Аш соскользнула с коня. У нее было ощущение, что она очутилась в воронке. От стен разгромленного укрепления эхом отдавались все звуки. Когда она расседлала своего мерина, Лан расчистил площадку от снега. Он выглядел сбитым с толку, и не распаковывал, как обычно, свои седельные сумки. И не разводил костер. Она догадалась, что ставить лагерь было еще рано. Еще час или около того будет светло. Не было никакой необходимости торопиться. На одной из каменных куч жеребец обнаружил нечто, на его взгляд, съедобное, и занялся перемалыванием желтых стебельков. Освобожденный от груза, мерин тут же подбежал полюбопытствовать.
- Никто больше не приезжает? - спросила Аш, вспомнив о следе на ступенях.
- Нет, - ответил он. - Это Глор Йатанга. Сокрушенные Земли.
Она ждала, слушая, как звуки его голоса отражаются от стен и разлетаются на осколки, но он больше ничего не сказал. Она собиралась упомянуть о следе, но передумала. Где-то внутри подняла голову настороженность.
- Пойдем, - сказал Лан, вставая. - Я покажу тебе Тринадцать Источников.
Через второй проход она последовала за ним внутрь. Крыша там обвалилась, но некоторые внутренние стены еще стояли. Лан вел ее по узкому коридору вперед и вниз, на короткий марш каменной лестницы.
- Укрепление было построено вокруг источников, - объяснял он ей, пока они входили в полутемное помещение, похожее на пещеру, освещенное через небесные окна - небольшие прорези в стенах в форме солнца и луны, которые суллы делали, чтобы видеть небо. - За пять тысяч лет вода их не иссякла.
Воздух покоев был влажным, а пахло летучими мышами и их пометом. Разрозненные плитки в верхней части стен кое-где еще держались, а небесные окна перекрывались толстыми линзами горного хрусталя. Клубы тумана, поднимавшиеся от источников, скользили над полом из дикого камня. Источники располагались в шестиугольных бассейнах, напоминающих пчелиные соты, с тонкими рядами камня между ними. От нескольких пар шел сильнее, чем от остальных, а цвет менялся от молочно-голубого и зеленого до ржаво-желтого и розового, или до кристально-чистого сапфира и черного, как смоль.
- По вкусу и температуре двух одинаковых не будет, - сказал Лан, вытаскивая две роговые чашки из тючка на поясе. - Обычай велит попробовать двенадцать из тринадцати.
Он подготовился заранее, - поняла она, потому что обычно чашки лежали в одной из седельных сумок. Понимая, что он старается быть любезным, она взяла одну из них из его руки. - Начинаешь ты.
Он прошел к одному из источников в конце комнаты, легко держа равновесие на узких каменных перемычках.
- Этот сулл попробует воду, которая кажется противнее всех.
Аш рассмеялась, удивленная его шуткой. Проследовав его путем между краями источников, она к нему подошла. Нагнувшись, Лан зачерпнул чашку мутной воды, и выпил. Она посмотрела, как он проглотил ее, и сделала то же самое. У воды был запах серы, и во рту лопались пузырьки. Она была теплой.
- Следующий выбираешь ты, - сказал он ей.
Она выбрала самый большой. От поверхности поднимался пар, и вода оказалась горячей, прозрачной и соленой. Лан присмотрел один из соседних, ржавого цвета, и Аш поразилась его студености. Они перемещались между источниками молча, наклоняясь, втягивая в себя запах, пробуя на вкус. Счет вел Лан, и когда из тринадцати родников у них набралось по одиннадцать, он остановился:
- По обычаю, в двенадцатом ключе купаются.
Она внимательно на него посмотрела. Резко очерченное лицо было непроницаемым. Туман осел на его кожу блестящей пленкой.
- Мы выбирали очень удачно. Оба оставшихся источника - теплые. - Он потянул с плеч плащ из оленьей кожи. - Выбирай.
Аш взглянула, куда он указывал. Один из источников был прозрачным, черным, и от него поднимался парок. Второй находился в центре этих "сот", и был молочно-зеленым с шапкой пара сверху.
- Вот этот, - решила она. - Если он не слишком горячий.
Лан разделся и аккуратной кучкой оставил одежду с ремнями на каменном полу. В водоем он шагнул голым. Его тело было худым и мускулистым, покрытое пушком золотистых волос, вокруг лобка немного темневших. Аш взглянула на него и обнаружила, что вожделения не испытывает. Солнце снаружи уже садилось, и небесные окна пропускали внутрь круги янтарного света. Туман с сумраком навевали на нее дремоту и, раздеваясь, она зевала. Стянув сапоги, она добавила свою одежду к кучке Лана, и кинула сапоги сверху. Носами они врезались в его колчан, заставив стрелы рассыпаться. Несколько вылетело полностью, обнажив стальные наконечники с просверленными сквозь них отверстиями. Наконечники были вставлены в деревянные древки и прикреплены проволокой. Один из трех был обмотан чем-то еще.
- Сюда, - позвал Лан. - Этот сулл не желает вариться в одиночку.
Аш быстро повернулась и пошла присоединяться к нему. Пробираясь между источниками, она думала о стреле. Та не выглядела такой уж испорченной. В бассейн она прыгнула с громким визгом.
