Поляки не успели перезарядить свои брандолеты. Дворяне смели их, и началась рубка на саблях. Мясоедов свалил гусарского поручика и скрестил свой клинок с Данилевичем.
– Пан может сдаться! – предложил Данилевич, отражая удар.
Мясоедов ничего не ответил поляку и снова нанес удар. Но полковник гусар отразил его. Этого поляка так просто не убить. Даже если он срубит его, то потратит на это много времени. А его не было. И Мясоедов решил использовать последнее средство.
Он выхватил из-за кушака пистоль и выстрелил в лицо поляка. Данилевич откинулся в седле. Его лицо залила кровь…
4
Чигирин: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого.
Гонец, молодой казак Иван Горенко, на взмыленном коне примчался в замок. Он был в жупане гетманской гвардии ибо служил в личном полку еще при Выговском. Горенко отлично дрался в битве под Конотопом и был отмечен за храбрость и смекалку.
И вот он привез плохие вести своему гетману.
Гонец бросил поводья слуге и буквально свалился с седла на руки охранников. Среди них был его давний знакомец Лукьян Шумко, также казак личного гетманского полка.
– Иван!
– Я, брат, Лукьян. Это ещё не моя тень. Хотя я принес плохие вести.
– Ты думаешь, мы привыкли к хорошим новостям? Что-то долго нет ничего хорошего в Войске Запорожском. И с новым гетманом стало не лучше, чем было при Выговском.
– Но мои новости очень плохие, Лукьян.
–Что случилось?
– Войска Хованского под Полонкой полностью разгромлены. Стефан Чарнецкий выбил его из Белой Руси.
– Верно ли?
– Куда вернее. Разбитые части армии Хованского бросили всю артиллерию и потеряли свои знамена. Но я тебе ничего не говорил, Лукьян. Сам знаешь, что бывает за длинный язык.
– Я молчок. Да и так скоро все про это узнают…
Иван Горенко был тут же принят генеральным хорунжим Яненченко. Он передал ему грамоту и сообщил на словах все, что должен был сказать. Соратник и друг Хмельницкого был ошарашен новостью, и больше гонца расспрашивать не стал.
– Ты валишься с ног, казак. Иди отдыхай.
– Так, пан хорунжий! – Горенко поклонился хорунжему и вышел из покоев.
Яненченко сразу же бросился в личные покои своего гетмана. Юрий хоть и приказал его до вечера не беспокоить, но знал, что хорунжий не пришел бы просто так.
– Что такое, пан Иван? Снова плохие новости? У тебя такое лицо…
– Пан гетман! Армия Хованского разгромлена. Стефан Чарнецкий наступает. Рано мы отвернулись от Речи Посполитой. Только что прибыл гонец до твоей милости.
– Но у Хованского было больше 10 тысяч воинов! – Хмельницкий вскочил со своего стула. – Верные ли то сведения?
– Да. Я прочитал грамоту, что привез гонец…
1
Слободищи: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого.
****
Гетман сидел в кресле. Он молча смотрел на огонь в большом камине. Ему было холодно, и он кутался в побитый мехом богатый плащ. Хотя погода стояла еще теплая, но гетмана бил озноб.
Рядом с ним были полковник Брюховецкий и генеральный хорунжий Яненченко.
– Воевода Шереметев, – продолжил свой доклад Брюховецкий. – Выступает против татарских войск и велит пану гетману срочно спешить к нему на подмогу со всеми силами. Сегодня прибыл гонец из Переяславля от полковника Сомко. Он готов выступить со своими казаками в стан Шереметева. По пути основные силы пана гетмана соединятся с силами Сомко.
– Ты сказал велит, пан полковник? – мрачно поинтересовался гетман.
– Что? – не понял Брюховецкий. – Про что это говорит ясновельможный гетман?
– Ты только что сказал, что воевода велит мне двигаться к нему на подмогу. Так?
