрились на Визиря. Тот лишь пожал плечами.
– Может, я не говорил вам прежде… может и сейчас рано. Но число семь – определяющее только при входе в игру. То есть, в теплотрассу.
Визирь посмотрел в сторону и задумчиво добавил:
– Давайте пробьёмся к теплотрассе, а там уже и посмотрим, что делать с лишним.
Он не сказал вслух, но подразумевалось: город, кишащий разного рода кровожадными тварями, ещё нужно как-то миновать. И вряд ли это обойдется без потерь, что само по себе снимет вопрос о лишних бойцах в команде.
Двигались короткими перебежками от укрытия к укрытию, стараясь постоянно держать в поле зрения все возможные места, откуда могли появиться твари. Так удалось миновать несколько улиц, пока они не заметили сразу с десяток здоровенных двуногих страшилищ. Те толпились у какого-то трехэтажного строения, стараясь попасть внутрь. Видать, чувствовали там поживу.
– А что внутри? Что их привлекло, интересно? – тихим шепотом спросил Визирь. Скорее – сам себя. Но по внутренней связи немедленно прилетел ответ от Герди:
– Это больница. Там внизу морг. Видимо, монстры чувствуют мёртвых и хотят их сожрать. Мёртвые-то остались!
